ot;爵士反驳说。

    quot;我也希望如此。quot;少校跟着转了话。

    quot;自然是不打破瓶子好。quot;海伦夫人说，quot;但是瓶里的东西比瓶子更重要呀，只好牺牲瓶子了。quot;

    quot;只要把瓶颈子敲掉就好了，爵士。quot;船长说。

    quot;就这样做吧！我亲爱的爱德华。quot;夫人叫道。

    事实上也很难有别的办法，所以，哥利纳帆爵士虽然舍不得，但也只好下决心把宝贵的瓶子的颈子敲断。因为外面的一层杂质已经硬得和花岗岩一样，非用铁锤不可。不一会儿，瓶颈子的碎片落到桌子上，人们立即看见几块纸沾在一起。爵士小心地把那些纸头抽出来，一张一张地揭开，摊在桌上。这时海伦夫人、少校和船长都挤在他的身边。

    这几块纸头，由于海水的浸蚀，成行的字都没有了，只剩下一些不成句子模糊不清的字迹。爵士仔细地观察了几分钟，颠来倒去地看着，又摆在阳光下照照，海水没有浸蚀掉的字迹，最细微的一笔一划都观察到了，然后，他看了看那些用眼光盯住他，并且等得不耐烦的朋友们说∶

    quot;这里有三个不同的文件，很可能就是一个文件，不过是用三种文字写的：一份是英文，一份是法文，还有一份是德文。

    从没有蚀掉的那几个字看来，这一点是不容怀疑的。quot;

    quot;至少，这几个字总有个意思吧？quot;海伦夫人问。quot;很难说，我亲爱的海伦，这些文件上的字太不完整了。quot;

    quot;也许三个文件上的字可以互相补充吧？quot;少校说。quot;应该是可以的，quot;船长回答，quot;因为海水决不能把三个文件上同一行上的字一个个都浸蚀掉，我们把这些残字断句凑全起来，总可以有一个看得懂的意思。quot;

    quot;我们正是要这样做，quot;爵士说，quot;不过，要一步一步来，先看这英文的。quot;

    62Birgow

    sinkstra

    aland

    skippGr

    tmonitoflong

    andssistance

    lost

    quot;这些字没有多大意思，quot;少校带着失望的表情说。

    quot;不管怎样，quot;船长回答说，quot;那些字总是英文呀。quot;quot;关于这一点是无可怀疑的，quot;爵士说，quot;sink（沉没），aAland（上陆），t（此），and，（及），lost（必死），这些字都是很完整的，skipp很显然就是skiper（船长），这里说的是一位名叫Gr……（格……）什么的，大约是一只遇难的海船的船长。quot;

    quot;还有，monit和ssisance这两个字的意思也很明显。monit应该是monition（文件），ssistance（援救）。quot;门格尔船长说。

    quot;这样一看，也就很有点意思了。quot;海伦夫人说。quot;只可惜一点，quot;少校说，有些整行的字都缺了，失事的船叫什么，失事的地点在哪，我们怎么知道呢？quot;

    quot;我们会找到的，quot;爵士说。

    quot;不成问题，会找到的，quot;少校又说，他总是以大家的意见为意见。quot;但是怎么去找呢？quot;

    quot;我们把三个文件彼此互相补足就会找到了。quot;

    quot;我们就这样来找吧！quot;夫人又叫起来。

    第二张纸比第一张损坏得更厉害，只剩下几个这样不相连的字：

    ７juniGLas

    Zneiatrosen

    graus

    bringtihnen

    quot;这是德文，quot;船长一眼看到就说。

    quot;你懂德文吧，门格尔？quot;爵士问船长。

    quot;爵士，我懂。quot;

    quot;你懂，请你讲讲这几个字是什么意思。quot;

    船长仔细看了看那文件，说道：

    quot;首先，出事的日期确定了，７Juni就是６月７日，再把这日期和英文文件上的６２凑合起来，我们就知道是１８６２年６月７日这样一个完整的日期了。quot;

    quot;好得很！海伦夫人叫道，quot;再接下去！quot;

    quot;同一行，还有Glas这个字，把第一个文件上的go;

    quot;我的意见也是这样。quot;少校附和着说。

    quot;文件上第二行全没有了。quot

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