于是二人皆合衣而眠，好在此时夏日，天气热得很，倒也不怕着凉，将外间窗格开着透气，里间则关起来。气温适宜，又有潺潺的水声助眠，曜灵本以为自己会睡不着，因初次出‘门’，又是这样的境况，兴奋与不安，‘交’织难定。

    却不想，她刚刚将头挨上那只崭新的洒线绣绿地五彩仕‘女’绣枕，还没来得及跟身边的三姨娘说上几句话，人便沉入周公之乡。

    这一觉黑甜之后，待曜灵再起来时，看看日头，已近了午后。再看身边，香‘玉’倒没见踪影，自己身上却多了一‘床’纱被。

    “醒了？”曜灵从炕上起来，外间传来香‘玉’的声音：“我看你睡得香得很，就没叫你。”

    曜灵将炕上身上收拾完毕，方才出来，看见香‘玉’一双媚眼冲自己弯曲起来，笑个不停，不觉脸红起来：“也不知怎么了，我竟睡得这样沉？从来没有过的事。一向是身边多只蚊子也不得好睡的。叫姨娘笑话了。”

    香‘玉’哟了一声，放下手里正绣了一半的活计，回道：“这可有什么？我又不是那大家的太太，你更不是大家的小姐，在这船上，立起什么规矩来？若说笑话，只怕这一路上，我比你更闹得要多呢！到时候你只管担待我就完了。”

    曜灵看出来，这三姨娘是个‘性’情中人，爽朗豁达，倒与洪太太截然相反，也难怪洪冉生得那样了。

    既然如此，她也就不再多礼，反凑近香‘玉’身边，细看她刚才丢在桌上的东西：原来是一只红地折枝‘玉’堂富贵万寿纹的小肚兜，除了原来的‘花’纹之外，上头还另绣了一枘如意，并一个白胖娃娃。如意已经完工，娃娃却才只得一半。

    “好‘精’致鲜亮的玩意！这是给七哥儿的吧？！”曜灵将肚兜拈于手中，爱不释手，又赞不绝口。

    香‘玉’一愣：“你怎么知道？”

    曜灵微笑着抬起头来，将肚兜还到对方手里：“上回‘花’厅里，姨娘不是替七哥求情来着？说是自己走了，求太太多看顾些？”

    香‘玉’手有些抖，脸上却又浮出笑来：“怪道说你这丫头伶俐，这也被你看出来？七哥是我年下才生养的，过了冬就一岁了。我赶着这东西出来，好给他周岁时穿。”

    曜灵掐指一算，七哥想必不过半岁，怎么香‘玉’忍心丢下他，走这么远一趟？

    “香姐姐，”曜灵亲亲热热叫了一声，“到底姐姐回乡有何要事？哥儿又小，姐姐又不放心，倒也丢得下？”

    香‘玉’有些尴尬起来，手里拿着针，竟不知该戳去哪里，憋了半天，脸红红地包着一汪眼泪道：“这也是没法子！为娘的，手心手背都是‘肉’，叫我丢下哪一个呢？老家那个，整丢了十年了，眼见她要出嫁，我还不回去看看？没得叫她埋怨我一辈子么？！”

    这话是甚有深意的，曜灵一时也只听了个半知半解。这姨娘老家里，还有个孩子不成？

    香‘玉’此时却不肯再说了，反问曜灵：“妹妹饿不饿？我才在船头，用小红泥炉炖了些火‘腿’粥，还有我自家糟的糟鱼和糟蛋，再配上些小菜，妹妹要不要用上一碗？”

    曜灵听她说完，才觉出确实是腹中空空，唱起空城计来了。

    “香姐姐说得这样馋人，那妹妹我就恭敬不如从命了！”

    香‘玉’微笑起来，宝贝地将肚兜收进里间自己的小柜子里，然后用个托盘，连端三次，方将饭菜端尽。

    曜灵睁大眼睛，望着桌上大小碗碟十几件，忍不住直冲香‘玉’赞道：“姐姐好本事！这才多大的工夫？莫不姐姐学了仙术，从千里江南，运来这些东西的么？”

    原来，桌上除了刚才香‘玉’说的那几样，还有几道真正的下饭小菜：脆鳝，酱烧‘肉’骨头，并有两道素菜：素鹅，臭干子。

    这几道菜为何能叫曜灵眉开眼笑？原来，她娘亲也喜欢这种口味，尤其一道臭干子，每每娘做出来，爹总要逃得远远，掩住口鼻，还要有意调笑：“臭不可闻！难以下咽！”

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