永州府道州守备，恰逢张献忠犯楚，沈至绪战死于阵中，沈云英时年不到二十，惊闻噩耗，率十余骑，直趋贼营，杀贼三十余人，夺回父尸，后带领其父旧部继续与张献忠部坚持作战，遂解道州之危。

    朝廷仿秦良玉例，加封沈云英为游击将军，明令坐父营，率父旧部守卫道州，而云英却推辞不应，欲等其夫贾万策率军与其汇合，而贾万策已战死于荆州。

    其夫贾万策，四川人，时在大学士领兵部尚书衔杨嗣昌麾下，任荆州大剿营都司，于荆州南门与贼战，阵亡。

    云英辞官归乡后，闻清兵渡西陵，欲投水，其母王氏力救之，幸免，归家养母，安守清贫，开私塾于家堂，于南明永历十四年（1660）秋沐浴卧而卒，即洗澡的时候暴卒，死因可疑，或与其反清复明有关，时年三十七。

    沈云英的故事流传了三百年，至上世纪初，她的同乡秋瑾女士为了推崇她和另外一位巾帼英雄秦良玉，写下了一首诗：

    古今争传女状头，谁说红颜不封侯。

    马家妇共沈家女，曾有威名振九州。

    执掌乾坤女土司，将军才调绝尘姿。

    花刀帕首桃花马，不愧名称娘子师。

    莫重男儿薄女儿，平台诗句赐娥媚。

    吾骄得此添生色，始信英雄曾有此。

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    崇祯十七年二月十四日

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