道：“这样好成的媒，不劳千岁爷罢。”

    香菱道：“庚贴已经交给刘嫂子送去了，不烦二爷费心。”小钰道：“理该男家来求请八字，怎样就忙忙的送了去？刘媒婆的话，究竟不知是真是假。”香菱说：“一句不假。我们母女已经定了主意，别另去央人探听了。”小钰点点头，自觉没趣，径回怡红院去了。

    原家拣了三月十八日下聘，四月初五日就要迎娶。刘媒婆押了盘来，礼文极其丰盛。小钰代他们备了回盒，也很体面。

    淡如谢也不谢一声，心里总是不很舒服。小钰明知他母女不喜欢，也只得由他。到了初五吉期，媒婆坐着一乘玻璃大轿先来，随后原家的执事彩亭鼓乐花轿排有半里多路，威威武武，到贾府门前，珠灯花轿，直到东边正厅停下。香菱领了淡如各处辞别，单不到怡红院来。小钰赔媵了十六名丫头，十房家人，全副嫁妆，自己却恭恭敬敬送他上轿。又派二十名丫头，二十名老妈，二十名家丁送往原家。次日，香菱拿个门下子婿原士规顿首百拜的帖儿，给众人看，夸耀那知府女婿，别人通不开口。

    独有瑞香最爱说刻薄话的，便道：“怪不得他是个捐纳官儿，一个帖儿连写了两个别字。”香菱问：“那个是别字？”瑞香笑道：“‘士’字该写‘是’字，这‘规’字也错了，该写‘糹强’字头的‘龟’字呢。”香菱啐了一声，才走了回去。

    下半天，送嫁的家人丫头回来，纷纷扬扬都说：“原姑爷约有四十多岁，是个黑麻子。”王夫人听得奇怪，叫香菱、薛蝌来，问道：“怎么会相错了？”两人怔怔的，回说：“实在是个怪俊的后生，不知怎样掉了包儿。”王夫人就差家人去说：“我们南京乡风，三朝定要双回门的。若新郎不来，我不依的。”

    家人去了，回来说：“原姑爷辛苦了多日，身上欠安，待至七朝同来回门罢。”到了第七日，原士规没奈何，只得同着淡如来到贾府门前，自己下了轿，步行进来。淡如的轿直抬到二宅门才住下。走进上房，太太、奶奶、众姐妹和小钰通在那里等他，他挂着眼泪告王夫人道：“太太，我被他们骗了，怎样救救我才好。他是个黑脸皮曝眼珠疙瘩大麻子，周身乌黑的粗糙皮肉，嘴巴上的须根像板刷一样。实年四十四岁，已经娶过亲，生有子女。前年断了弦，把我做续配的。家里现有八个妾，十多个通房丫头，捐纳的是同知，不过署过三个月府樱家财也不过十多万，倒养着一班戏子，前儿代相的就是戏班里的小旦。

    刘嫂子得了他一千两媒礼，才出这恶计的。”说罢，便呜呜的哭将起来。

    小钰听恼了，嚷道：“还了得，敢到我府里来行骗局连王法也没有的了。”跳起身，往外边吩咐：“把原士规看押起来”一面发枝令箭，把刘媒婆提来一同审究。又叫把他的姓名开交吏部，先革了职，待审明了再交刑部定罪。太监即时传令出去。把这是龟先生吓得像雷打的一般，满身发颤。旗牌官把他竟当做了罪犯，押在巡捕厅班房里，好多人紧紧围着看守。

    正在急得魂飞魄散的时候，忽听见里面传话出来，说太太吩咐，叫原姑爷到西厅请坐。请了薛二爷来奉陪，又叫大厨房备席款待，用了酒饭，好和淡姑娘同回去。刘婆也不用去提了，吏部也不必去说了，一概拉倒，通不举究了。原士规听见了，真像是一封恩赦的诏书，死里逃出生路来，连忙双膝跪下，摘去帽儿，接连碰了许多响头，口里叫道：“谢太太的天恩，饶了我的狗命，我来生变只狗马报效太太的恩典罢。”众人看了，却笑将起来。小太监就引他到西厅来，薛蝌也赶来了。见他坐下，瞧这龟相儿实也难看，又见额角上碰起了一个青紫的大疙瘩，愈觉恶厌。勉强逊他从了席，他又怕又臊，那里吃得下酒菜只推身上发寒热，实在坐不住，要先回去。薛蝌说：“既这么，我去请了太太示下，再来奉复。”原来太太见小钰一路喊骂出去，知道要去收拾他，就差个管家婆去探听明白，回来禀知，才又差传这些话。一面叫了小钰进来，吆呼道：“你做事也太冒失得很，全不想前虑后。淡丫头嫁到他家，已是五六日了，鼓乐花轿一路迎去的，谁不知道，难道还要西厅出去来另嫁人吗？又有谁肯娶他呢？既不另嫁，就要他们夫妻和睦。

    留着个同知官儿，也是个五品的太太，还好望他升转。若革了职，更没指望了。既不难为原士规，难道专去糟蹋刘媒婆吗？”

    宝钗也说：“太太的话真是至论。我们家乡有句俗语道：‘粪坑越淘越臭’，你这个办法可不是淘粪坑么？没你的事，快回园去罢。”小钰听了，才没话回答，怔怔的回怡红院去了。

    少停，薛蝌进来禀知原士规要先回去。王夫人叫等等同了淡丫头同去。淡如道：“我不去了。”王夫人又劝慰了他一番。

    李纨、宝钗都说：“你瞧小钰这个糊涂人，听了太太这一番话，也就回过来了。怎么你还装这个相儿？快吃些酒饭同回去罢。”

    淡如没法，只得喝了几杯酒，站起身说：“我遵太太、奶奶的命，暂且同去，满了月，定要来接我的呢。”王夫人说：“自然打轿来接的。你须要夫妻和气，别使那娇性儿。

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