事事尽心周全。

    边关兵塞本就简陋朴素，食宿皆是从简。

    但他竭尽所能，将关城内最整洁宽的四间房舍细细清扫规整，分别安顿杨灿、东顺、东灵儿与桃里可敦四人。

    饮食虽只是夥房粗烹家常菜，却已是边关守军能拿出的最优款待。

    新鲜猎获的山野野味、窖藏的优质乾菜，精心烹制出四样菜式，分量紮实、锅气炽盛，粗质朴却分外暖胃可口。

    晚餐既毕，众人各自被引回客房歇息。

    守关将领又将上等好茶取出，恭敬奉上，孝敬几位上位大人。

    杨灿浅啜一口，茶汤滋味熟稔，正是他此前赏给继子的好茶，不禁哑然失笑。

    另一边，桃里可敦进了客房，四下彻底归於寂静，她却骤然心绪翻涌、坐立难安。

    这并非少女懵懂的春心悸动，而是糅合了情爱贪恋、权势权衡的复杂纠结。

    自尉迟烈离世後，她对内制衡部族一众野心暗涌的长老，对外周旋草原诸部的虎视眈眈，好不辛苦。

    从前她只想做依附於人的一枝菟丝花，如今却被世事风雨、部族纷争硬生生打磨成独当一面、

    可抵万般风霜的一株乔木。

    可她终究会累，早已疲惫不堪。

    尤其是对比自在顺遂、始终有人撑腰护佑的阿依慕，更衬得自己步步维艰。

    加之她正值风华鼎盛的年岁，独守空帐、长夜孤寒，心底难免藏着无数难以言说的情愫与孤寂渴求。

    阿依慕与杨灿的牵绊，始终是她心头一根刺，日日勾得她心痒难平。

    而今夜，她与杨灿仅一墙之隔，巧巧的又没有阿依慕从中碍事。

    良机千载难逢，可若是这般贸然主动，又未免太过失了可敦的身段与矜贵。

    桃里可敦十指悄然攥紧，心头反覆拉锯、犹豫不决。

    正思忖间，门外传来轻浅的脚步声，一名侍女垂首推门而入，轻声禀报导：「可敦，杨总戎遣人前来相请，邀您移步一叙。」

    桃里可敦心头猛地一跳，骤然生出几分慌乱与无措。

    深夜、孤男、寡女、独处相邀。

    这般独处夜谈的场景，最是引人遐思、滋生风月暖昧。

    更何况她本就心绪荡漾、情思暗涌，心底顿时乱出一团涟漪。

    「知，知道了。」她强压心头波澜，故作镇定地挥手遣退侍女。

    房门闭合的刹那，方才强装的从容尽数崩塌。

    她方寸大乱，心口乱跳，连呼吸都变得滞涩急促起来。

    万般旖旋缝绻的念头涌上心头，让她愈发地坐立难安。

    她快步走到桌前，烛火摇曳，映着铜镜里得天独厚的一张容颜。

    肌肤莹白软嫩，自带清纯稚气，眼底却藏着经年沉淀的熟韵风情，清纯与妩媚极致交织，动人至极。

    此刻因为心绪激荡，双颊染着淡淡绯色，更添了几分潋灩风情、楚楚动人。

    桃里可敦深呼吸数次，勉强压下翻涌的心潮，随即开箱取衣，细细挑了一身温婉得体的常服。

    更衣已毕，她重回镜前，小指蘸取少许温润唇脂，轻轻点染樱唇，微微抿合，晕开自然红润的色泽，恰到好处，不艳不俗。

    镜中女子春情暗敛、眉眼含娇，她望着镜中人浅浅一笑，随即挺起了胸膛。

    隔壁客房，杨灿斜坐桌前，案上清茶袅袅。

    他的姿态闲适松弛，指尖微屈，轻轻叩击着桌面，眸色沉沉地思索着。

    此番要在上邽议事，他原本计划同时告知阿依慕与桃里可敦。

    但黑石部落实权尽在桃里手中，先行与她通气，反倒更为稳妥。

    此事若成，对黑石部落裨益极大，他首要之举，便是打消桃里可敦的顾虑与猜忌。

    与此同时，扶持黑石部落崛起壮大，终究暗藏反噬隐患。

    如今黑石本部有阿依慕的左厢大支制衡，尚可维系势力平衡，可一旦黑石势力持续扩张、独大一方，这份微弱的制衡之力便会日渐薄弱、形同虚设。

    其中隐患，他必须未雨绸缪、暗中布局，且绝不能让桃里可敦察觉分毫。

    正沉思间，门外传来轻柔细碎的叩门声。

    「请进，门未门。」杨灿擡眸起身。

    房门应声而开，一缕山间微凉夜风裹挟着她衣间淡淡的清甜香气漫入屋内，桃里可敦身姿轻盈地走入房中。

    「杨总戎深夜相邀，可是有要事相商？」

    「正是。可敦请坐。」杨灿擡手示意。

    桃里可敦暗吸一口气，款步上前，从容落座於杨灿对面。

    杨灿执壶为她斟满一杯清茶，轻轻推至她面前，擡眸缓声道：「此前我修书传信，邀黑石部落遣一位主事长老赴上邽议事，原未料到可敦会亲自前来。」

    桃里可敦从容答道：「此前我部重创玄川部落，一战扬威，令黑石部落威望重振，不少暗自窥伺、蠢蠢欲动的草原小部，如今尽数

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