到自己屋里休息一会了。可是祁老人要上街去看看，为是给儿子天佑送个信，教儿子也喜欢喜欢。小顺儿与妞子也都要去，而韵梅一劲儿说老人招呼不了两个淘气精。瑞宣只好陪了去。他问小顺儿：

    quot;你们不是刚刚上过北海吗？quot;意思是教孩子们不必跟去了。

    quot;还说呢！quot;韵梅答了话：quot;刚才都哭了一大阵啦！二爷愿意带着他们，胖婶儿嫌麻烦，不准他们去，你看两个小人儿这个哭哇！quot;

    瑞宣又没了话，带孩子们出去也是一种责任！

    幸而，老少刚一出门，遇上了小崔。瑞宣实在不愿再走一趟，于是把老人和孩子交给了小崔：quot;崔爷，你拉爷爷去好不好？上铺子。越慢走越好！小顺儿，妞子，你们好好的坐着，不准乱闹！崔爷，要没有别的买卖，就再拉他们回来。quot;

    小崔点了头。瑞宣把爷爷搀上车；小崔把孩子们抱了上去，而后说说笑笑的拉了走。

    瑞宣松了一口气。

    老太太在枣树下面，看树上刚刚结成的象嫩豌豆的小绿枣儿呢。瑞宣由门外回来，看到母亲在树下，他觉得很新奇。枣树的叶子放着浅绿的光，老太太的脸上非常的黄，非常的静，他好象是看见了一幅什么静美而又动心的画图，他想起往日的母亲。拿他十几岁时或二十岁时的母亲和现在的母亲一比，他好象不认识她了。他楞住，呆呆的看着她。她慢慢的从小绿枣子上收回眼光，看了看他。她的眼深深的陷在眶儿里，眼珠有点瘪而痴呆，可是依然露出仁慈与温柔——她的眼睛改了样儿，而神韵还没有变，她还是母亲。瑞宣忽然感到心中有点发热，他恨不能过去拉住她的手，叫一声妈，把她的仁慈与温柔都叫出来，也把她的十年前或二十年前的眼睛与一切都叫回来。假若那么叫出一声妈来，他想自己必定会象小顺儿与妞子那样天真，把心中的委屈全一股脑儿倾泻出来，使心中痛快一回！可是，他没有叫出来，他的三十多岁的嘴已经不会天真的叫妈了。

    quot;瑞宣！quot;妈妈轻轻的叫，quot;你来，我跟你说几句话儿！quot;她的声音是那么温柔，好象有一点央求他的意思。

    他极亲热的答应了一声。他不能拒绝妈妈的央求。他知道老二老三都不在家，妈妈一定觉得十分寂寞。他很惭愧自己为什么早没想到这一点，而多给母亲一点温暖与安慰。他随着妈妈进了南屋。

    quot;老大！quot;妈妈坐在炕沿上，带着点不十分自然的笑容说：quot;你找到了事，可是我看你并不怎么高兴，是不是？quot;quot;嗯——quot;老大为了难，不知怎样回答好。

    quot;说实话，跟我还不说实话吗？quot;

    quot;对啦，妈！我是不很高兴！quot;

    quot;为什么？quot;老太太又笑了笑，仿佛是表示，无论儿子怎样回答，她是不会生气的。

    老大晓得不必说假话了。quot;妈，我为了家就为不了国，为了国就为不了家！几个月来，我为了这个就老不高兴，现在还是不高兴，将来我想我也不会高兴。我觉得国家遇到这么大的事，而我没有去参加，真是个——是个——quot;他想不出恰当的字来，而半羞半无聊的笑了一下。

    老太太楞了半天，而后点了点头：quot;我明白！我和祖父连累了你！quot;

    quot;我自己还有老婆儿女！他们也得仗着我活着！quot;quot;是不是有人常嘲笑你？说你胆小无能？quot;

    quot;没有！我的良心时时刻刻的嘲笑我！quot;

    quot;嗯！我，我恨我还不死，老教你吃累！quot;

    quot;妈！quot;

    quot;我看出来了，日本鬼子是一时半会儿不会离开北平的。有他们在这儿，你永远不会高兴！我天天扒着玻璃目留着你，你是我的大儿子，你不高兴，我心里也不会好受！quot;

    瑞宣半天没说出话来。在屋中走了两步，他无聊的笑了一下：quot;妈，你放心吧！我慢慢的就高兴了！quot;quot;你？quot;妈妈也笑了一下。quot;我明白你！quot;

    瑞宣的心疼了一下，什么也说不来了。

    妈妈也不再出声。

    最后，瑞宣搭讪着说了声：quot;妈，你躺会儿吧！我去写封信！quot;他极困难的走了出来。

    回到自己屋中，他不愿再想妈妈的话，因为想到什么时候也总是那句话，永远没有解决的办法。他只会敷衍环境，而不会创造新的局面，他觉得他的生命是白白的糟塌了。

    他的确想写信，给学校写信辞职。到了自己屋中，他急忙的就拿起笔来。他愿意换一换心思，好把母亲的话忘了。可是，拿着笔，他写不下去。他想应当到学校去，和学生们再见一面。他应当嘱告学生们：能走的，走，离开北平！不能

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