为我们关于诸神的法律之一，若干标准之一。故事要在这个标准下说，诗要在这个标准下写——神是善的原因，而不是一切事物之因。

    阿：这样说算是说到家了。

    苏：那么，其次，你认为神是一个魔术师吗？他能按自己的意图在不同的时间显示出不同的形相来吗？他能有时变换外貌，乔装打扮惑世欺人吗？还是说，神是单一的，始终不失他本相的呢？

    阿：我一下子答不上来。

    苏：那么好好想想吧。任何事物一离开它的本相，它不就要（或被自己或被其它事物）改变吗？

    阿：这是必然的。

    苏：事物处于最好的状况下，最不容易被别的事物所改变或影响，例如，身体之受饮食、劳累的影响，植物之受阳光、风、雨等等的影响——最健康、最强壮者、最不容易被改变。不是吗？

    阿：怎么不是呢？

    苏：心灵不也是这样的吗？最勇敢、最智慧的心灵最不容易被任何外界的影响所干扰或改变。

    阿：是的。

    苏：根据类推，那些制成的东西也肯定是这样的了。——

    家具、房屋、衣服，如果做得很好很牢，也最不容易受时间或其它因素的影响。

    阿：的确是这样。

    苏：那么万事万物都是这样的了。——任何事物处于最好状况之下，（不管是天然的状况最好，还是人为的状况最好，或者两种状况都最好），是最不容易被别的东西所改变的。

    阿：看来是这样。

    苏：神和一切属于神的事物，无论如何都肯定是处于不能再好的状态下。

    阿：当然。

    苏：因此看来，神是绝对不能有许多形相的。

    阿：确实不可能的。

    苏：但是，神能变形，即·自·己改变自己吗？

    阿：如果他能·被·改·变，显然是能自己改变自己的。

    苏：那么他把自己变美变好呢，还是变丑变坏呢？

    阿：如果变，他一定是变坏。因为我们定然不能说神在美和善方面是有欠缺的。

    苏：你说得对极了。如果这样尽善尽美，阿得曼托斯，你想想看，无论是哪一个神或哪一个人，他会自愿把自己变坏一点点吗？

    阿：不可能的。

    苏：那么，一个神想要改变他自己，看来是连这样一种愿望也不可能有的了。看来还是：神和人都尽善尽美，永远停留在自己单一的既定形式之中。

    阿：我认为这是一个必然的结论。

    苏：那么，我的高明的朋友啊！不许任何诗人这样对我们说：

    诸神乔装来异乡，

    变形幻影访城邦。①

    也不许任何人讲关于普罗图斯和塞蒂斯的谎话，也不许在任何悲剧和诗篇里，把赫拉带来，扮作尼姑，为阿尔戈斯的伊纳霍斯河的赐予生命的孩子们挨门募化，我们不需要诸如此类的谎言。做母亲的也不要被这些谎言所欺骗，对孩子们讲那些荒唐故事，说什么诸神在夜里游荡，假装成远方来的异客。我们不让她们亵渎神明，还把孩子吓得胆战心惊，变成懦夫。

    ①《奥德赛》ⅩⅦ485—486。

    阿：决不许这样。

    苏：既然诸神是不能改变的，难道他们能给我们幻象，让我们看到他们在光怪陆离的形式之中吗？

    阿：也许如此。

    苏：什么？难道神明会愿意说谎欺骗，在言行上对我们玩弄玄虚吗？

    阿：我不知道。

    苏：你难道不懂：真的谎言——如果这话能成立①——是所有的神和人都憎恶的吗？

    ①“真”和“假”（谎言）是对立的。

    阿：你说的是什么意思？

    苏：我的意思是说：谎言乃是一种不论谁在自身最重要的部分①——在最重要的利害关系上——都最不愿意接受的东西，是不论谁都最害怕它存在在那里的。

    ①在心灵上。

    阿：我还是不懂。

    苏：这是因为你以为我的话有什么重要含意。其实，我的意思只是：上当受骗，对真相一无所知，在自己心灵上一直保留着假象——这是任何人都最不愿意最深恶痛绝的。

    阿：确实如此。

    苏：但是，受骗者把心灵上的无知说成是非常真的谎言（如我刚才所做的）肯定是完全正确的。因为嘴上讲的谎言只不过是心灵状态的一个摹本，是派生的，仅仅是形象而不是欺骗本身和真的谎言。对吗？

    阿：很对。

    苏：那么，真的谎言是不论神还是人都深恶痛绝的。

    阿：我也这么认为了。

    苏：不过，语言上的谎言怎么样？什么时候可以用，对谁可用，所以人家对它才不讨厌的？对敌人不是可用吗？在我们称之为朋友的那些人中间，当他们有人得了疯病，或者胡闹，要做坏事，谎言作为一种药物不也变得有用了，可以用来防止他们作恶吗？在我们刚才

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