老到来，只认是退亲的话，慌忙迎接问道：“三老今日光降，一定朱亲家处有言。”

    王三老道：“正是。”

    陈青道：“今番退亲，出于小儿情愿，亲家那边料无别说。”

    王三老道：“老汉今日此来，不是退亲，到是要做亲。”

    陈青道：“三老休要取笑。”王三老就将朱宅女儿如何寻死，他爹妈如何心慌。“

    留女儿在家，恐有不测，情愿送来服侍小官人。

    老汉想来，此亦两便之事。令亲家处脱了干纪，获其美名。你贤夫妇又得人帮助，令郎早晚也有个著意之人照管，岂不美哉！”

    陈青道：“虽承亲家那边美意，还要问小儿心下允否？”

    王三老就将柬帖所和诗句呈于陈青道：“令媳和得有令郎之诗。他十分性烈。令郎若不允从，必然送了他性命，岂不可惜！”

    陈青道：“早晚便来回覆。”

    当下陈青先与浑家张氏商议了一回，道：“媳妇如此性烈，必然贤孝。得他来贴身看觑，夫妇之间，比爹娘更觉周备。万一度得个种时，就是孩儿无命，也不绝了我陈门后代。我两个做了主，不怕孩儿不依。”

    当下双双两口，到书房中，对儿子多寿说知此事。多寿初时推却，及见了所和之诗，顿口无言。

    陈青已佑儿子心肯，回覆了王三老，择卜吉日，又送些衣饰之类。那边多福知是陈门来娶，心安意肯。

    至期，笙箫鼓乐，娶过门来。街坊上听说陈家癞子做亲，把做新闻传说道：“癞□□也有吃天鹅肉的日子。”

    又有刻薄的闲汉，编为口号四句：

    伯牛命短偏多寿，娇香女儿偏逐臭。

    红绫被里合欢时，粉花香与脓腥斗。

    闲话休题。却说朱氏自过门之后，十分和顺。陈小官人全得他殷勤伏侍。怎见得？

    着意殷勒，尽心伏侍。

    熬汤煎药，果然昧必亲尝；

    早起夜眠，真个农不解带。

    身上东疼西痒，时时抚摩；

    农裳血臭脓腥，勤勤煎洗。

    分明傅母官娇儿，只少开胸喂乳；

    又似病姑逢孝妇，每思割股烹羹。

    雨云休想欢娱，岁月岂辞劳苦。

    唤娇妻有名无实，怜美妇少乐多忧。

    如此两年，公姑无不欢喜。

    只是一件，夫妇曰司孝顺无比，夜里各被各枕，分头而睡，并无同袁共枕之事。

    张氏欲得他两个配合雌雄，却又不好开言。

    忽一日进房，见媳妇不在，便道：“我儿，你枕头龌龊了，我拿去与你拆洗。”又道：“被儿也龌龊了。”

    做一包儿卷了出去，只留一床被、一个枕头在床。明明要他夫妇二人共枕同袁，生儿度种的意思。

    谁知他夫妇二人，肚里各自有个主意。

    陈小官人肚里道：“自己十死九生之人，不是个长久夫妻，如何又去污损了人家一个闺女？”

    朱小娘子肚里又道：“丈夫恁般病体，血气全枯，怎禁得女色相侵？”

    所以一向只是各被各枕，分头而睡。

    是夜只有一床被，一个枕，却都是朱小娘子的卧具。

    每常朱小组子伏侍丈夫先睡，自己灯下还做针指，直持公婆都睡了，方才就寝。

    当夜多寿与母亲取讨枕被，张氏推道：“浆洗未干，胡乱同宿一夜罢。”

    朱氏将自己枕头让与丈夫安置。

    多寿又怕污了妻子的被窝，和农而卧。

    多福亦不解农。

    依旧两头各睡。

    次日，张氏晓得了，反怪媳妇做格，不去勾搭儿子干事，把一团美意，看做不良之心，捉鸡骂狗，言三语四，影射的发作了一场。

    朱氏是个聪明女子，有何难解？惟恐伤了丈夫之意，只作不知，暗暗偷泪。

    陈小官人也理会得了几分，甚不过意如此又捱过了一个年头。

    当初十五岁上得病，十六岁病凶，十九岁上退亲不允，二十一岁上做亲。

    自从得病到今，将近十载，不生不死，甚是闷人。闻得江南新到一个算命的瞎子，叫做灵先生，甚肯直言。央他推算一番，以决死期远近。

    原来陈多寿自得病之后，自嫌丑陋，不甚出门。

    今日特为算命，整整衣冠，走到灵先生铺中来。那先生排成八字，推了五星运限，便道：“这贾造是宅上何人？先告过了，若不见怪，方敢直言。”陈小官人道：“但求据理直言，不必忌讳。”先生道：“此造四岁行运，四岁至十一，童限不必说起，十四岁至二十一，此十年大忌，该犯恶疾，半死不生。可曾见过么？”陈小官人道：“见过了。”

    先生道：“前十年，虽是个水缺，还跳得过。二十四到一十一，这一运更不好。船遇危波亡浆舵”马逢峭壁断缰绳，此乃天析之命。有好八字再算一个，此命不足道也！”小官人闻言，惨然无语。忙

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