包车也慢了下来，车夫的大脚板抬得高、落得轻，车轱辘碾压着坑坑洼洼的地面，红彤彤的夕阳炙烤着潮湿的街道，空气越加沉闷。

    小敏搀扶着海秉云走下了马车，沿着街道往酒铺子方向而来，主仆二人的穿着打扮、怡然自若的神态吸引了无数人的目光，大家不由自主让出一条路。

    雪莲做梦都没想到会在赵庄见到海秉云，也没想到老人身边还带着敏丫头，在她呆若木鸡的时候，孟数捏起长褂前裾塞进腰里，迎着海秉云走过去，拳头搁在额头上，躬腰行礼，“舅老爷，小辈有失远迎请您老莫怪。”

    “孟大少爷，不必多礼！”海秉云左手摁着拐杖勾首，右手掌心朝上做了个起来动作，眼睛看着旁边的雪莲说:“俺路过永乐街，特为过来瞅瞅俺的外孙女，自打她正月初三离开家，再也没回许家大院，俺的老妹天天茶饭不思，盼着她回家一起吃顿团圆饭。”

    小敏向孟数弯弯腰，行了个万福礼，“大少爷，您好！”

    “弟妹，不必多礼，听说怡澜打了你一巴掌，俺替俺那个恃宠任性的妹子给你赔个不是，你不要记恨她，爹说了，以后这种事情绝不会让它发生第二次，还望你尽快回到孟家。”

    “大少爷言重了，舅老爷要带俺回许家住几天，过了端午节俺就回来。”小敏把脸转向雪莲，弯弯腰，“孙小姐，您好！”

    “哼，俺受不起，孟家少奶奶！”雪莲冷漠地撇撇嘴角，垂下眼眸盯着怀里的猫。

    海秉云把雪莲的傲慢无礼看在眼里，气在心里，恨不得一拳砸在这张自以为是的脸上，再一想今天不是来打架的，不能节外生枝，老人偷偷把拳头变成了巴掌一下一下拍打着拐杖勾首。

    许老太太一生不容易，为了许家子孙操碎了心，自从老太爷过世，她一个女人起早贪黑操持着码头生意，抚养着几个孙子、孙女，照顾着不让人省心的许洪黎，到头来养了一个白眼狼，即使这样没听到她一句埋怨，她实在憋不住了，一个人躲在内室伤心流泪，跑到祠堂烧香磕头，长长的一段日子，不知道她怎么熬过来的，到了晚年该享福的岁数，又摊上了白发人送黑发人这档子事，是何等的凄凉，从坊茨小镇回来后，她竟然跑到月亮桥下撕心裂肺地大哭了一场，那一幕被大家看在眼里，疼在心上。

    海秉云永远不可能忘记，妹妹坚强了这么多年，那天哭得像个孩子，他心疼，他发誓要保护这个命运多舛的妹妹，倘若有人想欺负她，他第一个不答应。

    “雪莲呀，你祖母天天念叨你，站在门口翘首以盼，盼着你回家。”

    的确如此，最近一段日子，许老太太经常默默站在院门口，手搭凉棚眺望着长长的巷子，她多么希望巷子口出现雪莲的身影，扑进她的怀里，呼喊她祖母，一天天过去了，失望化成了雨敲打着屋檐，一滴滴淋在她的身上了，每每和赵妈在半明不灭的煤油灯下对坐，她难免发泄几句牢骚，忍不住把积压在心底不曾说出口的话，低声倾吐，泪眼随着灯影走，“许家的孩子都是俺的心头肉，没亲没后，可，换来了什么？当江管家告诉俺说雪莲是俺许家的血脉，你不知道俺心里多高兴，那丫头在李氏身边受了委屈，俺尽量补偿她，可是，她却距俺千里之外，视俺为敌，俺做错了什么？晴盈心地善良、谦恭仁厚，雪莲怎么不随她呀？”

    “近朱者赤，近墨者黑。”海秉云咳咳嗓子囔囔:“老妹，不要嫌弃做哥哥的说话不中听，古话说:存乎人者，莫良于眸子，眸子不能掩其恶，胸中正，则眸子瞭焉；胸中不正则眸眊焉。听其言也，观其眸子，人焉搜焉？自打那丫头踏进许家的门，俺就瞧不上她，她认敌为友，投靠了日本人，这件事在俺的意料之中，跟着许洪黎屁股转没个好。”

    许老太太急了，雪莲再又不是，也是许家的子孙，不能眼瞅着她堕落不管不问，第二天就把许连瑜喊到身边，让他劝说雪莲回家，只要她回到许家大院什么也不让她做，只管做好许家孙小姐，衣来伸手饭来张口，还承诺把婉婷的院子送给她。

    雪莲只回了两个字“晚了”。

    海秉云把拐杖递给小敏，从鼻梁上摘下眼镜，从怀里掏出一块手帕，擦拭着镜片，偷眼瞅着默不作声的雪莲，这丫头不学好，李氏天天抱着狗玩，她抱着猫玩，真是跟着什么人学什么人，跟着巫婆跳大神。

    “舅老爷，俺请您老喝口酒好吗？”孟数上前搀扶住海秉云的胳膊，“俺把周先生喊来陪您，可以吗？”

    “今天不麻烦你们了，俺想去八里庄瞅瞅江德州，听说他伤得很厉害，这事都怨俺，做事欠思量，他颠沛的时候应该抻把手，收留他在许家，多双筷子的事儿，可俺也是个外姓人，做不了主啊。”老人的话相当有力，表明了他此行的目的地，同时，强调他的身份地位不如许家任何人，即使雪莲闷声不响他也要说，这个丫头心狠手辣，真怕她有一天把刀架在许家人的脖子上。

    看着冷漠无情的雪莲，孟数尽量控制情绪，调侃说:“雪莲妹子，你没认出舅老爷吗，你还真不如俺一个外人，俺只见过老人一面，就有一种旧相识的感觉，俺敬

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