一直按兵不动的九江军终于第一次主动向位于白山云水一带的叛军发动了进攻，而且收获不小，宁王的三千先锋部队几乎全军覆没，这让那些江州城内持观望态度的门阀士族以及不在少数的寻常百姓更加坚定了信心，只要有曹家九江军在，那群乌合之众能成什么事？前方军情紧急，城内日子照常过，大伙儿的生活似乎没有受到多大影响。

    街上人来人往，风流名士寻花问柳，青楼酒馆生意兴隆，只是稍有不同的是街上增加了不少身穿铁甲腰悬战刀的巡城士卒，这才让人感觉到那么一丝丝战争的味道。

    街边一家小茶馆内，几张桌子旁都已经有了客人，店内伙计今天跑得格外勤快，倒不是因为店里来了什么了不得的世家子弟，况且那些动则一掷千金的公子哥谁稀罕来这么个破地儿，要啥啥没有。主要是今天店里来了两位女子，用伙计的话说就是跟仙子一样的女子，只要有人让加水，伙计肯定一溜烟小跑过去，趁着参茶的功夫有意无意的向两名女子的方向瞥一眼，然后就无比心满意足了。

    茶馆最里面，两名女子相对而坐，身穿一袭紫衣的女子轻轻啜了一口茶，小声道：“柔姐姐，曹家现在向宁王叛军主动进攻，江州城现在虽然风平浪静，但乱军打过来是迟早的事，到时候恐怕要找楼大哥和公主就会更加困难了。”

    两人正是许柔跟紫衣，那日在风月楼内教训了林威之后，两人再次去了曹家，虽然没有找到楼山，但知道了一个叫象塔的地方，二人猜测，楼山极有可能被关在那里，许柔黛眉微蹙，开口道：“虽然知道了他极有可能被关在象塔，但光凭你我二人的力量，别说救人，就算进去都难上加难。”

    紫衣刚要开口，江湖阅历颇深的许柔突然向其递了个眼色，只听见小茶馆内又来了一拨客人，准确来说是一老一小，老者须发皆白，身材消瘦，提了一把木头已发亮的二胡，看上去有些年头了，少年大概十三四岁，长得眉清目秀。两人要了一壶最普通的茶水，那少年喝茶如喝水，仰头一饮而尽，喝完马上又给自己冲了一杯，老人见状笑了笑，也不加阻拦，银子不多，但几壶茶还是喝得起的。闲情逸致的老人就要斯文很多，毕竟是上了岁数的人了，端起茶杯先是用盖子轻轻扇了扇，再吹了吹，然后轻轻啜了一口仍然热气腾腾的茶水，滋溜一声，那味道就跟喝的是杭州雨后龙井一个样，两文钱硬是喝出了二两银子的滋味，少年撇了撇嘴，道：“师父，你老人家这架子也忒足了，这茶真有那么好喝？”

    老人轻轻将茶杯放在桌上，笑眯眯道：“别管它好茶坏茶，都得慢慢喝才能喝出那个味儿，好有好的味，坏有坏的味，就像这世道一样，不管好世道坏世道，总得亲自走一遭才能体会到那百姓安康和世态炎凉。”

    老人还要继续说下去，如听老僧念经的少年一副头疼欲裂的痛苦表情，连忙摆手道：“师父，打住打住，这喝个茶都能喝出世态炎凉，你也太厉害了，咱还是好好喝茶，好好喝茶。”说完又一口将杯中茶一饮而尽，完了还朝老人家咧嘴一笑。

    短暂的沉默之后，结果还是年轻人忍不住开口问道：“师父，那你说现在是个什么世道？”

    年近古稀的老人丝毫没有大庭广众之下勿谈国事的觉悟，爽快道：“好世道啊。”

    少年双手捧腮，静等下文，老人家叹了口气，面有忧色道：“只不过，这世道马上就要变了。”

    这话一出，小店内的氛围明显有些不同，旁桌几人都竖着耳朵仔细倾听，但老人却没有继续讲下去。

    又是一阵沉寂之后，邻桌其中一人小心翼翼问道：“老头儿，你说说这世道怎么就要变了？”

    不等老头回答，另一桌有人显然就要心思活泛许多，抢道：“肯定是说眼下九江乱军的事。”

    先前那人讥笑道：“就凭这帮乱贼也能改了世道？真能翻了天？我不信。”

    另一人明显也是赞同这人的观点，笑而不语。

    老人没有跟这些人逞口舌之争，只是静静地喝茶，少年知道今天是不会有答案了，也没有感到如何失望，因为他早就习惯了这个爱说半截话的老头儿。

    夏末秋初，日头依然毒辣，老人瞥了一眼街面，看着地上的影子越拉越长，大概是觉得时间差不多了，叫徒儿结过账，两人便起身走出茶馆。

    人来人往的街道上，一老一小两个身影渐渐消失在人流中。

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    一行人策马来到一处空旷地带，此处位于江州城内西北位置，是所有江州城百姓的禁地，四周被数丈高的石墙围住，四周都有持戟士卒看守。为首一人正是曹家大公子曹冉，除了练功房的扈从外，其中还有两名童颜鹤发的老者，精神矍砾，气态不俗，但却未见当日一同外出的于苍松在内。临近那座高塔之时，寻常扈从被留在门外，只有两名老人跟随曹冉进入塔中。

    此塔正是曹家刚到九江便着手建造的象塔，专门用以囚禁以武乱禁的江湖武人，每一层除了披甲士卒看守之外，还有曹家豢养的客卿位于其中，以防止象塔出现百密一疏的漏洞。

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