精神一振，直趋屋门，从屋门内望，只见屋里厚木板拼装的墙上挂着弓刀兽皮，毫无疑问，这是猎户人家。

    “里面有人么？”马庭栋出声探询，他不能冒然闯进，以防发生误会。

    “什么人？”屋里有了回应，但是女人的声音。

    马庭栋怔了怔。

    “山行之人，可以进来么？”

    “可以。”

    马庭栋步了进去，首先冲入鼻孔的是炖肉的香味，他咽了泡口水，目光扫处，一个中年妇人站在火坛边，乡居人的装扮，但长得极是清秀，细皮白肉。

    “大娘请了。”马庭栋拱手为礼。

    “客人是……”中年妇人闪动着目光。

    “在下山行路过，肚子饿了，想……”他没说下去，妇道人家，也许有什么不便。

    “客人先请坐！”妇人指了指桌边的木凳。

    马庭栋道了声谢，坐下，看清了屋里的情况，这木屋不大，陈设简陋，木桌木凳，靠里的角落有张木板床，是搭架的，床前是火坛，架着铁三脚，三脚上一个大上锅炖着食物。与床对角的木架上是碗盘什物，顶梁椽上吊着些风腊野味。

    “客人的意思是想吃顿饭？”

    “正是，不过……打扰不便。”马庭栋有些讪讪。

    “不要紧，山里难得有客人。

    “请问……当家的……”

    “哦！我那口子一早出去赶山，多快回来了。”抬头望向屋门，一笑道：“说着便回来了。”

    一个身穿皮袄，头戴风帽的胡髭老者步进屋门，手提弓刀，肩上扛着一只野獐，还在滴血。

    老者的目光扫向马庭栋，马庭栋心头暗自一震，这老者的目芒凌厉得怕人，但只是一瞬，便回复和平之色。

    马庭栋想到对方是猎人，心里也就泰然了。忙站起身来抱拳道：“在下山行路过，想叨扰顿饭，冒昧之至。”

    老者把山獐朝屋角一掼，放下弓刀，然后也走近桌边，笑着点点头，壮顶的身躯看来孔武有力。

    “不客气，很难得的，请坐，请坐！”他自己一拉长凳，在马庭栋对过坐下。

    “打拢了！”马庭栋坐回原位。

    “娘子，快些准备，想来这位年轻客人定是饿了！”老者抬头吩咐。

    马庭栋心想，这对夫妻的年纪至少相差十来岁。

    “您老贵姓？”

    “姓方！”

    “哦方老爹，府上………还有什么人？”

    “嗨！”方老头眸子里的棱芒又闪动了一下，挫了挫牙道：“我老头本有个儿子，不幸遭了横死，现在就剩下两口子相依过活了。”顿了顿，又道：“小哥看来是练武的，怎么称呼？”

    “在下马庭栋，门庭之庭，栋梁之栋。”

    “我老头不识字，搞不清楚，反正是马少侠就是了！马少侠入山何为？”

    “呃！寻访一位朋友！”

    “哦！”方老头没追问下去。

    马庭栋的目光无意瞥扫之下，突然心头剧震。

    XXX

    方老头放在旁边的那柄刀珠光闪闪，刀柄和刀鞘都镶有宝石珍珠，制作得相当精致，那根本不是猎刀，而是一柄名贵的宝刀，这种东西，说什么也不该出现在一个猎人的身上。

    这些日子来，为了铁匣血书，闹得满山风雨，这一对夫妇的来路大有问题，尤其这女的细皮白肉，根本不像是久居山中的妇女。

    马庭栋虽然心头疑云炽盛，但表面不动声色，他的目的只是想好好吃顿饭，犯不上去挖别人的根。

    方大娘手脚俐落地切肉盛菜，一会儿工夫便上了桌，居然有五六样之多，全是野味山肴，平地上难得一尝。

    不但有菜，还有酒，而且是新开的泥封。

    大碗舀上酒，酒味香醇。

    “请吧，山间没什么好招待的！”

    “老爹太客套，这已经非常丰盛了！”

    “好说！”

    “在下先敬老爹！”

    “不敢，随便用吧！”方老爹抬碗便喝。

    主客开始吃喝，方老爹十分豪放，大块吃肉，大口喝酒，没多久，马庭栋也就不再拘束了。

    久不尝熟食，这一餐不啻珍肴美味。

    几碗下肚，主客的兴致都高昂起来。

    “听说山中有人在寻宝，小哥莫非也是为此而来？”方老爹抹了抹乱髭。

    “不，在下真的是寻人而来。”

    “寻的是什么人？”

    “一位曾经在山外相处甚得的老友。”马庭栋不想说出朱大小姐，事实上没说的必要。

    “噢！”方老爹抬头：“娘子，把獐腿肉割块来炒，趁新鲜。”

    “好！多少方大娘立即操刀。

    “老爹，菜已足够……”马庭栋出声阻止，面上尽是感激之情。

    “小哥，山獐不常打到，这是你的口福。”

    “这……”

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