还要糟。”

    “你认为你能较量过我吗？”

    “我会尽力的。”

    我觉得我想告诉他。这并不是因为我害怕了（大麻烟告诉我，你不会再怕别人），而是因为我感到好奇。我想知道，他寻思出什么了。“沃德利，”我说，“告诉我说，他和帕蒂·拉伦争着想买那幢房子。”

    雷杰西吹了个口哨。“沃德利计划欺骗帕蒂·拉伦或是你。他以最快的速度反复琢磨着这种选择，就像一台里面嘎嘎响的计算机。他可能想骗你们俩。”他说。

    “他是有理由的。”

    “你愿不愿意告诉我为什么？”

    “几年前，我们在坦帕住时，帕蒂·拉伦想让我把他干掉。”

    “你没说过。”

    “你害羞什么？”我问，“她没告诉过你吗？”

    这是他的弱点。毫无疑问，他不知道如何回答有关帕蒂的话。“我不清楚你指的什么。”最后他说了一句。

    “说别的吧。”我说。

    这可是个错误。他马上抓住时机。“你和沃德利还说了些什么？”

    我不知道该不该告诉他。这时，我一下子想起来了，沃德利可能把我们在海滩上谈的都录下来了。经过一番巧妙的编辑，我看上去就像是个廉价的杀手。“沃德利担心，”我说，“潘伯恩死了。他感到奇怪的是，杰西卡为什么失踪了。他总是说，他应该直截了当地出个价买下那幢房子，但这么干会抬高价钱的。”

    “他没对你透露帕蒂·拉伦在哪儿吗？”

    “他想让我设法找到她。”

    “他怎么酬谢你？”

    “钱。”

    “多少？”

    我为什么要保护沃德利呢？我寻思着。这是不是我家那种已经退化了的偏见？我家人都不愿意和警察交谈。这时，我想到那个信号装置。“两百万。”我说。

    “你相信他的话吗？”

    “不信。”

    “他给你那么多钱是想让你杀她？”

    “不错。”

    “你能为此作证吗？”

    “不。”

    “为什么？”

    “我不能肯定他是不是诚心要做这件事。无论如何，我是不会同意的。我在坦帕时就发现，一到商定做件惊人的大事时，我就成了一支受了潮的爆竹。”

    “我能在哪儿找到沃德利？”

    我笑了笑。“你怎么不问问你那几个向你告密的呢？”

    “哪几个？”

    “开棕色大面包车的。”

    他点点头，好像我走了一步好棋似的。

    “告诉你吧，”他说，“他们不知道。他只是偶尔和他们碰头。”

    “他想干吗？”

    “他是通过私人无线电步话机与他们交谈，然后再碰头。他只是走到他们跟前，马上又扭身走开。”

    “这你相信？”

    “我还没给他们点儿颜色看看。”

    “为什么？”

    “要是打伤了告密者的话，你可就会声名狼藉了。除此之外，我相信他们。沃德利会那么干的。他想让人们相信他是个自命不凡的人。”

    “可能你并不十分着急在哪儿能找到帕蒂。”

    他左右搪塞，高声嚷了一阵，装出很镇静的样子。他用大手指头把那个烟屁股弄灭，然后卷成一个球，扔进嘴里。没有证据，他脸上的笑容暗示到。

    “我没错，”他说，“你妻子会平安无事地回来的。”

    “你肯定？我可怀疑。”

    “咱们等着瞧吧。”他温和地说。

    我不知道他说的有多少是真的，他说的假话里胡编的程度有多大。但是在他脸上除了一丝空虚的表情外，什么也看不出来。我又呷了口波旁酒。大麻和波旁酒混在一起不是味儿。

    看上去他喜欢这种结合。他又拿出一支点着了。“杀人犯真该死，”他说，“有时你会遇到这样的案子，它会把根扎在你心上。”

    我不明白他指的是什么。我接过他递给我的大麻烟，抽了几口，又递给他。

    “有这么个案子。”他说，“有一个长得很漂亮的单身汉。他顺便弄个姑娘，把她带到汽车旅馆。他和这个姑娘做爱，并说服她把大腿分开，同时用一次成像快速照相机把这个场面拍下来。然后，他就把她杀了。然后，他又拍一张，死前和死后对比一下。拍完第二张后，他就溜掉了，把那姑娘丢在床上。你知道他是怎样被抓起来的吗？他常常把照片收藏在一个影集里。一个姑娘一页。他母亲是头戒备心很重的看家狗，她把影集的锁头砸开了。当她看到里面的照片时，她昏倒了。醒来后，她立刻向警方报了案。”

    “你干吗给我讲这样的事？”

    “因为我对这个案子很感兴趣。我是个执法人员，它对我很有吸引力。每个心理分析学家在内心深处都有点精神变态。要是你在灵魂中没有潜在的邪恶的话，那你绝对当不好警察。我讲的你感兴趣吗？”

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