安分守己、不敢妄动。

    这种情况下，我离开些时日也无妨。更何况，能让杨总戎冠以要事」之名的磋商，定然非同小可，我自然不敢假手他人，亲自前来最为稳妥。」

    杨灿浅笑道：「可敦亲至，自然最好。因为此事干系重大，有你当面商议，便能更快有个结果。」

    他轻呷一口清茶，神色渐渐肃然：「实不相瞒，若非你此前果断应下盟约，亲派十三支百人队奇袭玄川腹地，我也不会将这桩要事，如此毫无保留地相告。」

    桃里可敦听他说的慎重，心头顿时一凛，双眸立刻恢复了清明锐利。

    杨灿沉声道：「不出一载，至多两年，丝路诸阀必定战火纷飞、烽烟四起，绵延数百年的丝路商贸古道，必将彻底断绝、荒废停滞。」

    桃里可敦黛眉微蹙，稍作思忖，又松了口气：「此事与我黑石部落干系不大。

    於阀居於丝路东端，你我之间自有商道。即便主路断绝，我部所需的盐、茶、铁器，依旧能从你处购入。」

    「的确。丝路大乱，於黑石部落无甚大害。」

    杨灿道：「但乱世之中，机遇最多。旧路断绝，於你无，可若你能把握机会，我便能助你坐拥金山，登顶草原诸部。」

    桃里可敦身姿微正，眼底掠过一丝审慎的探究，似笑非笑地看着他道：「杨总戎这般倾力相助，天下岂有这般无偿的好事？」

    「我自然也会从中获益良多。」杨灿坦然应答。

    桃里可敦了然：「这才对，那你且说说，究竟有什麽好事。」

    杨灿道：「待诸阀混战开启，传统丝路必然彻底瘫痪，这条流淌着金银的商贸命脉，便会作废。

    我欲和你联手，在草原戈壁上，开辟一条全新的北线商道，取而代之。而这条新商道的大半管控权，会落入你手。」

    此言一出，桃里可敦心弦巨震。

    开辟一条草原上的丝路！

    震惊、狂喜、悸动，一时涌上心头。

    但思及其中诸多艰难，桃里夫人又迅速冷静下来。

    「此事————几乎不可能。草原若是真有开辟大宗商道的条件，何须等到今日，早就该兴盛繁华、通达四方了。」

    「哦？」杨灿耐心追问：「那你说说，难在何处？」

    桃里可敦伸出一指，道：「其一，水源匮乏、分布零散。丝路倚仗祁连山积雪融水，沿山脉走势形成了连片绿洲，方能筑城聚居、通商往来。

    可我草原戈壁交错纵横，水源零星散落、不成脉络，根本无法支撑大宗商旅长途通行。

    「其二，秩序崩坏、劫掠横行。丝路诸阀有城池规制、税则法度，商贾过往有规可依、有险可避。

    可草原诸部逐水草而居、迁徙无定，除却少数几部，大多居无定所、散漫无度。

    这些部落不懂经营收税，不知规矩道义，见财便起贪念，只会劫掠杀戮、祸乱行路。

    「其三，地貌无垠、极易迷路。戈壁草原一望无际，无山川林木为参照，外来商队踏入其中，十有八九会迷失方向，葬身荒野。

    「其四，气候酷烈、行路艰难。草原暴风雪肆虐，连最耐寒的耗牛、骆驼都难以存活。

    即便春夏秋三季可通行，夏日蚊虫漫天滋生、戈壁酷暑蒸腾，商旅极易染病殒命，长途跋涉的代价太过惨重。」

    杨灿静静听她说完，淡淡开口：「说完了？」

    桃里可敦颔首：「说完了。」

    「好，那该我说了。」

    杨灿身姿微倾，道：「你眼中繁华鼎盛的丝路城池，昔日亦是寸草不生的蛮荒绝境。

    如今富庶万方的江南，古时也曾是瘴气横行、蛇虫遍野的不毛之地。

    世间从无天生坦途、自来繁华，所有盛世盛景，皆是人力开垦、经年经营、代代积淀而成。

    「北线草原看似荒芜，并非真的绝地缺水，只是水源零散、未成体系。

    我天象馆有通晓地理堪舆的能人，可遍勘全境水源，串联零散水点，规划出最短最优的通商线路。

    极度缺水之地，可遣天水工坊的大匠因地制宜，开凿水渠、引流补水。

    实在无法引水的路段，便前置驿站储水囤粮，专供商旅补给周转。

    玉门关外黄沙漫天、滴水难求，商队尚且能负重通行无阻，草原这点困境，算不上绝境。

    「至於夏日蚊虫疫病，我六疾馆医者可特制驱蚊药包、防疫成药，护商旅周全。

    冬季暴风雪酷烈确实无解，那便舍弃寒冬，只取春夏秋三季通商。

    纵使一年少一季通行，也远比商路彻底断绝、无利可图要好得多。」

    桃里可敦眸光凝沉，反问道：「勘路、寻水、修渠、设驿，事事皆需专人打理、长久维系。

    草原诸部为一方丰美草场尚且杀伐不休、争斗不止，若见满载金银财货的商队过境，怎会安分守己、不起劫掠之心？

    匪患、争端、补给、迷路，诸般

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