冯铨走后，袁大海便要也回去睡觉，路经厂狱时，发现有一间屋子却亮着灯光，便问与自己一起出来的钱恩：“那间屋里关的是谁？”

    钱恩朝那屋子看了眼，回道：“是熊廷弼。”

    熊廷弼？

    袁大海点了点头，随口问道：“他怎么还没睡的？”

    钱恩道：“自从大人吩咐给他些看后，他便常通宵达旦看，今日怕也是如此。”

    闻言，袁大海轻声一笑，对钱恩道：“走，去看看。”

    钱恩让值守番子开门之后，袁大海叫他留在外面，自己一个人进了屋子，见熊廷弼正抱着本倚在墙角就着昏暗的烛光在看，对自己的进来浑没有留意，便轻手轻脚走到他前面，缓缓蹲了下去，轻声道：“熊公怎么还不休息？”

    “嗯？”

    陡听人说话，熊廷弼一惊，抬眼一看，见是袁大海，不由笑了起来：“你们东厂的人走路都是这么静悄悄的吗？”。

    袁大海也笑了起来：“熊公看得入迷，怎能怪我呢。”不请自坐，朝熊廷弼手中的看了眼，问道：“熊公看的什么？”

    “《左传》。”

    熊廷弼合上《左传》，旁若无人的起身伸了伸懒腰，尔后点了点头，说道：“你来找我，可是魏忠贤答应放我？”

    袁大海把手一摆，摇头道：“我还没有和厂公说你的事。”

    闻言，熊廷弼“噢”了一声，明显十分失望。

    “你打算何时说呢？”

    “不说则以，一说必成之时。”

    “好，有你这话，我熊廷弼便是再等上几年又何妨？”

    “你能等，我却等不了。放心，我既决心要熊公再担重任，便是不会食言的。”

    袁大海笑了笑，想起一事，开口说道：“对了，你那日叫我取几份辽东地图于你，却不知是要来做什么？”

    听袁大海问这个，熊廷弼“嗯”了一声：“在诏狱里呆了四年，对那地方已经忘了很多，便找些地图来看看，若是你真能将我弄出去，也好有个准备不是。”

    “那不知，熊公在这些地图上可有什么新发现没有？”

    “前几日倒没看出什么，不过今日却发现，有一地十分重要。”

    “何地？”

    熊廷弼没有马上告诉袁大海，而是从床头取出一张地图，端着蜡烛走到桌前，将地图平铺在桌上，将烛光移得近些，指着被自己用毛笔圈的一个小圈道：“你看，就是这里，宁远。”

    “宁远？”袁大海一惊，脱口便道：“此地扼守辽西，确是兵家重地，但与锦州相比，却好像又次了些。”

    熊廷弼不以为然道：“一口吃不成胖子，辽东已全落在后金手中，修城之事事干重大，动用兵马、民夫、粮草甚巨，如何能轻率前出…若是我能再复用辽东，首要做的也不是修宁远，而是先修中前所、前屯等地，形成支援后，再去修宁远城，至于锦州嘛，有些远了，鞭长莫急，若没有宁远城，修锦州也是空话，不可能的。” 说到这里，他的神情突然变得有些痛苦：“可惜，老夫当初太过鲁莽，轻易就将辽东军民土地尽弃，使得我大明现只剩下山海关一道坚关，若关破，则京师危矣。”

    袁大海听了之后，沉默片刻，开口说道：“熊公有所不知，你所担心的局面不会发生的，因为已经有人在宁远筑城了。”

    闻言，熊廷弼一怔，旋即有些吃惊道：“噢？谁？”

    袁大海的目光盯在宁远，悠悠说道：“此人名叫袁崇焕，现为宁前兵备道。”

    “一个宁前道有这等眼光？”熊廷弼有些不相信。

    袁大海看了他一眼，淡淡道：“支持他的人是孙承宗。”

    “难怪。”

    孙承宗支持在宁远修城，熊廷弼是信的。问道：“宁远何时筑的城？”

    “去年。”

    “已过一年多，此城应已筑好。若此城筑得还算向样，我大明北进便还是有机会的。要知这宁远修好，便是战守都可，不致处处被动。”

    听熊廷弼说这些辽东的事，袁大海心念一动，问他：“熊公以为辽东边事，何策可最终解决？”

    “这个嘛…”

    熊廷弼想了想，开口说道：“主守而后战，徐徐图之，不出十年，辽东便可全复。”

    嗯？听了熊廷弼的答案，袁大海突然笑了，因为同样的话，在三年后为另一个人带来了杀身之祸，不同的是，那个人当时说的是“计五年，辽东可复”。不过相对而言，熊廷弼这话比那人要实在些，因为现在女真还叫后金，还不是那个“大清”。

    “熊公想不想听听我对辽东的看法？”

    “你的看法？”熊廷弼奇怪的看了眼袁大海，他很好奇，一个东厂的番子能够对辽东提出什么看法。

    袁大海没有理会熊廷弼的眼神，而是自顾自道：“我认为于其计较一城一地之得失，莫不如专以消耗女真有生力量为主，据我所知，女真可战之兵不多，未到十万之数，倘若我们专以袭击他们的

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