踩着院子里完全没有打扫过的肮脏积雪，丹尼尔走进了外‘交’部陈旧的‘门’厅。由于几乎所有的窗户都紧闭着，还放下了木制的盖板，因此室内的光线非常昏暗。他在‘门’口站了好一会儿，才让眼睛适应过来，勉强看清楚了周围的环境。

    “早上好，老爷！”

    同样破旧的‘门’房里，穿着一身破军装的老埃文探出满是冻疮的脑袋，向他打了个招呼。埃文是一名几个月前刚从战场撤下来的半‘精’灵水手，由于被炮弹炸掉了左‘腿’，便被安排到外‘交’部当看‘门’人。在和他同样命运的残疾士兵中，埃文的退伍安置已经算是相当不错了。

    “早上好，埃文！你这懒鬼怎么不但没有开窗，连盖板都放下了？这屋子里头黑咕隆咚的，万一摔倒了怎么办？”丹尼尔敲敲‘门’房对着大厅的那扇窗户，有些不悦地说。

    “老爷，取暖的柴火和煤全用光了，玻璃窗上又尽是破‘洞’，万一让冷风灌进来可实在吃不消哇！”老埃文苦着脸抱怨，“上头分配下来的燃料是一天比一天少，但天气总不见暖和起来。不是我偷懒，实在是没办法啊。”

    丹尼尔一时无语，利用‘门’口透进来的微弱光线。他看了看老埃文因为营养不良而发黄的老脸，又扫了一眼他空空的‘裤’‘腿’，心中稍微犹豫了一下，最终还是取出一块刚领到的熏‘肉’，塞到了对方如树皮般干硬开裂的手里。随后，他没有理会看‘门’人的千恩万谢，快步离开了。

    ‘摸’索着班驳老旧的墙皮，走过狭窄‘阴’暗的‘门’廊，丹尼尔终于踏上了已经有点腐朽地木制旋梯。他在令人烦躁的寂静中行走。除了自己的脚步声什么也听不到。走廊两侧的所有办公室都空空‘荡’‘荡’，早先还有几个贵族少爷在这里‘混’吃等死，但眼下都被征兵去了前线。原本就没几个员工的外‘交’部现在更是‘阴’森恐怖，仿佛沉睡了几百年地鬼屋一般。

    登上最后一级嘎嘎作响的阶梯，来到走廊的尽头。丹尼尔伸手推开了自己办公室的大‘门’——没有上锁，因为实在没什么值得偷的。然后从空间戒指里掏出刚领到的配给食品，丢到房间里唯一的一张写字台上。那上面摆放的玻璃名牌上雕刻着古朴地‘花’体字，显示出他现在的官职：

    ‘精’灵王国外‘交’部长。

    ***

    一提起外‘交’，大多数人都会想到衣着光鲜、风度翩翩的外‘交’官，盛大的宴会、舞会和外‘交’酒会，机智‘激’烈的言辞‘交’锋，以及各种‘私’下的政治‘交’易和胁迫、欺诈。总之。外‘交’是一‘门’说假话地艺术，而外‘交’官则是打着国家旗号的职业骗子。既然是骗子，那么一套象样的行头总是必不可少的。将军或许可以通过啃粗粮、穿士兵服来展示自己和部下同甘共苦，但是外‘交’官却不能用寒酸地招待和破烂的衣服来展示自己的风度。因此按理来说，即使政fǔ再怎么困难，也不能亏待自己的外‘交’官。否则便会成为国际上的笑柄。

    但是很遗憾，现在地‘精’灵王国外‘交’官就连成为笑柄的资格都没有了。

    自从现在的‘精’灵主神，薛佛拉斯地教会策动国家发动对人类世界的大举进攻以来，‘精’灵王国的邦‘交’国就开始急剧减少。等到一百多年前。‘精’灵军大本营将使馆人员秘密换成军方的敢死队，在战争爆发前对敌国首都进行自杀‘性’破坏后，‘精’灵王国的外‘交’官更是被各国普遍视为极端恐怖分子和危险的‘肉’体炸弹，纷纷加以驱逐。最后，大本营被薛佛拉斯教会宣传的憎恨思想冲昏了头脑。开始在宣战前虐杀敌国外‘交’人员以“***”，结果连常驻琉希帕的外国使节也消失了。

    当然，‘精’灵王国在那些附属国的使馆依旧完好无损。不过那种太上皇式的所谓“大使”与其说是外‘交’官。还不如说是殖民地总督比较合适。既然不是真正的外‘交’官，他们也就不归外‘交’部管理，而是由‘精’灵军大本营直接任命和管辖，外‘交’部完全‘插’不进半点手。

    因此，现在的‘精’灵王国外‘交’部既没有驻外使馆可供管理，又没有常驻首都的外国使节需要对付。即使有什么条约要谈判和签署，专横跋扈的‘精’灵军大本营也从来都是抛开外‘交’部自行其事。

    如此一来，就象

    陆国家的海军一样，‘精’灵王国外‘交’部彻彻底底地沦为‘门’。可怜的外‘交’官们终于失去了一切施展才能的舞台，然后从王国的政治活动中变得无影无踪了。

    丹尼尔所处的破败楼房就是这个可怜部‘门’的最后遗产，而他的下属则只剩了一个看‘门’的老埃文，处境凄凉，前途无亮。

    ***

    拉开椅子坐下后.丹尼尔拿起了桌上的微型煤油炉，想要烧点热茶喝，但是空空的油壶让他的打算彻底落空——配给的煤油也用完了。无奈之下，他只好念了一句拗口的咒文，从手指间腾起一丝微弱的火焰，然后将装水的杯子用魔法移到火上，开始进行加热。

    用魔法烧

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