孩子的头说：“她不是阿姨，是你姐姐，叫姐姐！”

    “姐姐。”男孩没有陌生感，细声细气地叫。

    筱月桂弯下身子，对男孩子说：“姐没想到有你，下次专门给你补上礼物。”她顺手给了小孩两个银元。

    舅妈说：“你舅舅和我盼孩子盼了这么大半辈子，烧了多少香，拜了多少神，才有了。”

    筱月桂站直身体，“这孩子真逗人喜欢。若愿意住进城，我愿意接你们去享清福。”

    孩子高兴地跳起来，“妈妈，我们去城里。”

    舅妈抢着说：“去几天也行。”

    娘舅拉拉他老婆的袖子，小声咕哝：“你当年都不让她进门，现在还好意思去。”那女人脸色一变，对丈夫说：“当时是你不让进的，怎么怪我了？”娘舅急忙放大些声音：“月桂休怪舅舅，你现在有出息了，舅舅也替你高兴。”他知趣地说，“至于进城吧，等孩子大一点。”

    “舅舅，看你什么时候乡下住腻了，就进城来。”

    筱月桂让娘舅带她去村里祠堂。祠堂聚满了家族里的男人，看守把追的人全部拦在祠门外。满祠堂的男人，不用说是特地聚起来等筱月桂的，不知已经等了多久。

    族长说话了：“陈家祠堂，本不容女流。但是月桂小姐是女中豪杰，名满大上海，为本乡造福，陈族全体感谢。”

    男人都向筱月桂抱拳行礼，筱月桂也不说什么答词，只是向插着祖宗牌位的香案跪下，三磕头，然后站起来，在认捐簿上写下：“白银五百两助建本镇小学。”

    全堂轰然，一个个都在说：“五百两，五百两呐！”连门卫也被这个大数字弄得一时走了神，拦在外面伸长脖子看的小姑娘们趁机挤开他们，尖声欢呼着叫唤着冲了进来。

    黄佩玉除了去法租界工部局，每天都尽可能上老顺茶楼为他专设的套间，多则两小时，少则半小时，名是喝茶，处理上海滩洪门事务，但大多数时间是用来赌博。

    那后厅的办公室面对竹林，不像他自己家里，人多嘴杂，女人的唠叨叫他受不了。说到底他还是读书人出身，喜欢在这儿画画写写字，顺便处理各路人的难题。鸦片买卖，赌场闹事，妓院绑票，珠宝被盗，杀人放火。巡捕房抓人，吃了官司，需要去通融打点。

    但是老顺茶楼后屋最大的生意，是赌局。这里实际上是上海最大的赌场，只是不对外公开，要申请，要有人介绍，成为会员才能加入。赌法中西齐上：麻将牌九，吃角子老虎。轮盘赌台聚众喧哗，二十一点输赢立见，最为热门。

    有大赌客来时，常常黄佩玉亲自做庄家，才压得住阵，让人输了也认输。这个大赌场是黄佩玉最大的收入来源。

    黄佩玉坐庄聚赌时，余其扬总是在他身后站立，身份是保镖。关键时刻，他会做一些暗示，只用眼神，不做动作。

    筱月桂从川沙回来，就在床上躺了两天，浑身无力，也未发烧，就是吃不下饭，夜里也睡不好。黄佩玉要找医生来看，她不让。

    “你回趟川沙，就累成这样了，要不我就带你去老顺茶楼坐坐。”他坐在榻床上，用烟斗抽着雪茄，烟灰缸就放在窗台上。

    “等我好些了，我就陪你在那儿看那些大赌王怎么一掷千金。”她说。

    “还是看我怎么一赢千金吧！没有大把赢钱的机会，谁会甘心输钱？”

    “当然当然，你最明白。”她说。

    黄佩玉如遇到知己，骂起来：“那些人都不是这样说，说我是用别人的本钱豪赌。”

    “小人之心，黄爷听都不用听。”

    “你说得也是。”黄佩玉说，“青帮还和我对着干，大事不多，小事不断。什么‘青红不分家’，这完全是局外人有意一锅端！”

    筱月桂听得起了身，她看见黄佩玉的手一抬，一个好看的姿势。他倚窗站着，声音平缓下来，他说，洪门嘛，多少年来反清复明宗旨始终未改变，白刃起事此起彼伏，卧尸遍野不改其志。青帮喜欢和权势弄在一起，李鸿章设招商局海运漕粮后，青帮失了基地，正巧上海洪门尚未东山再起，所以呢，青帮乘机进据。

    “‘青红不分家’，其实不过是江湖上互说好听话罢了！”筱月桂说。

    “你一向是明白人。现在洪门在我手里，权势的事情有了钱，也什么都好解决。”黄佩玉灭掉烟头，抬脚就走了。

    三天后的中午，筱月桂乘一辆马车到西施餐馆门前，很巧，新黛玉的马车也到了，两人都挺守时。她脸色好多了，学当年式样，梳了一条辫子，红丝线扎着辫根。新黛玉还是打扮得浓妆艳抹的，披了根流苏片片的丝巾。

    两人坐下来后，新黛玉取一个盒子递过来，“你今天生日，我没什么给你的，就这件东西。”

    “难怪你说要见面。”筱月桂笑了。她打开盒子，是一只玉镯，常爷送她的礼物。她不敢相信，眼睛立即湿润了，缓慢地把玉镯戴在右手腕上，“姆妈，真是太意想不到了，你有这份心！”

    新黛玉说：“你当年硬塞给我，现在

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