秀兀自懒洋洋打哈欠，登时瞪他一眼，森然道：quot;小懒鬼，怎不去帮忙？quot;阿秀揉着一双腿，哀哀告饶，想来玩了一整日，却是累坏了。

    琼芳四下探看布置，只见这屋子摆设简单，入门处一张木桌，桌上却还搁着字画，水墨兀自未干，想来那美妇雅擅丹青，寄情书画，才到这小房舍里消磨时光。

    琼芳行到画旁，低头去瞧，却见到了一幅鱼儿。

    水面一泓明月倒映，渔人坐岸垂钓，一尾锦金鱼悠游水中，水上稀稀疏疏地散着几朵荷花，琼芳细细去看，那月儿映照水上，彩晕随波颤扩，散做一抹银黄。红锦金鱼则是悠然自得，脸上好似带着笑，望来童趣可爱。

    琼芳出身京城世家，自也学习丹青，虽不怎么精到，眼光还是有的。她见图墨或轻或重、顿挫不一，却透出一股秀静。她含笑赏析，鉴读题辞，低声道：quot;小小鱼儿过钩钩，西江月，俺凉舟，悠悠漫漫，篓了清风，笑碧波无浪，叶伴蛙友，花满池塘得自由。quot;那字迹圆润劲拔，半草半楷，墨色犹新，琼芳低头咀嚼文意，心道：quot;鱼儿过钩不吃，虽在小小池塘里，却能自在。作画人自比若愚，此乃隐士之风。quot;

    她怔怔出神，正想问，忽见桌面虫蚀朽旧，桌脚处却颇新亮，好似新钉补修，琼芳心下大奇：quot;这桌子早该扔了，堂堂官家夫人，何须如此寒酸？quot;寻常官家便算节俭，却也没听说这般作态的，她满心好奇，便来探问阿秀口风，道：quot;你娘常来这儿么？quot;

    阿秀早已躺在炕上，他大刺刺地卷着毯子，脑袋枕在娟儿的大腿上，哈哈笑道：quot;常来啊，一个月四五回吧。quot;娟儿拧了拧他的小鼻子，啐道：quot;没大没小，和大人说话，坐直身子。quot;那炕正对房门，上铺暖席，阿秀大大开腿，正对着琼芳，模样难看至极，他脸着鼻孔，哈哈笑道：quot;谁理谁啊，娟姨也是小孩，啦啦，来唱儿歌。quot;

    得意洋洋，便听后厨传来一声咳嗽，道：quot;阿秀，过来。quot;那声音秀气文雅，于阿秀却如闪电劈雷，他嘴角发颤，当场两腿一并，把鼻屎塞回了鼻孔，自作天真乖孩儿模样，蹑手蹑脚地去了。

    琼芳心下不解，那美妇官宦人家，若想吟诗作画，怎不在家里书房为之，却要来这处市井之地？她见那木桌有张抽屉，自也不好贸然开启，美目流转间，赫见桌下有些杂物，当下玉足略伸，将桌下物事踢倒，假意啊了一声，自行弯身蹲地，趁机去看。

    地下搁着些一箱箱活字版，旧书典籍一捆捆扎起，整整齐齐放在桌下，却给自己踢散了。看书背上书名不一，下方却都印有quot;书林斋印行quot;五个小字。琼芳醒起那美妇的家世，微微颔首：quot;这是她父亲的东西。quot;她悄悄将书本放回，正挪动间，却又在桌下看到了一柄剑。

    她低垂凤目，凝神去望，那剑身约莫四尺，通体黝暗，如同一根黑木，剑鞘并无镂刻花纹，不似古物，再看桌下物事满布尘埃，那柄剑塞在内里，却不见一点灰，模样大为不称。

    琼芳心中暗暗起疑，那美妇斯文温柔，绝不可能身怀武功，房内怎会有这杀气腾腾的东西？要说是玩赏假物，却又不似。她越看越奇，便将长剑拾起。

    剑柄入手，玉臂不由自主地垂下，琼芳心下大惊：quot;这剑好沉！quot;实在按耐不住，刷地一声，便将宝剑抽了出来。

    剑刃出鞘，璀璨闪亮，一时流光眩目，仿佛斗室里现出一个大池塘，映得波光点点。手上非但是柄真剑，还是柄锋锐无匹的宝剑。琼芳看得目瞪口呆，不知这兵器是何来历，居然宝异若此。正看间，却听一声惊叫：quot;芳姨！放下那柄剑！quot;

    琼芳不及回应，背后阿秀已从后厨奔出，他直直跑来，朝琼芳身上一推，大声道：quot;放下这剑！我娘不喜欢人家碰它！quot;阿秀高声呐喊，琼芳自是尴尬，正慌间，背后传来柔声：quot;阿秀，不得对客人无礼。quot;琼芳转过神来，那美妇已然煮好了香茶，回入房来。娟儿见琼芳闯祸，赶忙站起身来，从她手中接过长剑，回入鞘里。

    那美妇见娟儿双手捧剑，眼光四下探看，似不知要收于何处，当即伸手微笑：quot;来，把剑给我。quot;娟儿知道琼芳面子薄，便替她道歉了：quot;真是对不住，冒犯您了。quot;

    那美妇微微一笑，却也不见得生气，只从娟儿手中接过长剑。她捧起长剑，霎时双手环合，将那剑紧抱怀中。琼芳看得明白，在那刹那之间，那美妇眼眶竟似湿红了。

    琼芳暗叫不妙，自知这剑必有重大来历。她明白自己闯祸了，赶忙吐了吐舌头，眼望地下，歉然道：quot;阿秀，你来。quot;芳姨顾左右而言他，小阿秀立时知觉，他有意移转众人注意，当即一个筋斗翻出，喊道：quot;呀呼！芳姨传唤小人，可是要打赏钱么？quot;

    琼芳颇为感激，

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