院回来一直没有闲着，一会儿去大车院洗脏衣服，一会儿去洗他用的床单，一会儿扫院井，一会儿把晒干的衣服一件件叠好，嘴里喃喃着:“这些冬天的衣服该放起来了，过几天，天热了，你不要喝凉水，多吃鸡蛋皮……俺捣了一些鸡蛋皮放在茶叶桶里，记住每天吃一勺，够你吃几天，待会俺去嘱咐一下黄叔叔，以后他会帮你做……”

    从孟粟的眼眶里溢出两行泪水，他哭了，他感应到小敏要走，前几天她说她要去八里庄沈家看望小九儿，今天从街上回来说小九儿失踪了。吃饭的时候，她的眼泪掉在碗里，她说:“小九儿没饭吃，他在哭，俺听到了。”

    孟粟想说，你不要走，他没说，他也不敢看小敏脸上的泪，他也不敢把这事告诉祖母，他的眼睛深深地瞄着窗外，与小敏两个多月的接触，他喜欢上了她，那种喜欢是单纯的，只想天天、时时看着她。

    “二少爷，你睡觉吧。”小敏把一个枕头放在炕沿上，向孟粟招招手。

    孟粟没有动。

    小敏踢蹬掉脚上的鞋子爬上炕，跪着走到孟粟身后，伸出双手拉拉他的胳膊，“二少爷，祖母困了，你也早早睡吧。”

    孟粟扭扭肩膀甩开小敏的手，继续盯着窗外。

    “不要管他，他白天睡了不少，定是不困，俺老了，乏了，俺先睡了。”孟祖母把身体蜷缩进了被窝里。

    小敏跳下炕，站在炕沿前，轻轻说:“祖母，俺去火房看看黄师傅，可以吗？”

    老人从被窝里伸出一只手在头顶摆了摆，“去吧，去吧。”

    小敏走出了屋子，沿着石基路向中院走着，灯光穿过了窗户，院井里多了许些亮，走到月洞门口扭脸向后看了看，孟粟的小身影趴在窗户上，他的脸被窗玻璃挤扁了，小敏想笑却笑不出来，心里酸酸的，孟粟知道她要离开，他不开心，可是，没有办法，为了小九儿她必须离开孟家。

    中院陶秀梅和兰姐的房间黑乎乎的，她们主仆二人还没有回来，怡澜在她的卧室里大呼小叫，灯光把她披头散发的身影投在窗户上。

    一盏马提灯挂在火房的门檐上，在微风里摇晃，底座的铁架子与门框轻轻撞在一起，发出“吱嘎吱嘎”的声音。

    屋里灶堂的火舌舔舐着灶口，给不大不小的火房增添了不少的亮，木头锅盖上冒着热气腾腾的蒸汽，一股股米饭的香气在空气里弥漫。

    听到门口的脚步声黄忠回过头，他看到了失魂落魄的小敏，他蹙蹙额头，关心地问:“丫头，你饿了吗？晚饭没吃饱吗？”

    小敏提着裤腿迈过了门槛，直奔灶台下面，她抓起一根掏火棍子捅捅灶口里的柴火，扬起脸，勉强从嘴角挤出一丝笑。“黄叔叔，俺吃饱了，您熬的小米粥真香。”

    “好吃就行。”黄忠闷闷地回了一句话，继续手里的动作，他把煎好的鸡蛋切成小方块放在盘子里，又把煮的花生米里放了几绺芹菜梗，倒了点香油，用筷子拌了拌。

    小敏好奇地问:“黄叔叔，你是给余妈他们做饭吗？”

    “不是，是给咱们孟家大小姐做饭，她说她不喜欢喝小米粥，俺看她是耍脾气，她是个难伺候的主，丫头，你来的正好，待会儿你帮俺把饭送到她的屋里，俺不想见她。如果她像你这样懂事就好了，唉……”这是黄忠说的最多的一次话，“孟老爷是个好人，不是冲着他俺早走了。”

    小敏吓了一跳，她“腾”从地上跳了起来，“不可以，您不能走，孟粟离不开您。”

    黄忠打了个直眼，他转身看着情绪激动的小敏，“为什么？”

    小敏想说，俺走了，你再走了，孟粟怎么办，她没有说出口，而是岔开话题，“黄叔叔，怡澜小姐还小，等她长大了就会懂事了，她发火的时候您就当做没听见，不要生气，祖母说她也许再长一岁就好了。”

    黄忠抓着托盘走到锅灶前，把托盘放在灶台上，从墙上的挂钩上拿下一块毛巾，又伸手打开锅盖，锅里的篦子上熥着一碗米饭，他用毛巾包住碗，把米饭捧在手心里，小心翼翼放在托盘上，然后把案板上的一盘凉拌花生米和一盘炒白菜，还有一盘煎鸡蛋一一放在托盘上，说:“丫头，你把这饭送到小姐房间里，不要与她多说话，她发脾气的时候听不进任何人的话，唉，没有办法，俺又可怜她……”黄忠没有说下去，他把手里的一把勺子放在米饭上。

    小敏端着托盘走出了火房，沿着长廊往西走，到了中院正堂屋门口，门口的布帘上下忽闪，前堂屋的长条桌上亮着两支蜡烛，火苗在布帘上跳跃，西间屋的卧室门大敞着，怡澜在屋里哭哭啼啼，骂骂咧咧，尖利刺耳的声音在堂屋里回荡。

    “怡澜小姐，黄师傅让俺给你送饭来了，俺可以进去吗？”小敏声音磕巴，她心里很怕怡澜，为什么？她自己也说不清楚。

    屋里的怡澜没有回答，她继续用手拽着两扇门发泄心里焦虑的情绪，门扇“咣当”撞在墙上又弹了回来，砸在她的脸上，疼得她蹲在地上嚎啕大哭。

    小敏没有多思考，她用肩膀挑开布帘，退着身体走进了屋子，转过

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