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    有人认为它很美，雄伟奇丽，可以入诗、入画、入颂。有人认为它是大自然的宝库，蕴藏生息，取之不尽。有人认为它是穹庐，可以息影蔽身。有人认为它神秘、深沉，值得探索与发掘。又有人认为它险恶、恐怖、可畏，……总之是见仁见智，各有不同观点。

    现在，马庭栋与珍珠即将面对莽莽的嵩山。

    暮色苍茫，峦影在目。

    一男一女正投入苍茫之中。

    “马大哥，原先我说先在镇上投店过夜，你偏要继续上路，现在天色已晚，前不巴村，后不着店……”珍珠在抱怨。

    “珍珠，我们入山找人，等于是瞎摸，谁知道要摸多少天，何必争这一夜。”马庭栋两眼望着近在眼前的巍然峦影，脚步毫不停滞。

    “山里找人总不能在夜晚吧？”

    “珍珠，我们早一点进入山区，便早一天展开行动，以免虚耗时间，你不是太累吧？”

    “马大哥，我只是随口说说罢了。”

    山影近在眼前，但距离似乎永远拉不近，两个人又走了半个时辰，还是到不了山脚，月亮倒是升起了，大地变得朦胧而深远。

    “马大哥，看样子……如果我们在前边镇上投宿的话，明天下午才能入山。”

    “正是这句话，与其白天顶着日头走，不如趁晚凉上路，同时我还有一层顾虑，我们在中途一停顿下来，说不定就会给敌人玩弄诡计的机会，敌人以奇毒暗算我，目的绝不卑单是为了要使我在交手时脱力，必然有其恶毒的居心。”马庭栋的语气很冷静，但心头却相当沉重。

    “马大哥，对极了，我没想到这一点。咦！马大哥，你看那边……”珍珠用手摇指右前方。

    右前方，有一个微弱的光影。

    马庭栋瞧了瞧道：“那是住户人家的灯光，看来便不远，我们去借宿一宵吧！”

    珍珠道：“马大哥不是刚刚说顾虑敌人……”

    马庭栋立即接话道：“现在己快到山边，那层顾虑已没有了，歇上一晚，明晨入山才有精神。”

    珍珠道：“好！一切依你。”

    两人改变方向，朝灯光奔去。

    说远还远，说近也近，顾盼间灯光已十分明显，是从山脚一间小户人家的后窗透出来的，月光下，只见这户人家是个小小的三合院，正面短墙门连给两厢，墙边有几株成荫的桃李。屋后山腰间似乎还有人家，但没有灯火，只能看出屋宇的轮廓。

    “汪汪汪！”小屋的院子里传出了震耳的狗吠声，听吠声便知道不但是大山狗，而且不止一只。

    马庭栋与珍珠来到门前。

    门里的狗叫得凶，不但叫，还用爪子抓门。

    “马大哥，怎么办，我一向讨厌狗。”

    “为什么不说怕狗？”马庭栋轻轻一笑。

    “不能说是怕，我的刀总不成是对付狗的，况且我们是来借宿，也不能伤人家的狗……”

    “这样也好，省得我们叫门，主人会出来察看，我们等着吧！”马庭栋倒是很笃定。

    果然不出所料，门里起了吆喝声，狂吠的狗被制压下来，但仍在低声咆哮不止。

    马庭栋迫近门边，朗声道：“对不住，这么晚了来打搅，我兄妹山行错过了宿头，想借府上寄宿一宵。”

    门里传出一个略显暗哑的女人声音道：“你们是兄妹。”

    马庭栋忙应道：“是的！”

    女人声音道；“看两位……不像山里人？”她从门缝向外张望，自然看得很清楚。

    珍珠接话道：“大娘，我们是山外人，是进山的，我大哥行医为业，进山去采药。”她说得很自然。

    女人道：“哦！原来是位郎中先生，太好了，请稍待一会，我先把狗拴好，再请两位进来。”紧接着是唤狗的声音，关门的声音，狗似乎已被关进房里，再没声息。

    大门开启，一个半百妇人站在门里，仔细打量了两人一阵，才开口道：“二位请进！”

    马庭栋道了声：“打扰！”然后与珍珠相偕进门。

    妇人随手关上了门。

    正房堂屋里有灯，两人被邀进堂屋，简陋的布置，完全是乡居人家的味道，墙上挂着弓刀叉网等猎具，看来这人家的男主人是打猎的。

    “二位请坐，想来还没用饭……”

    “谢大娘，我们前面用过了！”珍珠回答：“大娘上姓？”边说边在长凳上坐下。

    “先夫姓赵！”

    “噢！赵大娘！”马庭栋随着坐下。

    “先夫”两个字，说明她是寡居。马庭栋这才注意到中间桌上供的神主牌。

    “先夫叫赵二，靠打猎为生，还种了块山田，三年前在山里失足受伤，倒了床就没再……”眼里有了泪光，忙用衣袖一擦：“唉！我说这些干什么，两位赶路辛苦了，该早些歇息，我去收拾……”

    “啊！”一声突如其来的怪叫，惊得马庭栋和珍珠从凳子上蹦了起来。

    一个

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