历了丰海岛海战、黄海海战，北洋水师广甲、广乙、远、来远、超勇、扬威、平远八艘战舰被击沉或自沉。

    此时威海港内，只余镇远、济远、广丙、靖远、镜清、寰泰5战舰以及21艘辅助舰船。

    “难能可贵”的是，济远号连续经历两场海战，竟然只受轻伤。管带方伯谦在丰海岛海战后，恬不知耻的上书李鸿章：“于牙山接仗时鏖战甚久，寡不敌众仍炮伤敌船。”妄图把王国成等水手的功劳变成自己的。

    随后丁汝昌致电李鸿章：“方伯谦牙山之役敌炮开时躲入舱内，仅大二副在天桥上站立，请令开炮，尚迟不发，此间中西人传为笑谈，流言布满都下”，这才让李鸿章下令嘉奖击伤吉野的王国成、李仕茂一千两白银。

    在黄海海战中，方伯谦再次退避，僚舰广甲随逃（后搁浅自沉）。济远、广甲两舰自行溃退，不仅给军心造成极大打击，而且扯乱了整个北洋舰队阵型。

    此次方伯谦的借口是：“船头裂漏水，炮均不能施放，驶回修理，余船仍在交战”。

    不过这次李鸿章没在听信他的，下令海战第二日将其斩首。黄海一役中，曾经傲视亚洲的北洋水师遭到重创，军中人心惶惶、士气低迷。

    为了鼓舞将士，北洋水师提督丁汝昌数次向李鸿章建议，要求带水师出海探巡，无奈被李鸿章一一驳回。

    对于北洋海军的实力，李鸿章的估计还算比较客观，他认为，中国海军弱于日本。

    早在黄海海战前，当丁汝昌请求带海军主力出海探巡时。李鸿章便说：“此不过摆架子耳！”并反问丁：“人皆谓我海军弱，汝自问不弱否？”如何判定海军的强弱？

    李鸿章特别强调军舰的航速，他说；

    “海上交战，能否趋避，应以船行之迟速为准。速率快者，胜则易于追逐，败亦便于引避。若迟速悬殊，则利钝立判。”由于

    “快船不敌”，便得出了

    “海上交锋，恐非胜算”地结论。李鸿章看到了北洋海军本身的弱点。有其面对现实的正确一面。

    但是，以弱胜强亦是兵家常事，问题是要制定一套行之有效的克敌制胜的作战方针。

    而李鸿章却提出了一条

    “保船制敌”的消极防御方针。北洋舰队每次出海游巡前，他总是指示丁汝昌。

    须相机进退”，

    “速去速回，保全坚船为要”。并警告丁：要对坚船

    “担保必无他虞”；否则，

    “致有意外疏失，定惟水师是问！”这样极大地束缚了海军的手脚，使其处于单纯防御的被动挨打的境地。

    李鸿章的

    “保船制敌”之策，实际上是用虚张声势来吓唬敌人地办法。根据他本人的解释。

    其办法是：舰队

    “惟不必定与拚击，但令游弋渤海内外。作猛虎在山之势，倭尚畏我铁舰，不敢轻与争锋。”他甚至相信：“一月内必须往来两次，则我局势稍固矣。”不久，他也感到这个办法不灵，深

    “恐日本大队船尾追入北洋”，所以又告诉丁汝昌

    “此后海军大队必不远出”。这样一来，连

    “猛虎在山之势”也谈不上了。黄海海战后，李鸿章更是信心全无，自称：“以北洋一隅之力。搏倭人全国之师，自知不逮。”因此，他又提出：“海军快船、快炮太少，仅足守口。实难从令海战。”并指示丁汝昌：“有警时，丁提督应率船出傍台炮线内合击，不得出大洋浪战。致有损失。”明确地表示要避战保船。

    李鸿章的保船之策，正合日本人的心意，因为北洋舰队龟缩威海港，他们正好能够源源不断的将陆军运抵朝鲜，从容的布置兵力。

    黄海海战后，日本联合舰队集结南下，数次对威海进行试探性攻击。虽然没有占得什么便宜，不过北洋舰队也被堵在港内无法出海，如今整个渤海、黄海已经没有了中**舰的身影。

    定远号管带李爽见此情形，只得上书朝廷：“倭寇阻塞，定远难以进港助战，暂避南通候命。”这一避就是一个月。

    与中**队的被动不同，从1894年9月中旬至十月中旬，在联合舰队的护卫下，日本第一军30000全部在朝鲜登陆，并且迅速向鸭绿江南岸的义州集结。

    十月中旬，日军两个师团已经与中国丹东、九连城、虎山一带地驻军隔江而望。

    此时，驻扎在鸭绿江北岸的清军，除了从平壤败退回国地淮系四军，还45营奉天、黑龙江驻军，:30400。

    单从兵力上看，双方旗鼓相当，不过清军新败，而日军却胁胜利之威而来，士气可谓天壤之别。

    另外，这些守军里派系繁杂，有淮军、奉天留都守军、黑龙江守军等等，各处军队编制不一，战法不同，将领之间也缺乏协同。

    为了便于部队管理，朝廷下令

    “除依克唐阿一军外，所有北洋派赴朝鲜各军及奉省派往东边各营，均归宋庆节制。”依克唐阿是满洲镶

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