曜灵眼见三小姐也落了座，笑盈盈起身，向三位小姐行礼问好，又说自己该比诸位年小，各位受礼便罢，不必起身回礼了。

    “当真姑娘比我们都小？看着也大约差不多，姑娘若真年纪不大，竟是好大的本事！竟领了内务府的差事，出京来办，我们几个是无论如何也赶不上了！”三小姐快人快语，抢在别人前头开了口，不过话面意思是赞，话里意思却不一定了。

    从来深闺出佳人，大家小姐是不能叫外人见着的，不然就坏了闺誉，也就寻不到‘门’当户对的好人家了。

    三小姐心里，大概是这么想的吧？

    曜灵冷冷回思，可惜我不是什么大家小姐，生意人家，哪里讲究这些？我靠自己吃饭，并不预备要靠男人的，您这冷箭，怕是放错了地方！

    “三小姐过誉了！我不过进那一行，便吃那一行罢了。做得好，是别人抬举，做得不好，也没办法，总是我自己不济吧。”

    曜灵回话也十分巧妙，别人是谁？领了内务府的差事，自然抬举自己的，就是宫里诸位主子了。

    三小姐睫‘毛’忽闪几下，又笑了：“姑娘敢是进过宫吧？不想哪位主上哪喜欢姑娘的胭脂？”

    曜灵愈发对三小姐深看一眼，好个养在深闺的吴县小姐！远在千里之外的京城之事，她倒知道得一点也不少呢！

    “‘蒙’宫内各位主子厚爱，采薇庄的胭脂水粉是常年进贡的贡品。” 曜灵淡淡回道。并不甚在意的模样：“若说进宫，也曾被招见过两回，皆是太后所宣。”

    没想到，当时艰难之事。如今在这里，倒成了炫耀之事了，曜灵有些哭笑不得，可她知道，这也是无可奈何。

    各人眼里的世界，皆不相同，若要亲近他人，不取相同价值观，是行不通的。

    若要知道张大小姐的下落，不接过申家。也是不行的。

    所以才叫。无可奈何呢！

    果然三小姐听见太后二字。眼睛里的光芒是挡也挡不住了，一张不大的嘴，笑开了‘花’：“姑娘真真是天仙下凡吧？这样好的模样。又行得一路好商，最要紧的，连太后老人家都喜欢姑娘的手艺，那没得说，咱们几个村‘妇’少不得要求姑娘提点了！”

    曜灵不说话，只看申二夫人，后者明显被三小姐话里村‘妇’那两个话刺得心口一痛，眉头又蹙了起来，只是当了曜灵的面不好多说什么，便叫三小姐：“看你又慌张起来了！急什么？我叫你们几个来。不正为了这事？二丫头不必说了，你跟六丫头眼见也快到年纪了，别的不说，言辞庄重，举止消停。戒谈‘私’语，禁出恶声，这十六个字总没忘记吧？”

    三小姐吐了吐舌头，立刻垂手敛容，作出庄重姿态来：“姨妈教训得是，父亲上回信里还提到这事呢！我竟昏头忘了，该打该打！”

    曜灵趁势起身，走近对面坐着的三位小姐，先从头一位，二小姐开始，细看头上身上，倒瞧得二小姐有些不好意思。

    “我们乡野人家，若是装饰得不好，请姑娘不要笑话！”二小姐云烟，心里明白，曜灵必是京里见多识广了，自己少不得托词谦虚。

    她本意自己已经说了这样的话垫底，大约曜灵不会再有什么叫自己难堪的话了吧？

    不想曜灵看完之后，冷冷便道：“二小姐生得和气，想必落了红定，自然是心宽体胖。面如满月，自是福气，不过再打圆形的胭脂，那就是自‘露’其拙了。眉‘毛’也不该是这个形状，愈发拉得脸团团的，水粉也太薄了，虽说二小姐肌肤白皙，可惜有些太过干糙，如今秋风一起，更是皮屑四散，反显得不美了！”

    一席话说得二小姐低了头，脸红红的，捏出袖子里的手帕就捂上脸去。

    曜灵不多停留，立刻又来到三小姐面前，人如其言，三小姐浓眉大眼，只是皮肤有些发黄，因此粉底打得厚了，也是干糙，反‘弄’得一道沟壑一道渠，将个年轻轻的小姐，‘弄’得跟二夫人似的年长。

    “我怎么样？”三小姐云华尤其自鸣得意，她一向自诩自己会装扮能矫饰，又会说话善要强 ，这回见二小姐挨了曜灵好长一通批，心里高兴，又巴不得自己能讨几句好话。

    “三小姐正如二小姐相反，水粉厚了不说 ，胭脂的颜‘色’也不对，偏紫了，愈发显得人黑黄，有好气‘色’也显不出来。”

    曜灵一句话扑灭了云华的热情，她当即就沉了脸，赌气坐着不说话了。

    六小姐云霖，不等曜灵走到自己面前，就赶紧站了起来：“我自知不如两位姐姐，显见得更不好了，姑娘不必说了，只管替我们改了吧！”

    曜灵倒是冲她微微一笑：“六小姐太过谦虚，天生丽质难自弃，六小姐既生得好，又懂得少便是多这个道理，水粉敷得适量，胭脂打得正好，六小姐这里，我没得可批呢！”

    云霖不想竟得此意外之喜，晕红粉颊，稚气的脸庞上，顿时生生开出一朵‘女’儿‘花’来。

    申二夫人也满心欢喜，这三位小姐里，唯云霖是她亲生，听见曜灵独独夸赞她，

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