“爹，请你为孩儿作主！”

    看着跪在面前的严世蕃，严嵩缓缓开口：“你先起来！”

    “我……”

    “起来！”

    在呵斥声中，严世蕃不情不愿地站起身来，然后就听老父亲道：“抬起头，看着我！”

    严世蕃抬头。

    父子二人默然对视。

    严世蕃眼中的怒火渐渐熄灭，取而代之的是一丝恍惚。

    平日里天天见感觉不到，可这回猛地发现，一年多的时间里，父亲的胡子明显花白了许多，额间沟壑纵横，连那双往日锐利的眼睛也蒙上了一层灰翳。

    首辅不好当啊！

    尤其是一位励精图治，真正为了国家新政变革的首辅！

    严嵩看到儿子眼里的心疼，也有些暖心，轻叹道：“庆儿，为父也不瞒你，这件事很不好查！”

    科举阅卷是一件很唯心的事情，有时候黜落与否，全在考官一念之间。

    除非你的才气到了今科状元的层次，能力压天下士子，一眼就能看出不同凡响的地步，不然自认才高八斗的学子很多，落榜后忿忿不平大呼舞弊的读书人也很多，凭什么严世蕃例外？

    只因为父亲是当朝首辅吗？

    恰恰因为有这样的背景，才更不能怀疑成绩。

    毕竟谁知道这份怀疑，是不是因为儿子落榜了，让贡院自我“纠正”，重新让儿子上榜？

    政敌还正愁没有机会，扣一个徇私舞弊的帽子，这不是赶着送上攻讦的把柄么？

    “爹，我不服气！”

    严世蕃在回来的路上，不是没想到这个问题，可实在不甘心，指节捏得发白，声音里压着三分哭腔：“当年疏于课业，落榜是我咎由自取，可这一科……这一科我三更灯火五更鸡，哪篇文章不是字字呕血？如今竟与那些庸才一同落榜，叫我如何心服！”

    事实确实如此。

    不努力落榜，严世蕃也认了，谁叫自己不争气，错过了那么好的机会。

    本以为没了希望，可恰恰是海玥安排的助学帮手，让他在这大半年的时间里，重新投入到备考状态里。

    而且有一点别忘了，严世蕃耳濡目染，在见识方面是要远远超出那些死读书的地方士子的。

    有了经学上的基础，再加上阅历见闻带来的策论见解，这才是严世蕃认为自己足以榜上有名的关键。

    如他这样条件的士子，如果还考不上，那就真没天理了。

    “唉！”

    严嵩再度轻叹。

    知子莫若父，儿子这段日子确实踏实了很多。

    毕竟曾经的同伴与自己渐行渐远，外加偌大的父辈政治资源可供继承，这些都在督促着上进。

    却落得这么个结果。

    可惋惜归惋惜，严嵩权衡利弊，还是低声道：“庆儿，相忍为国，为父对不住你……”

    “爹！孩儿知晓你的难处，不必说了！”

    严世蕃难以掩饰心头不满，但也没有继续逼迫老父亲，深吸一口气，拜了拜，走了出去。

    当他转过身去的一刹那，眉宇间就现出三分狠厉。

    这口气，绝对咽不下去！

    “去寻明威？”

    严世蕃第一个念头，就是去找海玥。

    但稍作迟疑，又默默摇头。

    上次顺天府乡试的舞弊之疑，就是海玥解决的。

    当时两人是同届应试，一旦有舞弊之事，一损俱损。

    现在只自己科举，真要调查，就是完全出于朋友之谊。

    次次寻对方，未免显得自己无用。

    关键在于，严世蕃心里已经有了大致的方向。

    当晚一夜没睡。

    第二天大早，严世蕃就瞪着明显泛着血丝的眼睛，匆匆步入国子监。

    在学堂快步搜寻了一圈，他又前往斋舍，在一间屋子里，找到一个呼呼大睡的汉子。

    “出来！”

    那人迷迷糊糊就被拖了起来，待得揉了揉眼睛，看清面前之人，不禁莫名其妙：“严东楼……东楼兄？”

    严世蕃冷视着他：“洪昌，科举作弊的事情，你参与其中吧？”

    “哎呦！”

    那人一个激灵，瞬间醒了：“东楼兄，这话可不能乱说啊，我怎敢干这等事？”

    “你不敢？”

    严世蕃冷笑一声：“那是谁之前偷摸摸地到我这里，暗示有门道可以泄题？”

    科举经过历朝历代的规范，作弊的机会越来越小，但并不代表无法作弊。

    事实上作弊案时常发生，尤其是地方上的考试，经常被揭发出来有类似的情况。

    试想能够决定一生前程的关键考试，怎可能做到绝对的公平公正？

    而国子监内，存在着不少权贵子弟，恩荫入监。

    这些人有的就是得过且过，混个监生的头衔，也算是读过书了，不是完全的大老粗。

  

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