香‘玉’不好意思地道：“是我太过咋咋呼呼了！太太就常说，她的神经都叫我吓得不好了呢！”

    曜灵想太太的神经哪有这么脆弱？倒是她唬起人来，眼睛也不多眨一下的。

    香‘玉’长长叹了口气，然后方道：“没错，我是怀了肚子，可就怀上了，也没能进‘门’。老爷强也强了，硬也硬了，太太只说一句话：她那个地方的人，今儿你来，明儿他去，你就知道，定归那孩子是你的？！只一句话，就将老爷打得死死的，我也没别的话好说了。”

    曜灵忍不住气道：“这也太欺负人了！”

    香‘玉’冷冷哼了一声：“可不是就是欺负人？那也没法子。后来孩子生下来，老爷着人来看，眉眼跟老爷一个模子脱出来的。太太这才没了话说，我也才得进了洪家的‘门’。不过热闹劲儿是不能跟太太的相比了，一顶蓝绸小轿，从后‘门’进去的。”

    曜灵松了口气，觉得这姨娘讲起故事来倒真不赖，有起有伏的，倒叫听的人捏了把子冷汗，好在结局不坏。

    不料香‘玉’说到这里，神‘色’却更不好了，眼里汪着一摊水，就要滴下来似的：“我是进来的，可孩子，却没进来。”

    曜灵一听之下，嘴里的核桃腰子差点没掉出来：“这叫什么事儿？不是说，孩子长得跟洪老爷一样么？”这故事倒真是叫人意料不着呢！

    “长得一样是没错，却是个‘女’孩子。太太说了，若是哥儿也罢了，‘女’孩家家的，家里又已经有了三四个了。要来做什么？留在无锡养算了。我自然是不肯了，老爷倒没得说了。他觉得只要我进了‘门’，别的事不计较也就算了。太太下了死口，最后，如她所愿，孩子留在老家。我自去了杭州，后来，又跟着到了京城。”

    曜灵一时没说出话来，心里却有团火，烧得她坐也坐不好，吃下去的东西。全化作了爆炭，灼得她五脏六腑。生疼生疼的。

    “‘女’儿是不是人？‘女’儿就要替父母受罪？”最终，这话还是说出了口，曜灵当下便有些看不起这香‘玉’了。为了自己的荣华富贵，竟丢下自己的‘女’儿？这还算是母亲么？

    香‘玉’自己也觉得羞愧，当了曜灵的面儿，她将头垂得低低地。口中半是求饶半是自嘲道：“我也是没办法。丫头丢给‘玉’妈妈了，我，我每年给她送些钱。。。”

    曜灵冷冷打断她的话：“你出了火炕。倒将个‘女’儿又推了进去。‘玉’妈妈是哪里人物？你将‘女’儿丢给她？”

    香‘玉’涨红了脸，急急解释道：“不是，不是！‘玉’妈妈认识人多，路子广。我是托她找了户好人家，不曾生养过的，收养了菱姐儿，钱物每年我出，那人家对她不坏，这不，今年她整整十六了，人家又替她寻了个好夫家，要好好发送她呢！”

    曜灵心下一动，这才醒悟过来：“你这趟下去，正是为了她的婚事，是不是？”

    香‘玉’点头不止，再抬起头来，眼里的又闪出温暖的光来：“正是呢！我正入了洪家大‘门’，无时无刻不盼着这一天！如今她有了好归宿，我替她高兴！年年我也替她积攒了许多东西，这会子就当嫁妆，一并给她送过去！”

    说着香‘玉’便从桌边起来，也将曜灵拉起来，直拖进里间来，一把就将自己的小柜子拉开，里头的东西全拖了出来，绫罗绸缎如水一样泄了出来，淌得里间遍地都是。

    “我也知道菱姐儿喜欢什么样的。听上来的人说，她爱个绿‘色’，各种绿‘色’都爱，我就想了，一个要出嫁的丫头，问穿绿的怎么行？我就不管，大红的也替她置了几身，妹妹你看！”香‘玉’从地下的白绒毯上，捞起一件大红‘色’缂丝绸绣海棠水草金鱼纹的袍料，兴奋地问曜灵：

    “这件好不好？我心里想着，新嫁娘呢！不穿红的穿什么？要依我，想穿也穿不得！当初进‘门’就说好了，年节之下，也只能穿粉的。。。”香‘玉’的声音越来越低，曜灵才烧得正旺的怒气，这时见对方可怜，早消去了大半。

    “我看看我看看！”曜灵接过香‘玉’手里的衣料，煞有其事地迎着光抖了抖，细看一番，然后方摇头晃脑地道：“哗！24‘色’绒线，还捻了金线绣出来的？！了不得！我看看，原来有芦苇、浮萍、水草、海棠，呀，这里还有一丛金鱼儿呢！是“金‘玉’满堂”的寓意不是？”

    香‘玉’得意地点了点头，这方将自己的心事放下：“可不是？我巴望着我菱姐儿，开开心心地嫁过去，一路生个大胖儿子，直坐上诰命夫人，穿霞帔，戴凤冠才好！”

    曜灵心里摇头叹息，世人总是看不穿，发个心愿也不离这些东西。为掩饰自己的心情，她将手里衣料放回香‘玉’怀中，又看地下：除了几十件上好的宫用绣品，装在个黄‘花’梨官皮箱里外，还有只小小的紫檀龙戏珠纹箱，香‘玉’早将其打开，里头珠光宝器，都是些上好的头面首饰。

    “这里头有老爷赏的，也有我自己攒下来的。也许‘花’样子旧了？不管它，菱姐儿不喜欢，自己熔了再打就是！”香‘玉’满

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