“朋友，说，是谁？”

    “就是……”

    蓦地，一道银芒，挟着风声，从厅门射出，直指叫化子的心窝。

    马庭栋意外地一震，手中剑带鞘疾划，高手应变的反应出自本能，快极。“当”地一声，银芒掉地，赫然是一支普通江湖人常用的钢镖，劲道十足。

    “什么人？”马庭栋大喝一声，穿门而出。

    屋角处人影一闪，看不真切。

    马庭栋追了过去，只见花树寂寂，半个鬼影都没有，偷袭者好快的身法。

    大白天，很难遁形。

    马庭栋直追到最后面，依然一无所见。

    忽地想到偷袭者的目的是叫化子，极可能是想灭口，如果对方趁这空隙……

    心念一动，立即返身奔回。

    到了厅堂一看，呆了，叫化子已失了踪。

    这短暂时间，掳人不可能，叫化子是逃避了。

    马庭栋毫不迟疑地搜索上房、屏帐，一无所获，不得已出声道：“明友，你在哪里？”

    没反应。

    这可就怪了，叫化子行动迟钝，只在转眼工夫，人能逃到哪里去？

    马庭栋当然不愿就此放过，再次展开搜索，由内而外，凡是可能藏人的地方都搜遍了，依然不见叫化子的影子，最后是失望。

    他想：“这狙击者，很可能便是叫化子正要说出的人，看样子，他早已伏伺在厅外窥听，在必要的时刻猝施狙击，他会是谁？是客栈里客人一之么？”

    茫然地绕行了一匝。

    他又想：“叫化子年纪已在四十上下，无疑地是园主的继承人，他巴巴地赶回来求死，是基于悔罪和落叶归根的心理，现在身份已泄，对手说什么也不会放过他，而照他的口气，本领平庸，根本无力自保，自己已出声招呼，他该现身才对……”

    马庭栋不死心，又高声叫道：“朋友，不妨事了，出来吧，你想逃避是自误。”

    等了片刻，依然没反应。

    一看日头，业已西斜，他不能在此久呆下去，同时心里还悬挂着冷血人和疯豹交易的那档事，这一帮牛鬼蛇神都是为了当年的武盟失宝而来，说不定这桩交易就与此有关……

    于是，马庭栋离开废园，那叫化子在他的心上打了老大一个结。

    翻出废园围墙，墙外是一条僻街，平时极少人行走，一端通向正街，另一端连接旷野，他不想回客栈，信步朝旷野走去。

    边走边在想心事，没固定方向，没目标，就这么盲目地走，不知走了多远，数声马嘶传入耳鼓，定神一看眼前是一片野林，林木很茂密，林木间隐约露出一辆马车的影子。

    这里不是官道，连小路都没有，会有马车停在林子里，这就有些古怪了。

    又是一声马嘶传出。

    马庭栋反正没事，一念好奇，穿林向马车走去。

    载人的单套马车，车厢很精致，还垂着车帘，缰绳拴在车辕上，那匹马够不着地上的草，不停以蹄叩地，车座上没人，周围也不见人影。

    马庭栋走近车身，有意无意地掀开车帘，一看，有个人蜷伏在车里，忙放手退开，心想：“原来驾车的在睡大头觉，驾着车到林子里来寻梦，真懂得享受。”

    正准备离开，忽然发现车身缝里有刺目的鲜红，不禁心中一动，用手指一蘸，为之骇然大震，是血渍，浓浓稠稠的已经半干。

    是一宗谋杀案，杀人弃车。

    马庭栋拉开车门，仔细一看，不由自主地“啊”了一声，死者并不陌生，赫然是疯豹雷元庆的手下，那买卖人打扮的中年人，与冷血人的交易就是他接头的。

    他怎会死在马车上？

    谁敢动他的手？

    再仔细一检视，心弦又是一颤，背心上一个血洞，是挨了刀，创口还在渗着呈淡红色的血水，被杀的时间还不太久，至多一时辰。

    马庭栋突然想到在废园里疯豹与冷血人曾提到马车上的货款，三千两赤金，当然需要马车运送，难道这辆就是送金子的马车？

    可是，冷血人分明说货款已照收，怎么又会杀人，而且在荒林里？

    先后所发生的命案，凶器全是刀，凶手是否同一人？

    敢对疯豹的手下动刀，的确是太岁头上动土，由此判断，下手的定是个一等一的狠角色，会是谁？

    两次在客房里杀人嫁祸，用的也是刀，杀人者的目的到底是什么？

    目前所知，擅长玩刀的是珍珠，她是用刀圣手“八寸婆婆”的传人，但上次发生凶杀案时，已证明珍珠不是凶手，还有谁会玩刀？

    突地，马庭栋灵机一动，马能识途，只要不加以羁勒，就会走回原来的地方，由马来带路，到了地头，说不定会有所收获。

    想到就做，先把缰绳放松，那马被勒久了，一旦放开，连连引颈摆头低嘶，一拍马股，马儿拖着车子，徐徐朝林外走去。

    马庭栋遥遥跟在车后。

    马在无人控勒

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