房间里静得可以听到苍蝇飞的声音。这样过了一会儿，副科长才半信半疑地问道：

    “你刚才说什么？”

    “我说，我才不管这些规定呢。我今天是来辞职的。我已经被《法兰西生活报》聘为编辑，月薪五百法郎，稿酬另计。今天早上，我已开始在那边上班。”

    他本想不把这一情况马上就和盘托出，以便慢慢地体味一下他们那种窘态，不想最后还是禁不住此乐趣的诱惑，一古脑儿把什么都说了出来。

    然而不管怎样，他的话还是产生了预期的效果。因为一个个都目瞪口呆地僵在那里，动也不动。

    杜洛瓦乘机说道：

    “我这就去向佩蒂伊先生辞职，然后回来向诸位告别。”

    说着，他一径走了出去。科长佩蒂伊先生一见到他，便大声嚷了起来：

    “啊，你来了。你应当知道，我是不……”

    杜洛瓦没有让他说下去：

    “请稳重一点好不好？不要这样大喊大叫……”

    身体肥胖、脸色红如鸡冠的佩蒂伊先生，被他呛得一句话也说不出来。

    杜洛瓦接着说道：

    “这个鬼地方，我早已呆够了。今天早上，我已开始在一家报馆工作，待遇很是不错。现在是特意来向您辞职的。”

    说完，他扭头便走了出去。心头积压多日的恨，今天总算得以痛痛快快地发泄出来。

    他回到大房间，同昔日的同事握手话别，但这些同事生怕影响自己的前程，谁也不敢和他说话。因为他刚才进入科长的房间后，门一直开着，二人之间后来的谈话，他们听得一清二楚。

    口袋里装着刚领到的工资，他又到了大街上，先去他经常光顾、饭菜既可口价钱又便宜的餐馆，美美地饱餐一顿。不但如此，他还又买了一份《法兰西生活报》，特意留在他用餐的饭桌上。此后，他逛了几家商店，买了些零碎物品。不过他买这些东西，并不是因为急用，而纯粹是为了叫个店伙计把东西送家去，并因而让人知道他的大名：乔治·杜洛瓦。

    说过自己的名字后，他还加了一句：

    “我是《法兰西生活报》的编辑。”

    接着，他向店伙说了说其住地的所在街道和门牌号码，并特意叮嘱道：

    “交给门房就行了。”

    由于时间还充裕，他又到一家专制名片、立等可取的铺子里，让人立刻给自己印了一百张名片。当然，他不会忘记，在名字的下方写上其新任职务。

    在将这一切都办妥之后，他这才去报馆上班。

    弗雷斯蒂埃见到他，已完全是一副上司的派头，装腔作势地向他说道：

    “啊，你来了，很好。我这里正有几件事要你去办，你先等我一会儿，我手边的事马上就完。”

    说完便埋下头去，继续写一封信。

    长桌另一头坐着一位身材矮小的男子。他面色苍白，肥胖的身躯几近胖肿，光秃秃的脑袋油光可鉴。他正伏在那里写着什么，由于高度近视，鼻尖几乎贴在纸上。

    弗雷斯蒂埃这时向他问道：

    “喂，圣波坦，你几点钟去采访我们说的那些人？”

    “四点。”

    “到时候，把我们这位新来的年轻人杜洛瓦也带去，让他学学做记者的门道。”

    “好的。”

    随后，弗雷斯蒂埃又转向杜洛瓦问道：

    “关于阿尔及利亚的第二篇文章，你带来没有？今天早上与读者见面的第一篇反映很好。”

    杜洛瓦被问得张口结舌，停了半天，才结结巴巴地说道：

    “没有带来……我本来以为午饭之后会有时间把它写出来……可是总有那么多事情要做……所以没有……”

    弗雷斯蒂埃不满地耸了耸肩：

    “你要是总这样不守时，最后必将砸掉自己的饭碗。瓦尔特老头还在等着你的稿子呢。我只好去告诉他，明天再说吧。

    你如果认为可以光拿钱不做事，那可错了。”

    停了一会儿，他又说道：

    “这样的事本应趁热打铁才是，你这叫什么事儿！”

    圣波坦这时从座位上站了起来：

    “我准备走了。”

    弗雷斯蒂埃身子往椅背上一靠，神情庄重地摆出一副训示的样子，转过身来对杜洛瓦说道：

    “是这样的，两天前，巴黎来了两个人：一个是中国将军李登发，住在大陆酒家；一个是印度王公塔波萨希卜·拉马德拉奥，住在布对斯托尔饭店。你们现在要去采访的，就是这两人。”

    接着，他又转向圣波坦说道：

    “采访要点我已对你讲过，可别忘了。你去问问这两个人，他们对英国在远东的活动及其殖民统治持何看法，是否希望由欧洲，特别是法国，出面干预。”

    他停了一会儿，然后以同内部人员谈话的语气继续说道：

    “公众舆论目前非常关心这些问题。如果我们

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