“蔡阳在！”

    “令你率军三千，往援曹洪，共破汝南刘辟！”

    蔡阳一听，错愕不已，大叫起来。

    “丞相！如何是援曹洪？那关羽呢？”

    曹操顿时拉下脸。

    “你可领令？”

    蔡阳见了，一百个不情愿，但二百个无奈。

    “是！”

    蔡阳愤愤地应了，转身顿了一脚，冲出了书房。

    曹操见了，暗自一笑。

    “傻瓜，我如此，是不让你去送死。还提头来见，你哪是关羽对手？提的只怕是自己之头。”

    山路蜿延。关羽以囊罩髯，护车仗前行。

    突闻一声唿哨，前方闪出一彪人马。为首一将，头裹黄巾。此人身后，便是郭艾。见了关羽一行，头裹黄巾之将大叫起来。

    “我乃天公将军张角部将，裴元绍是也。来者，留马走人！”

    关羽闻言大笑，刀指裴元绍。

    “大胆狂贼！汝既从张角，大败张角之刘、关、张三兄弟，怎的不知？”

    裴元绍闻言，有些纳闷。

    “我未曾见过刘、关、张，然知赤面长髯者为关云长。汝乃何人？怎问此话？”

    关羽不答，解下护髯锦囊，捋顺长髯。

    裴元绍见了，惊喜异，立即滚鞍下马，一把按住郭艾后脑，一起伏地而拜。

    “裴元绍冒渎虎威，乞关将军恕罪！”

    “罢了！你且起来说话。”

    “谢关将军！”

    “汝既从张角，如何在此？”

    “张角死后，我一向无主，便啸聚山林，权且藏伏。”

    郭艾伏地，瑟缩发抖，只偶尔偷觑关羽一眼。

    关羽见了郭艾，立即面带怒容，刀指郭艾问裴元绍。

    “汝欲劫我马，可是这厮作祟？”

    “正是！今早，这厮来报，说有客人，投宿他家，骑一千里马，约我共劫。不想却遇关将军。”

    郭艾伏地，连连告饶。

    “关爷爷饶命！关爷爷饶命！”

    关羽愤然刀指郭艾。

    “汝不肖如此，万难饶恕！”

    郭艾一听，磕头如捣蒜。

    “关爷爷饶命！关爷爷饶命啦！”

    关羽恨恨地叹了一声。

    “唉！吾怜汝父母，今且饶你一命！”

    裴元绍一脚将郭艾踹翻在地。

    “还不快滚！”

    郭艾连爬带滚，鼠窜而去。

    裴元绍又笑向关羽。

    “将军，时已至午，请到寨中就餐，如何？”

    “罢了，我还将赶路。”

    “此前二十里，无就餐之所。寨中便可就餐，不误将军赶路。”

    关羽想了想。

    “好。既如此，关某先行谢过！”

    来到寨中，裴元绍陪关羽叙谈甚欢。他们身后，不少人在匆忙摆酒。

    “离此二十里，有一卧牛山。山中有一豪杰，名周仓，曾为黄巾张宝部将。此人虎背熊腰，形容甚伟，臂有千斤之力。周仓素慕将军英名，常叹无缘相见。由是，更令我仰慕将军，同恨欲投无门。”

    关羽听裴元绍一再表达敬慕之意，心中甚喜。

    “绿林中，非豪杰托身之处。公等当去邪归正，方不误终身。”

    裴元绍一听关羽之言，顿时大喜。

    “将军所言极是。今我愿投将军，不知将军能否纳我？”

    “我此行，乃与家嫂寻兄，人多不便，愿俟来日。”

    裴元绍闻言大喜，倒身便拜。

    “元绍恭候将军召唤！”

    吃过午饭，裴元绍一直在送关羽一行，送了一程又一程。

    关羽殊为不忍，一再相劝

    “相送已远，元绍且回吧！”

    裴元绍却一直要送。

    “待我再送一程，便至卧牛山周仓处，告之将军消息。”

    说话间，遥见一彪人马自远处而来。

    裴元绍定睛细看，顿时高兴起来。

    “将军，周仓来也！待我叫他来见。”

    裴元绍说完，催马去了。

    山路上，蔡阳神色郁闷，率军缓缓而行。

    探马飞马来报。

    “报！前方三十里，有一队人马。”

    蔡阳陡然提起了神。

    “打何旗号？”

    “无旗号。”

    蔡阳纳闷了。

    “无旗号？有多少人？”

    “二十来人。”

    蔡阳像泄了气的皮球，刚提起的神又都烟消云散了。他扬了扬鞭子，很不耐烦。

    “再探！探细了再报！”

    山坡下，周仓面色欣喜，与裴元绍并辔，齐奔上坡。

    一见关羽一行，周仓翻身下马，拜伏于道。

    “周仓参拜关将军！”

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