信用、保险、有限责任公司等，金融体系的发展催生了荷兰的经济起飞，使得这个面积很小的欧洲国家，一度成为了世界强国之一。当荷兰人移民到北美，他们将资本主义的商业jīng神带到了新阿姆斯特丹。

    在一六六四年，新阿姆斯特丹被英国人攻陷，这个城市从荷兰人手里转到英国人手里，并被命名为新约克郡以献给当时的英国国王查理二世的弟弟和继承人，约克公爵。但是纽约的市民保持了荷兰人热爱商业、热爱挣钱的文化。今天在纽约工作和生活的人，还能体会到纽约这种崇尚金钱的文化。从某种意义上来讲，商业化程度越高的城市往往对金钱越崇尚。

    说一家股份有限公司是“华尔街公司”，并不是指该公司的办公室在华尔街上，更有可能是在说他们主要从事金融服务业，其公司的总部有可能位于全球的任何一个地点。今天，华尔街的劳动力主要是在中型和大型企业工作的法律、财经专家。附近的商业区大多是符合这些专家口味的区域xìng公司和连锁店，提供他们生活必需品。大部分在金融区工作的人每天从邻近的长岛、康乃狄克州、宾夕法尼亚州、新泽西州和北哈德逊村等地通勤至此工作。

    华尔街文化被一般大众认为过于死板，数十年来华尔街的公司为了保护他们自身的利益造就了这些陈规，同时也导致白人盎格鲁－撒克逊新教徒集团的出现。近年来对华尔街的批评主要集中在基本结构问题和拒绝改变确立已久的习惯。华尔街的公司反对政fǔ的监督与管制。同时纽约市又以复杂的官僚制度闻名，让中产阶级企业家难以进入华尔街和邻近区域的市场。

    自美国联邦准备理事会银行系统建立以来，位于金融区的纽约联邦储备银行就一直是美国货币政策执行的地点，不过制定政策的权利则是在华盛顿特区的联邦储备银行的中央管理委员会。纽约是美国各州中唯一拥有自己联邦储备银行的行政区，部份的原因可能是因为当时纽约庞大的人口。（在一九六零年代以前，纽约的人口数高居全美国之首，现在则排名第三，次于加利福尼亚州和得克萨斯州。）纽约联邦储备银行的总裁是联准会管理委员会中唯一的常任代表，传统上担任管理委员会的副主席一职。该银行地下二十五米有一个用于储藏黄金的地窖，规模世界第一，其储藏量甚至大于诺克斯堡。

    一九二零年九月十六日，一枚炸弹在华尔街二十三号，摩根大通总部前爆炸，造成三十八人死亡，三百余人受伤。曼哈顿金融区的规模在纽约仅次于中城，是全美国最大的商业区之一。在十九世纪晚期和二十世纪早期，纽约的企业文化是争相建造摩天大楼，当时的对手只有芝加哥。即使在今日，金融区的天际线的确保有自己的特sè，与位于北侧数公里的中城有所分别，纵使大楼的高度略逊一筹。

    位在华尔街二十三号的摩根大通总部于一九一四年建造，数十年来这个地址在美国金融中一直占有一席之地，不过目前正改建成公寓。一九二零年九月十六日中午，摩根大通银行前一枚炸弹爆炸，造成三十八人死亡，三百人受伤。炸弹引爆前不久，一封警告信被投递进柏树街和百老汇路口的信箱，上面写着“记住我们不会再忍受下去。释放政治犯否则你们肯定统统都会死。美国无政fǔ主义战士。”经过二十年的调查当局仍然无法找到嫌犯，一九四零年联邦调查局将档案闲置，尽管仍然有众多理论试图解释华尔街爆炸案和猜测嫌犯的身份。

    华尔街股市崩盘后聚集在纽约证券jiāo易所外的人群。一九二九年华尔街股市崩盘，并导致之后的经济大萧条。在大萧条年代，绝大多数位于金融区的计划都被迫延宕，世界贸易中心是少数在二十世纪最后三季进行的主要计划，结果却是出人意料的非常成功。世界贸易中心事实上是政fǔ投资的计划，纽约与新泽西港务局为了刺jī下城经济的发展而决定建造，国际jiāo易所需的所有工具都已包含在这两幢超高层复合大楼内。尽管如此，完工后初期大楼内大部分的空间都乏人问津。

    但是，部份大型有影响力的厂商的确进驻世贸中心，更进一步吸引其他有影响力的企业买下中心里的办公室。有些观点认为，世界贸易中心俨然取代了华尔街，成为金融区的核心。在九一一恐怖攻击事件中，世贸中心被摧毁，让一九七零年代开始兴建复合大楼风cháo，留下了断层。九一一恐怖袭击造成的结果是企业纷纷离开华尔街，原本在新泽西的临时地点变成了长期的办公室，或甚而将业务分散至其他如芝加哥、bō士顿等城市。

    不管是以什么角度来看，华尔街本身和金融区确实是充斥着高楼大厦。失去了世贸中心反到让金融区出现数十年来未曾见过的大规模开发，一部份是归因于联邦政fǔ、州政fǔ和地方政fǔ希望刺jī开发的税赋奖励。丹尼尔.李伯斯金的纪念基金计划中新的世界贸易中心复合大楼正如火如荼的进行，其中一幢大楼已经被替换。计划的中心是五百四十一点叁二米（一千七百七十六英呎）高的自由塔。新的住宅大楼也已如雨后chūn笋般的出现，同样受惠于税赋奖励，旧的办公室大楼被整修成住宅。

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