火虫；因为它们太高。它们不是鬼火；不是流萤；不是烟火。它们是什么呢？是自然界的某种特异而奇怪的现象，以前还没有任何哲学家见过吧；是某种特地留下来让他来发现的现象吧，他会因为使后代获益非浅而名垂不朽了。科学绅士一脑子这种想法，又拿起了笔，在纸上把那些独一无二的现象写下来，记了年、月、日、时、分以至出现的那一秒：这一切都是未来的一部具有高深研究的浩瀚大作的材料，那著作一旦发表，一定要惊动在这文明的地球上任何一部分活着的、一切的气象学者的。

    他仰靠在安乐椅背上，沉思默想着他的未来的事情。那神秘的光比先前更明亮地出现了：好像是在胡同里跳上跳下：这边那边地闪着，就像彗星似的循着离心的轨道运动着。

    这位科学绅士是个单身汉。他没有妻子可以叫来让她也吃惊一下，所以他按铃叫了仆人。

    “普鲁夫尔，”科学绅士说，“今天夜里空中有种非常特别的现象。你看见了吗？”科学绅士指着窗子外面说，那时那光重新出现了几次。

    “是的，我看见了，先生。”

    “你觉得是什么，普鲁夫尔？”

    “我想吗，先生？”

    “唔，你是生长在这里的。你觉得这些光是什么道理呀？”

    科学绅士微笑着预科普鲁夫尔会回答说他一点也说不出是什么道理。普鲁夫尔沉思着。

    “我想大概是小偷们，先生，”普鲁夫尔终于说。

    “你是个傻瓜，你可以下楼去了，”科学绅士说。

    “谢谢你，先生，”普鲁夫尔说。于是他下去了。

    但是科学绅士想到他所计划的具有发明天才的论著不能出世，就安不下心去；而如果机伶的普鲁夫尔先生的想法不是一落地就被扑灭了的话，那种结果一定是不可避免的了。他戴上帽子迅速地走进花园，决定把事情探察个水落石出。

    且说，正当科学绅士走进花园之前不久，匹克威克先生已经尽快地跑回来，来报告一个假消息，说是有人走过来了。他一路时而把灯上的遮光片拉开照照路免得掉进沟里去。警报发出了之后，文克尔先生马上就爬过墙来，爱拉白拉马上跑进屋子；园门被关上之后，这三位冒险家拼命地快快走出胡同，恰巧碰上科学绅士开他的园门，吓了他们一跳。

    “站住，”山姆用耳语声说；当然他是走在最前的一位罗。“把灯光放出一秒钟，先生。”

    匹克威克先生照办了，山姆看见离他自己的头半码远的地方有一个男子的头在很细心探望着，就用捏紧的拳头轻轻给了它一下，使它撞在园门上发出一声咕噜的声音。极其突然而熟练地完成了这一着丰功伟绩之后，维勒先生把匹克威克先生向背上一背，跟着文克尔先生跑出胡同，那速度着实可惊，因为他所负的重量是要考虑在内的呢。

    “你透过气来了吗，先生？”他们走到胡同门的时候山姆问。

    “还好——现在好了，”匹克威克先生答。

    “那么来吧，先生，”山姆说，放下他的主人，使他重新站在地上。“走在我们中间，先生。跑不到半里路啦。你只当是夺锦标，先生。现在开始！”

    匹克威克先生在这样鼓励之下尽量撒开了腿来跑。可以大胆地说，从来没有一双黑靴子比匹克威克先生的这双在这可纪念的塌合跑在路上的姿态更出风头了。

    马车在等着，马是精力充足的，路很好走，车夫是很起劲的。在匹克威克先生的喘息还没有平息下来的时候，大家已经完全地到了布煦。

    “快进去吧，先生，”山姆说，扶着主人走下马车“经过这一番运动，一秒钟也不要在街上耽搁啦，请你原谅，先生，”山姆继续对下了车的文克尔先生说，并且举手触帽致敬。“希望没有先入为主的爱情吧，先生？”

    文克尔先生握住他的卑微的朋友的手，凑近他耳朵说，“都很好，山姆；很好；”听了这话，维勒先生在鼻子上一清二楚地敲了三下，表示懂得；微笑一下，霎霎眼眼，动手把踏板翻上去，脸上带着活泼的满足的神情。

    那位科学绅士，在一篇杰出的大作里说明了那些奇怪的光是电力作用；为了清晰地证明这点，他详细叙述了如何当他探首门外的时候有一道光在他眼前一跳，如何他就受了电力的震击，使他昏迷了整整一刻钟之久；这篇论著使所有的科学团体高兴得无以伦比，并且使他从此以后被公认为科学界的名流。

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