马庭栋没抬头，现在即使是朱大小姐真的回店，他也不想看她一眼，这次的决心下得很彻底，意念才一接触到朱大小姐，他立即把它排除开去。

    “咯咯！”房门上起了叩击声。

    “外面是谁？”他不能不理。

    “是马大侠么？”不是小二的声音。

    “不错，是哪位？”

    “可以进来么？”

    “可以，门没上栓。”

    房门推开，跨进房门的是一个衣着很考究的中年人，左眼蒙着眼罩，短髭，脸颊上有几粒白麻子，令人一见就有鬼里鬼气的感觉，从那只独眼的目芒判断，是个江湖人物。

    马庭栋大感错愕，此人完全陌生，从来就没见过，他站起身来。

    “朋友是……”

    “区区傅年，乃是一名管家！”说着拱手一揖，神态之间不失恭谨。

    “哦！傅管家，我们似乎没见过面？”

    “是没见过。”

    “怎会识得在下？”

    “区区是奉主人之命，特来请大侠在驾过府一叙。”

    “贵主人是谁？”马庭栋有些茫然。

    “见了面就知道。”

    马庭栋心中一动，这可就透着诡异了，哪有冒然相邀而又不表明身份的。

    “这样的请客法，傅管家认为在下会答应么？”

    “大侠会答应的。”傅管家笑笑。

    “何以见得？”

    “大侠是成名人物，当然胸怀坦荡，不会畏首畏尾，伺时敝主人先不表明身份，是想给大侠一个意外的惊喜，并无恶意。”

    “意外的惊喜？”

    “是的，大侠光临后便会明白。”

    马庭栋心想：“江湖上尽多故作神秘之辈，纵使是心怀叵测之徒，也必事出有因，堂堂修罗剑，难道还真的怕了不成？”心念之中，泰然道：“好，在下就走上一遭。”

    “请！”

    “请！”

    古老但不失气派的宅第，画栋雕梁，庭院深大。

    马庭栋随着来路不明的傅姓管家，连越三重院落，转入一个极富园林之胜的跨院。

    正厅里有人降阶而迎。

    马庭栋抬眼一看，呼吸为之一窒，出迎的竟然是那姓万的标致小子。

    “马大侠肯光降，蓬荜增辉！”

    “好说！”

    双方抱拳为礼。

    “马大侠请！”姓万的侧身肃客。

    “请！”马庭栋略一谦让，举步上阶，心里可起了嘀咕，这姓万的不知在打什么鬼主意，朱大小姐四天前接受他的邀约，到现在不见人影，而今又莫名其妙地派管家相请，这当中有什么蹊跷？

    登上厅廊，只见厅里已摆了一桌丰盛的酒席。

    姓傅的管家留在阶沿下。

    进了厅，姓傅的恭请马庭栋上坐，马庭栋故意不客气地落座，他要看看这姓万的玩什么花样。

    姓万的并不立即就座，站在主位座边。

    马庭栋悠闲地溜扫桌面上的菜肴，的确样样精致，色香俱佳，味还没品尝，想来也不会差，器皿不用说，全都是名贵的，从这种酒席，可以看出万家不但有钱，而且也很讲究享受。面对如此的珍馐，却没勾起他的食欲，一来他在客店已经打了酒底，二来这酒宴本身尚是个谜。

    “马大侠！”姓万的开了口，但人还是站着。“你一定觉得今天的相邀十分唐突？”开门见山的问话。

    “是有一点！”马庭栋沉静地回答：“因为在下与兄台素昧平生。”在河边柳林，马庭栋并未露面，所以他只能这么说。

    “小弟万惠明，世居本城，一向喜爱交友……”

    “这么说，今日之会是为了交友？”

    “可以说是，但还有主要原因。”

    “哦！在下愿闻？”

    “主要目的是为了向大侠请罪。”

    “请罪，这从何说起？”马庭栋惊讶万分，满头的玄雾，怔怔地望着万惠明。

    万惠明露齿一笑，整齐洁白的碎米牙，加上腮边浅浅的梨窝，如果要形容他的俊秀，一句最简单的话，就是他美得像个女人，而且是女人中的美人。

    “马兄！”万惠明容色一整，才接下去道：“小弟最近无意中邂逅一位姑娘，惊为天人，亟谋亲近……”

    “啊！”马庭栋立即憬悟到他要说的是谁，心弦震颤了一下，但表面上仍镇定如恒，毫无异色。

    “后来才从那位姑娘口中得知她是马兄的红颜知己，深感孟浪失礼，故而杯酒请罪。”说完，深深一揖。

    马庭栋的心立时乱了起来，不知该说什么好，朱大小姐还真的一厢情愿么？但自己已经死心了。姓万的为了她，不惜与好友毕光前生死决斗，现在却说出这等话来，其中会不会另有文章？在主意还没拿定之前，只有拖延时间，作进一步的观察。

    “万兄何不坐下慢谈？”

    “马兄肯原谅小弟的无

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