告示内容，声音因激动而颤抖。

    一个身着补丁长衫的瘦弱书生不敢置信地揉了揉眼睛，喃喃道：“不论出身……这是真的吗？”

    旁边一个锦衣公子冷哼一声：“哗众取宠罢了，最终入选的，还不是我们这些人？”

    然而他话音刚落，就被身后一个洪亮的声音打断：“这位兄台此言差矣！夏帅既然敢张这个榜，就必会公平选拔。我狄英虽出身寒微，却也想去试一试！”

    众人循声望去，只见一个身材瘦高，目光坚定的年轻人站在那里，虽衣衫朴素，却自有一股气质。

    那锦衣公子被他当众反驳，面子上挂不住，正要发作，却被同伴拉住：“王兄慎言……”

    这话如同冷水浇头，让那王姓公子瞬间清醒，悻悻地闭了嘴。而这一幕倒是让旁边的平头百姓看着是哈哈大笑，要知道在夏帅来之前这些人哪里会如此低调，放在以前刚才那狄英只要开口，现在可能就要被人442阵型圈踢一顿，打断腿打瞎眼都算是轻伤。

    长孙无忌府邸，几位关陇核心人物齐聚一堂，气氛凝重。

    “夏林此举，是要彻底打破选才旧例啊。”一位须发花白的老臣忧心忡忡。

    长孙无忌闭目沉吟良久，缓缓睁眼：“事已至此，多说无益。告诉家中子弟，收起那些小心思，认真备考。若是技不如人，也是命数。”

    “可是相公，若真让寒门子弟入选，我等颜面何存？”

    “颜面？”长孙无忌冷笑一声：“在高文焕的人头落地之时，颜面就已经不重要了。如今最重要的是让家族延续下去。传我的话，所有适龄子弟，即日起苦研实务！”

    而此刻的东宫，李治看着孙九真送来的报名统计，也是暗暗咋舌。不过一日时间，报名参选者已逾千人，而且还在不断增加。

    “殿下，这是目前统计的名单。”小武将一份整理好的名册放在案上：“其中世家子弟约占四成，寒门士子三成，其余为商贾、工匠等其他出身。”

    李承乾拿起名册翻了翻，唇角微扬：“师父这一手是真漂亮。”

    张柬之仍旧愤愤：“可若是真有舞弊者混入其中……”

    “柬之啊。”李承乾温和地打断他：“你太小看师父了。他既然敢开这个场子，就自然有辨别真伪的法子。我倒是期待后日的考场上会有什么样的惊喜。”

    考前三日的夜晚，长安城灯火通明。

    西市最大的书坊“翰墨斋”破天荒地通宵营业，里面挤满了借阅书籍、抄录资料的年轻人。掌柜笑得合不拢嘴，指挥伙计不断从库房调运书籍。

    几个寒门士子凑钱合买了一本《漕运纪要》，围坐在油灯下如饥似渴地研读。不远处，一群工匠子弟则在地上用木棍画着各种图形，讨论着水车原理。

    崔琳破天荒地没有参加任何诗会，而是躲在书房里研读《长安县志》，裴婉则悄悄拜访了一位致仕的老县令，请教刑名实务。

    在这暗流涌动的夜晚，夏林却悠闲地躺在院中摇椅上，听着独孤迦叶叽叽喳喳地说着她今日在街上的见闻。

    “爹爹，我今天看见好几个书生在昆明池边测量水车呢！”迦叶兴奋地说：“还有些特别有趣的，行为怪异，但我没敢去问人家在作甚，就觉得好有趣。”

    夏林闭着眼，嘴角却微微上扬。

    “爹，后日的考题，能先透漏一点吗？”李治不知何时来到院中，轻声问道。

    夏林睁眼，看着已经比自己矮不了多少的儿子，笑了笑：“考题嘛，早就准备好了。不过现在不能说。”

    他站起身，拍了拍李治的肩膀：“早点休息吧，后天有你忙的。”

    李治点点头，转身离去。走到院门口时，他回头看了一眼。

    月光下，夏林负手而立，望着满天星斗，不知思索几何。

    这一刻李治忽然明白，父亲要选拔的从来不只是几个伴读，他要选拔的，是一个时代的未来。

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