为什么大头领对自己这样感兴趣？他怎么会知道祁家的事？想必他也是宫里的？又或是，与宫中有秘厚关系的？

    还有，他让祁妈妈对自己说那些，又有何目的？拉自己入榖？自己对他又有何用处？

    香‘玉’屏住呼吸，终于等到那座冰山有了动静，曜灵回过头来，青金‘色’的明眸透彻如山中清泉，亦幽暗如林中深渊：“姨娘，我这人，怎么样？”

    香‘玉’身上打了个寒战，怎么样？刚开始我觉得你是只小绵羊，会说会笑真可爱！现在？我觉得你是个‘玉’面罗刹，说变脸就变脸，要杀人就能下得去手！

    “妹妹，不不，姑娘。说起来，我觉得你，你很好，很伶俐，很懂事，针线上…”香‘玉’正在胡言‘乱’语，曜灵不耐烦地挥了挥手，再道：“我问你，我要入了福来社，你觉得怎么样？”

    香‘玉’呆住，一时不知如何回答。大头领不是没有这个意思，事实上，香‘玉’心里明镜似的，‘弄’出这许多事来，不正为了这个？本来有外人在，是不该运‘私’盐的，这也是大头领立下的规矩。

    可自打这姑娘上了船，什么规矩也不是规矩了，一切在她身上都走了样，凡这丫头所到之处，没有不惹出麻烦的。在通州时，更与当地堂主周道不打不相识，最后还青天白日下地招了面。

    这不是要拉她入榖是什么？

    香‘玉’想到这里，不觉皱起眉头来，一双圆眼滴溜溜地直在曜灵身上打转。可拉她进来有什么好？福来社里只有两种人，一种是没有活路的穷人，这也是福来社的大部分组成。另一种，则是对朝廷心怀不满，有各种怨气无处宣泄之人。

    这丫头明显是第二种，看她一出手就是一百两银票，绝不会是活不下去的。可她对朝廷有何不满？据说她爹娘与宫里有关系？难不成，跟这事有关？

    正当香‘玉’和曜灵面面相觑，各怀心事时，突然听见，外头岸上传来极大的吵闹声，厉声呵斥声不绝于耳，更有叫喊声，还有‘女’人哭天抢地，要死要活的声音。

    “这是怎么了？”香‘玉’趁机躲去窗下，伸头出去看，到底外头发生了什么事？

    曜灵扫她一眼，‘唇’角翘起嘲讽的笑，躲吧，看你躲到几时！

    于是她也趁上去看，见果然岸上聚集着一大群人，有男有‘女’，有老有少，沿着河堤，叫嚷吵闹，中间有位老‘妇’人，连说带哭，坐在地上，拍打得尘土飞扬的，脸上又是泪又是灰，又可怜又狼狈的模样。

    “怎么回事这是？”香‘玉’靠在窗格上，远远地向岸上喊去。其实她不是这样爱管闲事的，不过此刻她不愿叫曜灵揪住自己，左一个问题，右一个问题地问个没完，正好借此事，‘抽’身退步，打个马虎眼儿‘混’过去。

    前头船上听见香‘玉’的声音，便慢慢将船队停了下来，香‘玉’又叫人将船队靠上岸去，伺机要下去看看热闹。

    曜灵不出声地跟着她，反正你到哪儿我到哪儿，看你跑得了和尚跑得了庙不？

    很快二人到了岸上，香‘玉’走近人群，拨开围成一群的众人，先将那老‘妇’人从地上扶了起来，语气关切地问：“老人家，你这是怎么了？有话好好说嘛！大热的天，看中了暑气！”

    此地乃济南府下一处农镇，周围所在都是务农的乡民，从来少见香‘玉’这样的人，如今见来了个宝髻儿高绾绿云，绣裙儿低飘翠带的主儿，都以为是大家的夫人，曜灵后头跟着，又是一身素衣，便以为是她的丫鬟了。

    “这位夫人，你听我说。”老太婆泣不成声，靠在香‘玉’胳膊上，站也站不稳：“我‘女’儿昨儿一大早跟人去镇上的寺里上香，到这会子还没回来，眼见就二天一夜了！她一个黄‘花’闺‘女’，从来没有过夜不归宿的，莫不是有个什么好歹了么？我如今年近‘花’甲，只有这一个‘女’儿，老头子年前又走了，若丫头有个什么三长二短的，我还有什么活头？不如就此去了吧！”

    老人家边说边哭，这一哭真有三年不雨之冤，六月飞霜之惨，直将香‘玉’的心也哭伤了。

    曜灵看香‘玉’有些扶不住的意思，忙伸手将老人家接到自己这里，又从袖子里掏出帕子来替对方拭泪，又叫周围人散开些，好叫老人家透透气。

    然后曜灵便将人群扫视一眼，见其中一人打扮得略比他人整齐些，便叫他来问：“你可是这里的甲长？”

    这人两只红眼边，一副铁锅脸，几根黄胡子，歪戴著瓦楞帽，身上青布衣服倒也‘挺’括，手里拿著一根赶驴的鞭子，听见叫自己，忙上来回道：“姑娘猜得没错，小的名叫黄丁，正是这边的甲长。”

    黄丁边说，边上下将曜灵和香‘玉’打量了一番，然后反问道：“不知这位姑娘和夫人，又是什么人？”

    香‘玉’擦擦眼泪，眼角余光看见，曜灵正冲自己使眼‘色’呢。于是她指了指运河里的船道：“没看见那几艘船么？我们是京里的皇商，出‘门’采办宫中用品，路过此地，听见有吵闹，这才下来看看。”

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