嘉靖十五年。

    二月初九。

    礼部会试开。

    严世蕃举步进入贡院。

    信心十足。

    若要问这大半年的时间，在国子监内进学有多么辛苦。

    只需回一句——

    他都已经快记不起小琴小凤的模样了！

    那任何相熟之人，都要竖起大拇指！

    在这般用功下，又有胡宗宪与赵贞吉两位助学帮手，此次严世蕃已经有了十足的信心，定能榜上有名。

    会试三场。

    顺利结束。

    待得步出考场，严世蕃眉宇间难免疲惫，然后迅速会合了两位小伙伴，开始对题。

    “稳了！”

    将自己写的文章告知，别说一向说话好听的胡宗宪，就连直脾气的赵贞吉都认可时，严世蕃哈哈大笑，已是如释重负。

    待得三人分别，他优哉游哉地骑着马儿，朝着严府而去。

    经过皮条胡同时，忍不住驻足。

    经过外宅巷子时，又忍不住驻足。

    迟疑之下，最后还是决定先回家中报喜。

    “娘！娘！孩儿回来了！”

    严嵩身为首辅，自然不可能在会试中露面，不然还以为是向考官施压呢，而欧阳氏这几天身体不适，便也没有在贡院外相侯。

    此时眼见着儿子满脸精神地冲进来，欧阳氏心头一喜：“考得不错？”

    “那是相当不错！”

    严世蕃语调加重，拍了拍胸膛：“娘亲放心，你的举人儿子，很快就要变成进士儿子了，光宗耀祖！”

    “好！好啊！”

    欧阳氏欣慰不已。

    其实如今的严家，已经不缺一个进士，她也不指望严嵩的权势真能传到儿子身上，那不得被旁人嫉恨死。

    所以这位老母亲拉着儿子的手，轻轻拍着，语重心长地道：“严氏门楣不求锦上添花，但愿你守得体面，让你爹不再烦心，便是最大的喜事了！”

    严世蕃听在耳中，却是另一个意思，眼睛微微一眯：“费宏与霍韬又给爹爹添堵了？”

    欧阳氏脸色微变：“那可是内阁阁老，怎能直呼其名！”

    “嘁！”

    严世蕃冷哼一声，颇为不屑。

    如今的内阁阁老仍然是四位，分别是严嵩、李时、费宏与霍韬。

    李时是张璁时期的阁老了，一向没有大的建树，属于隐身人；

    费宏是成化二十三年的状元出身，正德朝就入了阁，于嘉靖元年也是阁老，等到杨廷和去了后，由他担任了三年内阁首辅，从嘉靖四年到嘉靖六年，可谓资历最深。

    近来若非朝堂争吵之势日渐扩大，守旧派将费宏请了出来，这位年近七十的老臣，是不会出面的。

    至于霍韬，则是大礼议集团最后一位头面人物，他的威望远不如张璁桂萼，也不及方献夫，但终究是多任要职，年初也入了阁。

    对于这个局面，不少臣子是看好戏的。

    因为严嵩这位首辅，跟这些阁老之间，似乎都有些小矛盾。

    尤其是他力排众议，真的开始执行收河套的国家方略时，期间还有考成法的实施，就连原本完美无缺的士林声誉，都开始变得不对了。

    清流领袖，突然不清流了。

    “唉！”

    也正因为此，欧阳氏才颇有愁容。

    她的夫君还是那个人啊，怎么突然间名声就坏了呢？

    再加上十年前的内阁首辅都被请了出来，自然免不了担心：“陛下赐予费阁老银章，上刻‘旧辅元臣’，这是要作甚？”

    “哦？”

    严世蕃闻言细细一琢磨，就冷笑道：“无妨！这不过是陛下一贯的安抚之策罢了，旧辅元臣……呵！陛下骨子里从来不喜欢这类老旧的臣子，看似是殊荣，然此章一出，这位费阁老就难有实权了！”

    “真的么？”

    欧阳氏半信半疑。

    “当然！娘放心便是！”

    严世蕃笃定至极：“我爹才是陛下任命的实权首辅，杨廷和、费宏之流，都是武宗朝的老臣了，现在欲收河套，反倒将之请出，陛下此举可是意味深长啊！”

    结合严嵩不慌不忙的态度，欧阳氏也相信了这份判断，欣慰地道：“庆儿长大了，能为你父亲分忧了！”

    “那当然！”

    严世蕃扬起脖子：“待我科举入仕，进了六部，便是爹爹最好的官场助臂，一切看我的吧！”

    他觉得即便考过了会试，要入选翰林院的可能性也不高。

    所幸他也不想进。

    以前崇拜翰林院，但亲眼见得海玥、林大钦在翰林院的日子，渐渐也祛魅了。

    林大钦倒是如鱼得水，参与了《永乐大典》《大明会典》的修录，还有诸多典籍的编撰，将一身才学发挥出来。

    但海玥那般能力，竟然在清贫的翰林院里一待就是数年，就显得太过

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