一连串的思绪与感叹之後，他陷入了一种诡异的平静。

    可在这平静的眼眸之下，是如同地火般翻涌、冲撞的躁动，无形的情绪如同战锤，一次又一次，沉重且有力地撼动着。

    丹尼尔缓缓地吸了一口冰冷的空气，将那份躁动强行压入肺腑。

    他既像自言自语，又像向着某个不可见的听众讲述。

    「圣物……开始转移了。」

    於是，异变骤起。

    当护卫艇编队抵达层级一的尽头，即将穿越那连接内外穹顶的巨型天窗时，无数枚飞弹突兀地升起。

    它们拖拽着刺眼的尾焰，毫无徵兆地从错综复杂的建筑阴影中、废弃管道的豁口里、甚至从一些看似平静的民居窗户後，密密麻麻地冲天而起。

    这并非是整齐的齐射，而是来自四面八方、角度刁钻的攒射，像是无数条被激怒的游蛇，纠缠撕咬向爬升的编队。

    「敌袭敌袭！」

    通讯频道内，预警的嘶吼与第一波尖啸声同时炸响。

    袭击来得如此突然、如此猛烈。

    即便理事会进行了一轮又一轮的狩猎，可敌人还是在城邦里，积蓄起了一定的力量。

    护卫艇的驾驶员们反应极快，引擎发出不堪重负的咆哮。

    艇身做出违反常理的紧急偏转与爬升，试图规避。

    侧舷与顶部的近防机炮疯狂旋转，喷吐出连绵不绝的火舌，炽热的弹链在空中交织成一片灼热的死亡之网。

    交织的弹雨与飞弹凌空相撞，爆开一团团绚烂而致命的火球。

    破片化作金属风暴横扫四周，撞击在空艇装甲上叮当作响，有几片还擦着舷窗飞过，留下刺耳的刮擦声。

    浓烈的硝烟与怪异焦糊味，即便隔着密封舱体也能隐约嗅到。

    袭击者的火力密度超乎想像。

    尽管大部分飞弹被成功拦截，但仍有一两枚拖着残破的尾焰，以诡异的角度穿透了弹幕的缝隙。

    其中一枚，精准地咬中了一艘位於编队边缘的护卫艇。

    震耳欲聋的爆炸声压过了所有喧嚣。

    护卫艇的侧舷装甲如纸糊般被撕裂，内部结构暴露在火光中，紧接着，更猛烈的二次殉爆发生，整艘艇体被膨胀的火球吞噬大半。

    燃烧的残骸与扭曲的金属碎片四散飞溅，拖着滚滚黑烟，像是折翼的火鸟，旋转着、哀鸣着向下方的建筑森林坠去。

    腾起更大的烟柱。

    「七号艇被击中！坠落！」

    「保持阵型！保护核心目标！」

    通讯频道被各种急促、尖锐的叫喊声淹没。

    敌人的袭击彻底切断了众人紧绷的神经，点燃了压迫的肃穆。

    几乎在同一时刻，各处隐蔽的角落、阴影之中，一道道强弱不一的源能反应接连不断地升腾、爆发。

    那是潜伏的敌人，也是仓促迎战的守军。

    原本井然有序的护送行动，眨眼睛，演变成波及全城多个层级的混战开端。

    疯狂的一切就此拉开序幕。

    可在希里安所处的舱室内，气氛却呈现出一种诡异的反差。

    没有新兵般的惊恐尖叫，也没有无意义的慌乱发抖，他们只是沉默而迅速地检查随身武器。

    扣紧剑带，确认弹药，调整呼吸。

    希里安扭过头，看向那位来自破晓之牙号的船员。

    外面的火光透过舷窗，在船员的脸上投下跳动的阴影。

    希里安说道，「看起来，这才是梅尔文舰长的真正目的。」

    船员紧抿嘴唇，没有反驳，也没有承认。

    希里安像是自言自语，又像是在对舱内的所有人陈述事实。

    「既然选择驻守孤塔之城，那麽势必要对城邦内部盘根错节的敌对力量，来一次彻底的清剿。

    与其像无头苍蝇一样浪费人力时间去搜捕，倒不如……拿他们最想要的东西作为诱饵，让他们自己跳出来。」

    希里安再次看向舷窗外。

    运输空艇在火光与弹道映照下，轮廓显得格外沉重而醒目。

    这场袭击的规模与决绝，恰恰证明了诱饵的真实性与致命吸引力。

    也就是说，这是一次彻彻底底的明牌作战。

    那件传说中的圣物、引动外焰边疆风暴的核心，不出意外的话，要麽就在那艘运输空艇里，要麽就被隐藏在了某一艘护卫艇中。

    希里安不觉得紧张，反而有那麽几分欣喜。

    他离真相更近了。

    舱体再次剧烈颠簸起来，接连袭来的冲击波让所有人都身形一晃。

    外部，机炮的嘶吼、飞弹的尖啸、爆炸的轰鸣已经连成一片，整片空域都在燃烧、咆哮。

    直到这时，坐在希里安对面的、来自於理事会的超凡者开口道。

    「真是令人意外，孢囊圣所在城邦内，竟然有这种程度的火力……」

    他没有继续

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