神或巨人之间的争斗，把诸神与英雄们对亲友的种种怨仇作为故事和刺绣的题材。如果我们能使年轻人相信城邦的公民之间从来没有任何争执——如果有的话，便是犯罪——老爷爷、老奶奶应该对孩子们从小就这样说，等他们长大一点还这样说，我们还必须强迫诗人按照这个意思去写作。关于赫拉如何被儿子绑了起来以及赫淮斯托斯见母亲挨打，他去援救的时候，如何被他的父亲从天上摔到地下的话①，还有荷马所描述的诸神间的战争等等，作为寓言来讲也罢，不作为寓言来讲也罢，无论如何不该让它们混进我们城邦里来。因为年轻人分辨不出什么是寓言，什么不是寓言。先入为主，早年接受的见解总是根深蒂固不容易更改的。因此我们要特别注意，为了培养美德，儿童们最初听到的应该是最优美高尚的故事。

    ①Ⅰ586以下。

    阿：是的，很有道理。但是如果人家要我们明确说出这些故事指的哪些？我们该举出哪些来呢？

    苏：我亲爱的阿得曼托斯啊！你我都不是作为诗人而是作为城邦的缔造者在这里发言的。缔造者应当知道，诗人应该按照什么路子写作他们的故事，不许他写出不合规范的东西，但不要求自己动手写作。

    阿：很对。但，就是这个东西——故事里描写诸神的正确的路子或标准应该是什么样的呢？

    苏：大致是这样的：应该写出神之所以为神，即神的本质来。无论在史诗、抒情诗，或悲剧诗里，都应该这样描写。

    阿：是的，应该这样描写。

    苏：神不肯定是实在善的吗？故事不应该永远把他们描写成善的吗？

    阿：当然应该。

    苏：其次，没有任何善的东西是有害的，是吧？

    阿：我想是的。

    苏：无害的东西会干什么坏事吗？

    阿：啊，不会的。

    苏：不干坏事的东西会作恶吗？

    阿：绝对不会。

    苏：不作恶的东西会成为任何恶的原因吗？

    阿：那怎么会呢？

    苏：好，那么善的东西是有益的？

    阿：是的。

    苏：因此是好事的原因吗？

    阿：是的。

    苏：因此，善者并不是一切事物的原因，只是好的，事物的原因，不是坏的事物的原因。

    阿：完全是这样。

    苏：因此，神既然是善者，它也就不会是一切事物的原因——象许多人所说的那样。对人类来说，神只是少数几种事物的原因，而不是多数事物的原因。我们人世上好的事物比坏的事物少得多，而好事物的原因只能是神。至于坏事物的原因，我们必须到别处去找，不能在神那儿找。

    阿：你说的话，在我看来再正确不过了。

    苏：那么我们就不能接受荷马或其他诗人关于诸神的那种错误说法了。例如荷马在下面的诗里说：①

    ①ⅩⅩⅣ527—532。这里引文与现行史诗原文略有出入。

    宙斯大堂上，并立两铜壶。

    壶中盛命运，吉凶各悬殊。

    宙斯混吉凶，随意赐凡夫。

    当宙斯把混合的命运赐给哪个人，那个人就——

    时而遭灾难，时而得幸福。

    当宙斯不把吉凶相混，单赐坏运给一个人时，就——

    饥饿逼其人，飘泊无尽途。

    我们也不要去相信那种宙斯支配命运的说法：

    祸福变万端，宙斯实主之。

    如果有人说，潘德罗斯违背誓言①，破坏停战，是由于雅典娜和宙斯的怂恿，我决不能同意。我们也不能同意诸神之间的争执和分裂是由于宙斯和泰米斯②作弄的说法。我们也不能让年轻人听到象埃斯库洛斯所说的③：

    ①Ⅳ69以下。

    ②希腊神话中代表法律的女神。

    ③埃斯库洛斯，轶诗160。

    天欲毁巨室，降灾群氓间。

    如果诗人们描写尼俄珀的悲痛——埃斯库洛斯曾用抑扬格诗描写过——或者描写佩洛匹达的故事、特洛亚战争的事绩，以及别的传说，我们一定要禁止他们把这些痛苦说成是神的意旨。如果要这么说，一定要他们举出这样说的理由，象我们正在努力寻找的一样——他们应该宣称神做了一件合乎正义的好事，使那些人从惩罚中得到益处。我们无论如何不能让诗人把被惩罚者的生活形容得悲惨，说是神要他们这样的。

    但是我们可以让诗人这样说：坏人日子难过，因为他们该受惩罚。神是为了要他们好，才惩罚他们的。假使有人说，神虽然本身是善的，可是却产生了恶。对于这种谎言，必须迎头痛击。假使这个城邦要统治得好的话，更不应该让任何人，不论他是老是少，听到这种故事（不论故事是有韵的还是没有韵的）。讲这种话是渎神的，对我们有害的，并且理论上是自相矛盾的。

    阿：我跟你一道投票赞成这条法律。我很喜欢它。

    苏：很好。这将成

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