中了我，本就是对我能力的肯定，她必定是希望，我能够辅佐十二阿哥......”

    怎料和珅话未说完，就听见一声冷哼：“十二阿哥？且不论他的才学与能力，单是他在太后离世时的表现，就表明他德行有亏，更何况，乌喇那拉氏犯下那样的错处，难道就能当做什么都没有发生过？”

    和珅一时语塞，他张了张口，转念又想起弘历训斥他的话，最终还是什么都没说。

    由他来为永璂说情，实在不是一个明智的选择。

    弘历却把和珅的沉默，当做了一种隐忧的表现，他温声道：“和珅，朕知道你知晓本朝发展的轨迹，自然也知道自己的结局......”弘历叹了口气：“唉，也难怪你会选择永璂，而不是永琰......”

    和珅愣住了，他刚想说话，却被弘历抬手止住：“你让朕想想......让朕好好想想......”

    和珅听出了弘历话里的意思，因而更加震惊，不待弘历出声，和珅便已跪下道：“皇上，我并不惧怕将来，且不说皇上正是春秋鼎盛之时，就是日后真的选定了储君，无论是哪位阿哥，我都问心无愧。”

    弘历闻言弹了弹他的额头：“和珅，你想到哪里去了？朕是在考虑，给你加封太子太傅一衔。”

    和珅震惊地看着弘历，半天才找回了自己的声音：“皇上......”

    “这样一来，日后无论朕立谁为储君，只要身为太傅的你，能够好好传道授业，新君必然会善待于你，也不至于重蹈原身的覆辙。”

    和珅几近失语地看着皇帝，泪水渐渐模糊了眼眶，他轻声道：“我何其有幸，能得皇上如此厚爱，弘历，有你这句话，就算是日后要我殉葬，我也是情愿的。”

    弘历将他眼角的泪抹去，失笑道：“真不知道你一颗心都在想些什么，朕不要你殉葬，朕要你替朕好好看着大清百年的基业，让清一代，能够长久的繁盛下去。”

    和珅的眼泪打在了弘历的衣襟上，弘历附在他耳边道：“懿旨之事，还有旁人知道么？”

    见和珅摇头，弘历起身，将手中的懿旨投进了火盆里，和珅目瞪口呆地看着那越烧越旺的火舌，渐渐地将懿旨吞没。弘历望着一堆灰烬，缓缓道：“这件事，朕不希望第三个人知道。”

    和珅躬身道：“奴才遵旨。”

    直到和珅从船舱里出来，弘历的话还一直萦绕在他脑海中。他望着万里无云的天际，轻声叹了口气。

    许是卸下了心头的重担，和珅觉得往后的日子过得飞快，不知何时船队便已抵达了京城。

    太后仙逝的消息早已传到了京城，阴沉的天际让整个城都沐浴在悲怆沉郁的气氛中。紫禁城内巍峨的宫殿已经饰上了白绢，上至亲王，下至都骑卫，还有各宫的妃嫔、公主、福晋和诸命妇由弘历率领着，到太后的梓宫哭灵。

    弘历扫视了一圈在场的官员与嫔妃，忽然蹙眉望着令贵妃身前的空位道：“皇后何在？”

    八阿哥适时出列道：“回皇阿玛，皇后娘娘凤体违和，卧病在床，是故......”

    和珅一听这话就知道要糟，果然，弘历本就紧绷着的脸色更加难看：“今日是太皇太后大丧之期，朕不管她病得有多重，要是不能下床走动，就是抬也要把她抬来。”

    跪在人群中的永璂浑身一颤，正惶然间，忽然听到一把温和的声音从身后传来：“皇上，奴才以为皇后娘娘如今病体未愈，如若贸然将人召来，怕是会使病情加重，原本哭灵就是为了寄追哀思，既然这样，不若就等皇后娘娘将病养好，再补上也不迟。”

    和珅的声音十分从容温和，听在永璂的耳朵里，简直就像是根救命稻草。

    弘历看向人群之中的和珅，沉吟半晌，还是吩咐道：“就依和珅所言吧。”

    待到哀乐起，众人开始哭灵，白花花的人群里，有些掩面低声而泣，有些嚎啕大哭，有些只是默默流泪，当然也有蒙混在其中，眼干目涩，半点眼泪都没有的。真真假假，实难分辨。

    就连和珅这样，本该置身事外的人，都被这样的气氛，带得眼眶酸涩。

    众人哭声正酣之际，忽然听到正门处传来了女子突兀的哭喊：“太后娘娘啊！您怎么就走了呢，您走了让臣妾怎么办啊！”

    永璂心下一颤，匆忙回头，就见他的母后穿着湖蓝色的常服，批头散发地闯进殿门，那一头参差不齐的长发，将她自行断发的事实暴露在文武官员的面前。

    和珅下意识地看向八阿哥，见永璇面色煞白，显然被骇得不轻。

    乌喇那拉氏却像是全然没有留意到众人的眼神，唇边挂着一丝诡异的笑容，跌跌撞撞地朝皇太后的棺椁扑去。

    弘历连忙喝道：“来人啊，将这疯子给朕拉开。”殿外的侍卫这下反应极快，迅速地就将乌喇那拉氏擒住了。

    乌喇那拉氏虽然被擒住，精力却无比旺盛地挣扎着，完全看不出生病的迹象，弘历阴着脸看向一旁的永璇，冷声道：“这是怎么一回事？”

    永

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