落下后，厅内陷入了短暂的沉寂。

    陈瓘盯着韩忠彦问道：“中丞如何看？”

    韩忠彦起身道：“如司空所言，我辈数十年只为今朝。”

    说完韩忠彦自顾离去。

    蔡京脸上本是眉头紧皱，到了这一刻倒也是如释重负，对左右道：“仆早知左相不会更易决定。”

    曾布则道：“怎更易，即便是曹孟德一生之志，也不过是汉故征西将军曹侯之墓罢了。”

    曾布与蔡京关系颇为密切，二人相互调侃习惯。

    却见陈瓘正色道：“为国家讨贼豪迈如此，怎能说不够罢了。”

    而此刻章党的众官员们也是放下一桩心事。

    本来众人也有在出兵和不出兵徘徊的，今夜所来也有恳请劝告章越收回成命的。不过随着章越既下了最后决定，便没有这般顾虑了。

    经过一夜的讨论，众官员的心亦是渐渐定下。

    等到出屋时，隐隐旭日升起，众人眼中破除了迷茫之意，不由为了国家当是如此之意。

    众官员拱手而别，各坐车马直朝宫门而去。

    而章越幕府之中，吕颐浩，李夔等都在忙着联络各方朝臣。

    而章越独坐于暗室中等待上朝，一会那将是真正的战场。

    他与皇太后因主张分歧，势必有一场权力斗争，这样斗争非常凶险。

    ……

    宫阙之前的待漏院。

    新任尚书左丞范纯仁正在侯立。

    昨日他因伤风在署与曾布一并都未至都堂，但他后来听说了辽主要提兵百万来援灵武之事，顿时大惊。

    今日他也是顾不得伤风未愈，也是着急赶来宫中。

    而不少反对对党项用兵或之前失势官员都聚在范纯仁左右，利用战争之事来作党争的文章，也是一贯手段。其实越是随着出兵的临近，朝堂上反对和支持两边都各自斗得越厉害。

    同时朝堂上的争论，又波及到朝野，太学生士人以及商贾百姓。

    但见范祖禹道：“如今太学生中，年轻人锋芒外露，皆围绕着战守之事争作一团。”

    “似有个周邦彦，借着此番言论此番西征之事在太学大出风头。”

    范纯仁眉头一挑道：“便是那个给先帝上《汴都赋》的？”

    范祖禹道：“正是，此周邦彦乃趋炎附势之辈，众人爱听什么便跟风说什么，迎合于时论，此实在乡愿，德之贼也。”

    范百禄道：“是啊，这些年西征连战连捷，朝野都是大肆谈论兵事。眼下好容易与辽与党项，三国缔结盟约，此番以李祚明之事口实，难以令人心服口服。”

    “人无信不可立，国家亦是如此。”

    “而今这样的官员太多了，在他们蛊惑之下，倒也成了人心所向。这些愚夫都喜欢纸上谈兵，动不动便朝廷此举必有深意。好似党项旦夕可破，契丹也不足为惧，唯有我等有识之士，持于正论方可。”

    也有官员则道：“陕西河东朝廷有五十万兵马，河北亦有章衡二三十万兵卒守护，还有塘泊柳塞之险，登州水师之助，未必惧辽。”

    这边范祖禹斥道：“陕西河东兵马似强，不过未遇到辽军罢了，永乐城之战不也一败涂地。至于河北兵马未经多少战阵，兵马虽众如何抵挡辽国精锐铁骑？”

    范百禄向范纯仁作揖道：“如今晦叔不在京师，以后朝廷之事都仰仗相公了。反对司空此番西征，许多大臣都会支持你的。”

    听出范百禄言外之意，范纯仁则道：“我从未有利用清议舆论，图谋取代任何人之意，只是为了天下之事尽自己的本分，使宋辽重归于好，免于兵戎相见。”

    范百禄闻言一怔，暗暗感到惭愧。

    这时虽是初秋，但汴京已有几分寒凉，特别是日头乍出的清晨。

    众官员们都是陆续向范纯仁行礼，恳请此事。

    范纯仁咳嗽了几声，就在这时众人从待漏院的台阶了看到煌煌火城。

    此刻天边有一缕曙光，东方尚未大亮，宰相仪仗所挑动的灯笼火把将宫阙前照亮。

    “是司空！”

    范百禄言道。

    “左相到了。”范纯仁言道。

    此刻宫门未启，待漏院中的玉漏仍在徐徐滴水，一辆马车停下，宰相左右亲随帷盖揭开。

    但见章越徐徐下阶。

    “拜见司空！”

    众官员们屏息静气齐拜，章越拱拱手举步走入待漏院中。

    章越一夜未眠，有些疲倦，方才马车经过街市时，看到摊贩匠人们比他们这些国策的制定者更早地起床为生活奔波。

    章越看着百姓无忧安居地生活，不知自己今日的决定会对他们日后的生活有着什么影响，最后不知不觉地被扯进了这一切中。

    章越走了数步，范纯仁从旁跟上章越道：“丞相，中山府探报，辽国南院枢密萧挞不也率军出现于蔚州柳甸。”

    章越听范纯仁之言心道，萧挞不也出现在蔚

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