袁世凯很肯定地点点头：「中堂，六方会谈能稳住个三五年，但十年後，等西伯利亚大铁路修好，俄人一定卷土重来。这事儿，卑职在朝鲜看得真真儿的。」

    荣禄沉默了一会儿，又看向常德胜。

    常德胜说：「中堂，十年後，俄人再来，可就不是几百上千了。」

    荣禄的核桃停了：「是多少？」

    「十万！」常德胜伸出俩巴掌。

    「十万？」荣禄吓一跳，然後又定了定神，「不至於吧？从欧俄调兵到远东，隔着上万里的西伯利亚，十万大兵过得来吗？」

    常德胜正色道：「中堂，您忘了西伯利亚大铁路了？这条铁路从莫斯科一路修到海参崴，全长一万六七千里。修通了，俄皇从圣彼得堡调兵到黑龙江边，个把月的事儿。欧俄那边，俄皇手里有百八十万大兵，调十万到远东，对他们不算什麽。」

    「中堂，振邦说的没错。」袁世凯一脸忧色，河南腔里还带着股子沉重，「俄人的那条铁路，不就是为这个修的吗？要不然他们费那劲儿干嘛？真为了开发什麽冰天雪地的西伯利亚？谁信啊！欧俄土地上，还那麽多地儿荒着呢！」

    荣禄皱眉了。

    俄人这些年可是逮着大清宰了又宰的！

    要说他们转性子了，打死他都不信。

    常德胜的目光从荣禄脸上扫过，知道他的「俄国威胁论」荣禄已经听进去了，於是又加把劲儿：「中堂，您有所不知。光绪三年到四年那场俄土之战，俄人在巴尔干就投了二十五六万兵，打了快两年，把奥斯曼揍得割地赔款。再往前，乾隆五十八年波兰怎麽没的？俄普奥三家分了三次，第三次俄人出了十万兵围华沙，波兰就亡了。那都是打欧洲人……打起咱们大清，只怕更狠啊！」

    更狠？

    荣禄心道：波兰都叫俄人瓜分了三次，都瓜分亡了……更狠？难道俄人也想瓜分了大清？

    「可咱们如今……在东北有多少兵？」常德胜一脸的忧国忧民，接着给荣禄敲警钟，「吉林那边，能扛枪的不到一万。黑龙江沿岸，能用的不过六千。奉天练军加淮军协防，顶天两万。加起来三万出头……还是帐面。真打起来，顶用的不知道有没有一万？」

    他顿了顿，又说：「还不光是东北。外蒙那边情况更糟……乌里雅苏台将军手下实战的兵，撑死三四千。库伦、科布多更薄。喀尔喀四盟帐面也就两万来散兵，弓马还行，枪是老式火铳。可等西伯利亚铁路通到赤塔，离恰克图就三百里。俄人从赤塔调骑兵，十天就能到库伦城下。外蒙一丢，张家口就悬了，京畿西侧就露了……中堂，您守九门，这帐您比卑职算得清。」

    荣禄的核桃「咚」一下按在桌上。

    他被常德胜说的脸色都白了……外蒙和东北要真都被俄人占了，俄人下一步是不是要入主中原，定鼎北京了？

    好熟悉的局面啊！

    常德胜没停，继续吓唬：「中堂，咱们跟俄人，不是没打过。雅克萨那回，康熙爷费了多大劲才把俄人赶过黑龙江？可後来呢？《尼布楚》让了外兴安岭以北，《瑷珲》和《北京条约》一口气让了黑龙江以北、乌苏里江以东，按照洋人的算法，那是一百多万平方公里。同治到现在这二十三年，俄人从咱们手里拿走的，比东北加新疆还大。」

    他声音压得更低：「中堂，您觉得他们吃饱了吗？」

    荣禄没说话。

    「没吃饱。他们就没有吃饱的时候……这个，欧洲那边都知道的。」常德胜说，「那条铁路，就是没吃饱的证明！在准备下一口呢。」

    常德胜说完，花厅里安静了好一会儿。

    荣禄的核桃在手里转了两圈，忽然开口：「常会办，你说俄人十年後必来……那咱们这十年，能干点什麽？」

    常德胜等的就是这句。

    「中堂，卑职斗胆说一句……得练新军，欧式的新军。」

    荣禄眉头一挑：「练欧式新军？」

    「对。」常德胜说，「中堂，那二十个旗人子弟，三个月能练成那样。如果朝廷把他们送去德国学习军事……两年之後，就是二十个能当营官、哨官的……到时候，他们一准能为朝廷带出一支欧式新军的。」

    荣禄没说话，核桃转得慢了。

    常德胜说的「新军」，显然是指京旗新军了。不过他是汉人，这话也就只能点到为止，说多了犯忌。

    但是练旗人新军的事儿，的确说到他荣禄的心坎里去了。那二十个小崽子，要是真能练出来，哪怕一人带个一二百京旗兵，那也能拉出四千京旗欧式新军了。

    不过这个欧式新军，北洋好像已经在练了……就是眼前这个常德胜在挑头，听说准备先练五六千！

    如果朝廷在这个时候又要练京旗新军，那李鸿章会不会进一步跟进，把他的五万多淮军，全都改成新军？

    到时候北洋岂不是更强了？

    这事儿，还是得从长计议……

    荣禄琢磨了好一会儿，才说：「新军……老夫得想

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