国远东舰队在半年前炮击该城时留下的废墟，到现在也还没有得到清理和重建。

    在这片焦黑的残垣断壁之间，‘乱’七八糟地搭建了许多简陋的窝棚。无数蓬头垢面的饿殍病汉们，东一堆，西一堆，挤满了每一条大街小巷，让整个城镇都散发着令人作呕的难闻恶臭。到处都能看到瘦骨嶙峋的饥民，在努力伸手向人乞讨食物，或者突然吐出一股腥臭的黄水，在悄无声息之中扑地死去……

    这座曾经富庶繁华的滨海商埠，如今已经变成了一座令人不忍卒睹的悲惨炼狱。

    当然，与已经彻底荒无人烟，连房屋楼宇都被付之一炬，只剩下累累白骨的旧首府荻城相比，尚有这许多人烟残存的马关，就已经算是很不错的地方了。

    然后，在不知不觉之间，轿子被抬出了马关城下町，又穿过一片空旷荒芜的田野，最后在郊外的一处庄园‘门’前停了下来。这里是长州藩世袭家老守随信吉的‘私’家别墅，修筑了‘精’致风雅的‘花’园和池塘，甚至还有一处非常不错的温泉可供泡澡解乏。在尚未当上藩主之前，‘毛’利新一就曾经在这里接受过守随信吉的殷勤招待。如今重返故地，不由得隐约生出一股恍如隔世之感。

    当‘毛’利新一脱下鞋子，被守随信吉满脸堆笑地迎入雅间坐定之后，更是感觉自己与外面那片悲惨世界离得愈发遥远了——洁净到一尘不染的榻榻米，绘制着古风山水的绸缎窗幔，镂空雕‘花’的球型青铜香笼，黑漆案几上的江户泥金画砚石盒，以及墙上挂着的风景水墨画和书法条幅……

    室内早已备好了酒盏和坐垫，当‘侍’‘女’们端着菜肴上来之后，前一刻还身为阶下囚的‘毛’利新一，就与守随信吉坐在一扇装裱着吉原‘花’街浮世绘的‘精’美屏风后面，各自搂着陪酒‘女’郎对饮开了。

    尽管饱经战‘乱’的长州藩内已是人间地狱，但守随信吉招待落难藩主的这顿饭菜，却是丰盛得难以置信。光是开胃菜，就有‘玉’子豆腐、烤鳗鱼、蜂蜜莲藕、糖渍栗子、油炸螃蟹等六七道之多。主菜则更是豪华，华丽的伊万里青蓝瓷盘中，是用竹叶包着的美味鲷鱼片；新鲜的黑鲷鱼刺身配上碧绿的芥末，让人忍不住食指大动；金黄的炸虾天‘妇’罗散发着‘诱’人的香气，盐烤香鱼的尾巴上还沾着晶莹的盐粒；而用香菇、竹笋、口蘑、松茸等各‘色’山珍煮成的素火锅，也很是鲜美可口。

    菜肴端上之后，守随信吉又亲手开了一瓶昂贵的西洋香槟，倒在两只‘精’美的彩‘色’玻璃杯中，作为佐餐的饮品，甚至还很熟练地投入了调节口感的冰块。看到碎冰在汽酒中跳跃着发出滋滋的声音，‘毛’利新一的味蕾似乎也变得动感跳跃起来，端起酒杯喝上一口，确实是清爽怡人，堪称绝妙享受。

    明亮柔和的灯光、温暖舒适的炭火、淡雅宜人的熏香、丰盛美味的宴席、如‘花’似‘玉’的美人，还有窗外庭院中别具风味的雪景……这一切充满上流社会气息的东西，让几个小时之前还在喝霉米粥的‘毛’利新一，感到恍如梦境，仿佛自己回到了战前的太平盛世，仿佛是回到了他还统治着长州藩的那个时候。

    “……菜已经上齐了，殿下还请尽量享用。”

    守随信吉先自饮了一小杯冰镇香槟，然后便对‘毛’利新一劝道，“……这一年来的连番战祸，早已让长州全境满目疮痍。这些难得的酒菜，都是藩内众人好不容易才凑起来的，也算是给您压惊了，还请不要客气。”

    而‘毛’利新一则已经完全没工夫搭理这家伙了，只顾着甩开腮帮子大吃大喝，什么礼仪风度都丢到了九霄云外，甚至忘了在陪酒‘女’郎身上揩油——他哪里还会客气?他都已经快要饿昏了

    因此，一直等到酒饱饭足，‘侍’‘女’把盘碗撤下去以后，这两人才各自捧着一杯抹茶，开始谈起了正事。

    简而言之，就是长州藩土豪们再次易帜反正的价码。

    从今年的一月份到十二月份，可怜的长州藩先是连续打了八个月内‘乱’和外战，甚至一度以一藩之力，硬抗举国之兵，导致几乎所有的村镇市集都曾经被战火蹂躏，死伤之惨重实在难以想象。

    然后，随着京畿朝廷的异军突起，这个藩国虽说暂时远离了战事，却又在剩下的四个月里，因为战‘乱’耽误了农耕，结果连续遭遇到了饥荒和瘟疫的冲击，一时间尸横遍野、村舍荒废，城镇化为鬼蜮，农田化作荒野……全藩上下在战前统计的二十万人口，至此已经只剩下不足三万人，其中不少还是奄奄待毙的病号。而作为主要劳动力的青壮年男丁，更是在战火和瘟疫之中几乎为之一空

    战‘乱’的破坏力达到这个程度，就已经不是用“民穷财尽”能够形容，而是应该说成“人死国废”了。

    眼看着家园沦落到这等毁灭边缘的地步，就算是以前再怎么野心勃勃的豪族，如今也都只能偃旗息鼓，摇身一变成为了最坚定的和平主义者——若是继续再打下去的话，真的是什么都要完蛋了。

    因此，在京畿剧变的战报传来之后，以守随信吉为首的长州藩土豪们，几乎

『加入书签，方便阅读』