陈易打量了他一下，看见这船夫手臂晒得黝黑，说话时半个身子倚靠在棹竿上，有意无意地靠在阴影里避热。

    一看便是老船夫。

    特别是身体倚靠在棹竿上的动作。

    “不错，价钱怎么算？”陈易问道。

    船夫上下打量了下眼前戴斗笠的刀客，琢磨了一会，给出了一个数道：

    “老朽算一算，十文钱。”

    陈易把随意拨出了钱，放到了他手上，船夫仔仔细细一看，指尖顺着轮廓摸了一摸。

    摸完之后，老船夫道：“哦，是北心钱庄找出来的？”

    “有什么说法？”

    “那儿的钱足秤，而且这边边上还有刻痕，名声好着呢。”

    说着，船夫把钱收到了怀里。

    陈易眯了眯眼睛，跳上了船，船夫拉动棹竿，小船朝着北姚江而去。

    江水说和缓也不算和缓，有几分湍流，船夫调着方位，载着陈易在大江上游动，陈易坐在船舱的门边，笼在阴影里，鼻尖涌过江水腥味。

    乔水县越来越远，逐渐化作一条横线。

    他今早入了县城，下午就说要封城，无疑是喜鹊阁的人追了上来，于是他没有退掉客栈的房间，并且留了些贴身衣物在那，也不知能不能迷惑住喜鹊阁。

    不知船行驶到了哪，河水有些湍急了，小舟轻轻摇晃，像是条不安的鱼。

    陈易侧头望去，北姚江上多小岛，都不大，堪堪能容纳十几人、十几把刀，苍老的船夫撑着棹竿，一摆一划，像是无力跟湍急的河水抗争……

    小舟渐渐顺着河水，朝诡谲阴翳的小岛上飘去。

    船夫说话了：“公子小心晃，河水急，船不太稳。”

    “老船夫，我跟你讲个故事如何？”

    那携着长刀的人屹然不动，突然开口道。

    “故事？”老船夫的眉头疑惑地皱了起来。

    “对，老船夫有没有听过子胥过江？”

    那人也不管老船夫答应不答应，自顾自似道：

    “相传春秋之时，伍子胥被楚人追杀，急于过江，船夫听闻是伍子胥，便冒着大不韪载他过江。

    伍子胥在舟上担心船夫出卖，要将价值百金的佩剑送给船夫，不曾想船夫不受，并怒而直言他是敬佩伍子胥的为人，才载他过江，他连楚国的千金都不受，又岂会受伍子胥的百金？”

    “…后来呢？”老船夫的嗓音有点发抖。

    他的眼角余光看见，那人已把手放到了刀柄上。

    “后来，那船夫把伍子胥送到江岸后，拔刀自刎，为他掩盖行踪，伍子胥羞愧难当。”

    老船夫听到那人慢悠悠道：

    “古人气性之刚烈，实在心神往之，

    就是…不知今日我是不是伍子胥呢？”

    老船夫打了个激灵，赶忙拉扯棹竿，拼了命地去划，小舟一下就胜过了湍急的河流，不再飘向江中小岛，反而朝着江岸猛冲而去。

    与此同时，

    小岛上的喜鹊阁谍子透过枝叶，看见那艘原本要飘来的小舟突然改道，一下明白了什么。

    “那条船怎么改道了？”

    “会不会那条船上就是陈千户？！”

    “放出鹰隼，让座主警惕！”

    ……………

    早在陈易入城之前，喜鹊阁便派人乔装之后，跟一众渡口的船夫通过了气。

    一人都给了些碎银子，让他们注意有没有人是用北心钱庄兑出来的钱。

    若有发现，便把人载到江中的小岛上。

    而那老船夫便是其中一人。

    陈易判断得不错，他并不是喜鹊阁谍子假扮，许多东西都可以骗人，但时间磨砺下带来的细节却骗不了人。

    瞧见陈易的手放在刀柄上，老船夫拼了老命划船，后悔自己接了这单要掉脑袋的生意。

    小船闯进了江岸，一大圈芦苇划过船壁，老旧的船舱冒着嘎吱嘎吱的响声，这小船差点撞到了岸边礁石上。

    好不容易停了下来，老船夫扑通一声，跪了下来：

    “饶命、公子饶命，老朽、老朽不是故意。”

    陈易沉默不语，心中思量忖度。

    老船夫从怀里摸出陈易给的十文钱，恐慌间一枚铜钱滚落，他一手堵住，连着把钱推上前来：

    “公子、钱、钱都在这，不收你钱…不收你钱……”

    看着惶恐的老船夫，陈易没有说话，但手从刀柄上挪了开来，越过了他：

    “送你句老话吧，防人之心不可无，害人之心不可有。”

    老船夫诚惶诚恐地磕了个响头，看见陈易的身影远去，他抱着那十文钱，正要收入怀里。

    倏！

    弩矢自林间掠来，陈易险而又险的偏头一躲，就见刹那间洞穿了老船夫的头颅。

    老船夫抱着那十文钱，死了，身子倒在撑了一辈子的小船上，寒风一吹，就往北姚江

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