‘春’妞听到采薇庄三个字，心眼俱开，笑得眼儿也看不见了，帘子也顾不上打了，一把将曜灵拉进屋里来，口中连连道：“掌柜的有什么新鲜好玩意儿？赏我一个吧！”

    曜灵心想这丫鬟怎么竟忘了身份？看爷进来，连帘子也不打了？

    洪冉笑着自己迈了进来，也不生气，看来倒是常事，也习惯了，只是接过‘春’妞的话道：“看你这猴急的样儿，也不怕掌柜的笑话！人家是正经有事来的，你倒是来玩的？！”

    ‘春’妞一下泄了气，想想回道：“也是，若为了玩，也到不得这里！”

    秋桂从外头捧了茶盘进来，听见这话不禁接道：“可不是说？我们这冷角旮旯的，有了好东西，总是今年得的，明年才到得我们手里，好的也发霉了！”

    曜灵听她们你一句我一句的抱怨 ，自己和洪燃竟‘插’不上嘴似的，一时心里好笑起来，心想这洪家三爷对下人可真够宽松的。

    洪燃眼光总游离在曜灵脸上，这时看出她微微有些笑意，立即心领神会，便假意斥道：“看你们两没规矩的！平时没人凭你们去就罢了，这会子闹起来， 看尹掌柜的笑话！”

    ‘春’妞和秋桂同时看向曜灵，后者笑道：“三爷别说我，我没有这个意思。看姐姐们玩笑几句，倒也觉得心里松快许多。”

    洪冉便挥手：“行了，秋桂，你将茶放下。‘春’妞，你出去，看后头咱们小厨房里有什么点心，捡‘精’致的上些来。”

    ‘春’妞去了，秋桂便去桌边忙碌，洪冉却走到曜灵身边，悄悄道：“我本来想将人支净了，又怕你觉得不方便。这才将这丫鬟留下。不过你放心，她比‘春’妞知事，嘴也严些。”

    曜灵不觉一笑，心想这人倒是甚会贴小意，知人心的。

    “茶点就不必了，今日我来，本为了。。。” 曜灵便将对洪太太说过的话。又复述一回。

    洪冉听说，太太叫她到这里来问自己，先是一愣，过后秋桂甩个眼风过来。洪冉便与她对视一眼，二人都苦笑一下。

    “太太果然有心。这样的事，便想起咱们三爷来了。”秋桂说是比‘春’妞知理的，却还是忍不住说了句酸话。

    曜灵再次觉出尴尬来，看来洪太太平日与这三爷积怨不少，偏偏自己就撞了个正。

    洪冉即刻开口道：“你这丫头！亏我才还夸你，看嘴快得跟刀子一样！去。‘门’口台阶上坐着去，替我将‘门’把牢了！”

    秋桂撅着嘴去了，洪冉便请曜灵：“掌柜的，有话坐下来说。”

    曜灵心里有事，又叫两个丫鬟搅得头晕，哪还有心思用茶，坐下来便道：“看在我跑了一上午的份上，三爷请说句实话，出京去杭州。先哪家船行？哪个船老大好些？”

    洪冉再次一愣，不觉沉默下来。思虑片刻方道：“若要说好，自然是平顺船行。不过我暗中听说，他家是收有宫里的份子的，背后大东家，是宫中一位公公。掌柜的若选他家，只怕有诸多不便。”

    曜灵再受打击，此时一上午的不顺，骤然全部袭来，她心里烦闷，再加上没用早饭，空着肚子，又才在外头受了些暑气，这会子便觉出‘胸’闷头晕来，人也有些支撑不住似的，身子软了下来。

    洪冉看见不好，立即出手要扶，曜灵一见对方伸出手来，浑身打了个‘激’灵，强撑着站了起来，口中冷冷道：“三爷请自重！”

    洪冉看出来， 曜灵脸‘色’惨白，身上还微微打着抖，可说话语气却十分坚决，凛然不容侵犯的样子，知道自己只怕刚才有些唐突，这时便缓缓道：“掌柜的误会！我不过怕掌柜的晕下来受伤，别无他意。如今掌柜的不舒服，只管在这屋里坐坐，我叫秋桂进来伺候，我出去就是。”

    曜灵看见对方出去，方才又软倒在凳子上，心想这人倒是乖觉的，也许是自己太过小心了？毕竟，自己是求人家来的。

    一时秋桂果然进来了，虽脸‘色’还是不好，可到底不得不从洪冉的命令。

    “掌柜的哪里不好？可要请厨房里煮一服安神去暑的汤‘药’来用？”秋桂脸酸，可话里意思，却是好的。

    曜灵微笑摇头：“哪有那样娇贵了？不用汤‘药’，现成的茶水，我喝一钟就好了。”说着也不用秋桂动手，自己当真倒了一杯，慢慢喝了起来。

    说来也怪，这一杯茶下去，曜灵真觉得好了许多。也许是心气平服了，身子也就跟着安定了。是啊，动气又有何用？白白惹笑了他人，却苦了自己。

    “这里没有要姐姐伺候的， 姐姐请去三爷那里吧，我也就走了。” 曜灵以为洪冉必去了另一间屋子，因此放下茶杯便对秋桂道，“今日有扰，明儿我叫店里小厮送些采薇庄的胭脂来，给姐姐们作个陪礼。”

    秋桂面上顿生喜‘色’，不想‘门’外进来一人，打断曜灵的话道：“掌柜的事没办成，我们怎好收你的东西？”

    曜灵定睛一瞧，竟是洪冉。原来他刚才并没走远，秋桂进来，他便守着‘门’了。

    “才我又

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