，将来一定有好报。”清秋叹了一口气道：“小妹妹，你还没有我那种阅历，你哪里知道！”说时，见老妈子还站在一边，因道：“我有一个人在这里作伴就行了，你们晚饭还没有吃吧？去吃饭去。”李妈便笑着请秋香多待一会，自下楼去了。清秋吃一碗稀饭，又吃一个半萝卜烧饼。说是饼很好吃，一定要秋香吃了一个。秋香给她收了碗碟到提盒子里去，送到廊外，又陪着清秋到楼下洗澡屋里去擦了手脸。清秋复上楼来，她又跟着上楼。清秋道：“我这院子里的人回来了，你来得太久了，你们少奶奶回来了，不看到你，又要怪你了，你去罢。”秋香道：“不要紧，三爷回来了，蒋妈会来叫我的。我在别个院子里，常常玩得很晚回去，也没有说过呢。”清秋道：“你平常怎么不到我这里来玩玩呢？”秋香听说，向清秋微微一笑。清秋道：“哟！你因为七爷在这里，就不来吗？一家人避什么嫌疑哩？”秋香道：“不是为了这个，我们从前和七爷老在一处呢，那要什么紧？这件事你就别问了，我也不愿意说出来。”清秋道：“为什么不愿说出来？难道还有什么不能说的事吗？”秋香望了一望清秋的脸，又不敢向下说，向屋子外看了一看，见没有人上楼，这才低着声音微笑道：“七少奶奶，你和我们少奶奶感情怎么样？”清秋道：“不坏呀，我和三位少奶奶，四位小姐，都过得像自己的姊妹似一样，和谁也不错。你干吗问我这一句话？”秋香道：“我也是这样说，你和谁也不错，可是你有件事不大清楚吧？从前有一位白小姐，和七爷很好，她是我们少奶奶的表妹呢。”说着，向清秋又是微微笑道：“这话我不能说了，说了又要说我多事。”清秋道：“我怎么不知道？我知道得很清楚呢。这位白小姐和我在舞场会过，人也很和气的。而且很活泼，不象我这样死板板的。你们七爷不能要她作少奶奶，真是可惜。”秋香望着清秋的脸，好大一会，才道：“果然是那样，你怎么办呢？我们也不会认识的，那更可惜了。”清秋道：“你这孩子，不知高低，倒问得我无言可答。我来问你，你说不能到我这里来，和白小姐有什么关系？”秋香笑道：“少奶奶，你有点装傻吧？我这样说了，你有什么不明白的？”清秋道：“明白虽明白，我还不知道详细，这件事，怎么会让你都知道了？”秋香道：“我怎会不知道呢？我们少奶奶就常和三爷提这一件事。三爷先还和少奶奶抬杠，后来说不过少奶奶，也就不说了。”清秋听了这话，当然是十分地难过。转念一想，她究竟是个小孩子，她一高兴，能把听到的话都告诉我，也就许她把我的话告诉人。有了她这几句话，事情也很明白，不必多问了。因道：“你这孩子有点胡扯！你少奶奶也不过和三爷说着开开玩笑罢了，哪真会为我的事抬杠子呢？这句话可不许再说了，说多了，我也会生气的。”秋香笑道：“你这人真老实。”清秋道：“你们少奶奶大概也就回到家里来了，你回去罢。”秋香因她提到这句，也不敢多说，就自行下楼了。

    这样一来，清秋倒不害怕了，一个人对着一盏惨白的银灯，也不看书，也不作事，只是坐了呆想。这时，楼外一阵阵的雨声，又不觉地送入耳鼓。那雨本是松一阵，紧一阵，下得紧的时候，也不过听到他屋上树上，一片潮声。及至松懒之际，一切的声音都没有了，只有那松针上的积雨，滴答滴答不绝地溜下雨点。偶吹上一阵风，这雨点子，也就紧上一阵。古人所谓松风，所谓松子落琴床，都是一种清寒之韵。这种清寒的夜色里，院子里又没有一点人声，那雨点声借着松里呼呼的风势，那一分凄凉景象，简直是不堪入耳。清秋在丧翁之后，本已感到自己前途的苍莽，再又感到自己环境恶劣，伤心极了。就在她这伤心的时候，那雨点是扑笃扑笃，只管响着，那一点一滴，都和那凄凉的况味，一齐滴上心头。因之这种响声，不但不能打破岑寂，而且岑寂加甚。这屋子门外，悬的那幅绿呢帘子，只管飘荡不定，掀起来多高。楼廊外，由松树穿过来的晚风，一直穿进屋子来。清秋身上，只穿了一件旧绸的衬绒旗衫，风掀动了衣角，不知不觉之间，有一种寒气，直由皮肤透入心里。这种冷气，比把自己的身子放在冷水缸里，还觉得难受。本待先去睡觉，然而燕西身体不好，自己本来伺候他的，而今他还不曾回房，自己先倒去睡了，这也未免本末倒置。因之只管坐在了沙发上，静静地等候。等了一点钟，又等一点钟，只听到楼下的壁钟，当当的敲过了十下响，这院子里，也就觉得又度过了一重寂寞之关似的。这夜色是更深沉了，听听楼下时，一点声音没有，连那两个老妈子，都无甚言语了。坐着也是很无聊，便站起来，将茶壶里的茶倒了一杯，喝着消遣。恰是吃过饭以后，忘了添开水，这一杯茶，也就一点热气也没有。喝到嘴里，把口漱了一漱，便吐出来了。放下茶杯子，又呆坐着。

    那雨点声依然不曾停止。清秋烦恼不过，就索性走出房门来，看看这雨色，究竟是怎样？只刚伏到栏干边，燕西站在楼下海棠叶的门中，只管向她乱招着手。清秋道：“你有事不会上楼来？偏偏要我下去。”燕西不答，只管笑着招手。清秋不知不觉之间，翩然下了楼。燕西执着她的手道：“你一个人坐在屋子里

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