飞不得不対张公佩服得五体投地。原来，他们二人因案子迟迟破不了，都真的有点相信鬼神的存在了。张公继而道：内卫是陛下最亲近，也是最信任的贴身侍卫，如果说浙江、湖北、安徽、陕西和这里所发生的血案中，死者都是内卫，那就说明，这个计划是一个针对陛下的大阴谋。方佑道：可济同庄死去的那二位老者，他们不应该也是内卫吧？张公缓缓摇了摇头道：当然不是。这个案子另有蹊跷之处，要想查清滴血虎符一案，就必须先回到七十年前刘家庄发生的那场莫名血案中去。

    未央宫中，汉武帝仍然没有摆脱噩梦和所谓鬼魅的缠绕，王太后来看他，劝他说幽冥之事有时是无可奈何的，劝他一定要想开。汉武帝道：我早就想开了，我从出生那刻起，从太子做到帝位，历经血腥磨难，最后成为九五之尊，世态炎凉，人心叵测，我早已看得明明白白，什么大奸大恶，酷吏强官，乃至悍将宿敌，一一倒在我的手下，没成想迟暮之年，竟为厉鬼所治，也真可算是个笑话了。

    王太后问：难道国师袁天罡就没有什么办法？汉武帝摇了摇头：他能想出什么办法？他怕没法交代，已经于三天前逃走了。还有那个张汤，说他能抓鬼，现在想来也不过是戏言而已，他宅心仁厚，是为了安慰我罢了。事到如今，我也认命了，我这一辈子经历了大悲大喜，酸甜苦辣都尝了个遍，可以说死而无憾，只是太子即大统一事令我忧心不已。王太后有意将话题引到众皇子身上，可汉武帝只是叹气，并没有另立太子的意思。

    这时，国师袁天罡突然出现在殿外要求面圣。 刘家坟地，已故族长刘小宝的棺材被从墓中起了出来，几名卫士手持利斧迅速起下棺盖上的铁钉，吱呀一声棺盖推开了，众人发出一阵惊呼。张公缓缓走上前去，棺中空空如也，哪有刘小宝的尸体。 未央宫中，袁天罡进殿后便向汉武帝卖弄起一件法器来，法器的组成是架一根神铁于宫门外，导引雷电驱鬼。一旦鬼怪接近殿门，必遭雷电轰击而烟消云散。袁天罡断言非如此不能确保殿内平安。接着他掏出一个黄铜手镯，上面贴满了驱鬼灵符，扬言是他的前辈大师亲手所绘，请汉武帝入睡前务必戴在手上，可保证陛下入睡时远离噩梦。汉武帝大喜。

    刘小宝的空坟使张公产生了一堆疑问。第一，七十年前的那个夜里，刘家大院大小四十余口被杀，可偏偏户主刘小宝没有死，这说明了什么？第二，刘小宝既然没死，又是谁制造假象给他做的空棺假墓以诈死，其目的何在呢？第三，孟常在奉命勘察三个月之久，死者的肢体和头颅他也都见了，他就应该发现其中没有刘小宝，这一节他为什么隐去不说呢？第四，刘家庄被烧发生在大院血案四个月之后，如果说真是厉鬼杀人，为什么不同血案同时发生而偏偏要等到三个月之后呢？如果说真是蒙恬的鬼魂前来寻仇杀掉了刘姓之人，他为什么却放掉了最大的仇家刘小宝呢？第五，西林中的将军庙是蒙恬鬼魂的家，他自己又为什么将其焚毁呢？这一切，既不符合阳间的逻辑也不符合阴间的逻辑。乍听起来毫无破绽，仔细推敲却漏洞百出。

    燕南飞猛醒道：看来七十年前的血案根本就不是什么厉鬼所为，而是一桩挂着鬼幕的巨大阴谋。而且，这一阴谋肯定与当前的滴血虎符案有着某种内在的关联。张公点点头道：现在的关键是要查清楚，刘小宝既然没死，他到哪里去了？ 当张公和燕南飞等赶到档案库查档时，查出刘小宝并非是解甲归田，而是景帝初年忽然失踪的。而且，书中关键的两页记载竟被人撕掉了。

    显然，缺掉的两页记载，就是刘小宝失踪的原因。燕南飞感叹对手的狡猾，竟先一步毁掉了证据。张公却微笑着说撕得好！就因为对手撕去这两张纸，反而使案情大白，到了明天，一切就都了然了。 袁天罡的法器还真灵，汉武帝自戴上铜手镯后，果真睡得香甜，再不见鬼魅前来纠缠。

    然而，人面魍魉却在床前一步紧似一步地算计着他，汉武帝已身处绝对的凶险之中。 张公唤来老态龙钟的前县令孟常在，劈头一阵冷笑道：你不姓孟，也不叫孟常在。你，是刘小宝。此言一出，不亚于一个晴天霹雳，将屋中所有的人都惊呆了。

    张公缓缓起身又道：在景帝初年以前，根本就没有孟常在这么个人。景帝初年，你刘小宝因一个不可告人的目的，率部下逃离了禁军卫中，来到本县，在沂蒙山深处建起了刘家庄。当时除了你的部下外没有人见过你的真面目，也没人知道刘小宝这个名字。你为怕禁军卫追查，化名孟常在，买通当时的官吏，替你增补了身份文牒，将家人留在刘家大院，而你便住进了县城之中，再也没有回过刘家庄。两年后，也就是景帝三年，你混入县衙，做上县丞的位子。

    景帝八年，禁军卫得知了你的线索，便派出军官来此侦缉追捕，没想到的是，接待他们的人就是你。过了几天，你诈称找到了刘小宝的落脚之处，将军官们骗到了刘家庄，住进了你没有住过的家，刘家大院。当天夜里你的部下趁雨闯进院中，杀了个鸡犬不留。就连你的家人也未能幸免，因为他们走露了消息，才使你险遭杀身之祸的。一番话说得刘小宝无处隐身，只好如

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