灵智道：quot;这位宁掌门定二月初一行封剑归山大礼，你们几位路经陕西，便代本寺僧侣过去观礼。quot;

    灵定问道：quot;这位宁掌门武功正值巅峰，却为何要退隐？莫非有什么难言之隐么？quot;

    众人也感奇怪，这宁不凡好端端的至尊宝座不坐，却为何要退出江湖？莫非真如灵定所言，有些不为外人所知的秘密？

    灵智摇头道：quot;这我也不知了。不过听适才来访的华山长老说道，这位宁掌门厌倦江湖争斗的日子，不想再舞刀弄剑，这才起了归隐的想法。倘若所言是真，那可真是大智大慧，可喜可贺啊。quot;说着口宣佛号，露出神往之情。

    灵真听了方丈又来那套谦退言语，当即冷笑道：quot;太好啦！咱们干脆也一起退出江湖，一股脑儿把少林寺的招牌拆啦！那更是喜上加喜，大慈大悲哪！quot;

    方丈给他这么一顿讥嘲，神色有些难堪，当下低头念佛，恍若不闻。

    伍定远坐在一旁，也感尴尬，他本不是少林寺的人，自知听了许多不该外人听闻的话，只得别过头去，假作不知。

    堂中一片寂静，只闻远山传来一阵阵钟声，甚是悠扬动听。正宁静间，忽听杨肃观道：quot;我师何在？我想拜见他老人家。quot;

    灵定微微一奇，不知他何事欲找天绝僧，说道：quot;不巧的很，师叔还在达摩院闭关，吩咐不得打扰。quot;

    杨肃观叹息一声，道：quot;师父若知宁不凡退隐，必定觉得可惜，江湖上又少了一个对手了。quot;

    堂内众僧闻言，人人脸上变色，一齐站起身来，直把伍定远吓了一跳。

    众僧凝视着杨肃观，神情甚是复杂，却见杨肃观缓缓端起茶碗，轻啜一口，对众僧的骇异视若无睹。

    quot;达摩院中三宝圣，罗汉堂前四金刚quot;，江湖上盛传这两句话，说的便是少林寺中武艺最强的几名僧人。

    所谓quot;四大金刚quot;，自是quot;智定音真quot;四大神僧，但那quot;三宝圣quot;，却不是三人，而是独独一名老僧，此人法号quot;天绝quot;，辈分尚且高过四金刚一辈，生平只收过一名弟子，便是杨肃观。

    这名神僧武功高极，练有quot;拳掌剑quot;三宝，数十年来不出寺门一步，连方丈之尊，等闲也见不到他，乃是少林的镇寺之宝。当日京城之战，杨肃观仅凭着师传绝技quot;涅盘往生quot;，便足与卓凌昭放对，做弟子的尚且如此，天绝僧的武艺如何，自是可想而知了。

    只是天绝僧武艺虽强，但他二十年前因故受戒，从此不离寺门，如同退隐一般。这些年来，武林中好手辈出，先有quot;九州剑王quot;方子敬，后有quot;天下第一quot;宁不凡、quot;昆仑剑神quot;卓凌昭，代代都有人自称武艺冠绝当世，为免天绝僧再动争竞之念，灵智始终告诫僧侣，莫让这些传言入寺，否则以天绝僧好强好胜的性格，必会再次下山，寻访高手对决，到时江湖又要多增杀业了。

    此时杨肃观这般说话，竟要把宁不凡退隐之事告知天绝僧，那是犯了少林寺的大忌讳，众僧不由得脸上变色，便连灵真这般莽撞之人，也感骇异。

    灵智道：quot;杨师弟年岁尚轻，许多事情还不知晓，千万别妄自生事。好容易师叔定下心来，清修佛法，不造杀业，那是何等的大功德？你千万小心了，切莫让他知晓宁不凡封剑之事，到时他若要下山比武，又有谁制他得住？quot;

    杨肃观虽是天绝僧的弟子，但对乃师年轻时的事迹却不甚明了，当下只有连连答允，心下却不以为然。

    众人用过斋后，杨肃观推称公务紧急，便即告辞，灵智方丈请便出灵定、灵真两名高僧随行，并交亲手书信一封，请师弟面呈卓凌昭，期望卓凌昭交出杀害燕陵镖局的罪恶元凶，并释放灵音等少林弟子，两家得以修好，共同主持武林公义。临行前再三吩咐，非到必要之时，绝不可妄起干戈，多造杀业。

    众人下得山来，韦子壮早已备妥马匹干粮，带同两名少女守候。他见杨肃观邀得灵定、灵真两大高手同行，心下更是高兴，这行人中同有少林武当的硬底子高手随行，阵容之强，想来当世已无敌手，便算quot;昆仑十三剑quot;会集，一样无所畏惧。

    众人离了嵩山，各乘骏马，浩浩荡荡地往西凉前去。沿途经各路县城，都在朝廷驿站歇息，每到一处治下，杨肃观都取出兵部令符，地方官员无不千依百顺，好酒好肉的招待。

    那艳婷与娟儿则心伤师叔之死，一路都是闷闷不乐，伍定远看在眼里，只有心疼担忧，却也无法可施。

    又过十来日，已进陕西省境，韦子壮便道：quot;此后向西行去，都在江充的势力之内，咱们可得多多小心，最好改走小道。quot;

    灵真扯起嗓门，大声道：quot;陕

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