“好好，”黄佩玉也提起兴致来，“那么应当叫什么呢？”

    “他们认为最高贵是昆曲，我们就叫申曲！”筱月桂胸有成竹地说。

    “那么我们组织一个申曲改良社，发表申曲改良宣言。”黄佩玉接下去说，“你看要多少经费？”他好像要马上从身上掏支票本。

    “黄老板说一句话，赛过皇帝圣旨。”筱月桂话中带话地说，高兴地笑起来，“你出面组织牵头，哪个上海头面人物敢不来？”

    “对了，只要我封你为上海王后，”黄佩玉得意忘形地说，“你就是上海王后。”

    听了黄佩玉昏昏然的吹牛，筱月桂皱了皱眉头。她端起茶杯，喝了一点水，等了半晌才说：“那么，谁是上海王呢？”

    黄佩玉色迷迷地盯住筱月桂，慢慢地说：“整个上海滩都知道，是我！”

    两人一来二去交谈这功夫，她以为完全能胜任自己这个角色。直到黄佩玉扔出这话，她才发现自己早就卸掉了妆，回到台下。她愣了好一会儿，才反应过来，搁下茶杯，猛然离桌站了起来，脸涨红了，一直红到胸前。这是她的生活，不是她的戏台。不是因为这个男人追得太明太直叫她害羞，而是他之前面对她的艺术的种种推崇，立刻变成了一桩明码交换的生意，黄佩玉比嫖客还不如的蛮横伤了她的自尊心。

    “我离开房间还是不离开？”她在心里问自己。“当然不离开！”这是本能的回答。她不可能因为男人一句话，就放弃等待了多少年的机会。

    但是她必须维持一点自尊，不然这个男人会认为什么都可以用钱买到。她愠怒地站到窗口，看苏州河对岸的点点灯火，一直漫到外滩和黄浦江上。

    黄佩玉对她生气反而很满意，她越火气大，他越兴奋，“难道我没有资格封上海王后吗？”

    筱月桂转过身来，依然春风满面地说：“看来你想当然，认为我必定会同意当你封的‘王后’？”

    “我正等你决定。”黄佩玉笑起来，他知道筱月桂不可能不同意。

    “你我今天第一次见面！你就这样想？”

    “你既然知道我想什么，我希望你也是如此想！”黄佩玉说话的确与她遇到的其他男人不一样，伶牙俐齿的，像预先编好的戏文。

    他正在走近，她似乎想直截了当地逼他一个解释，“看来你依然把我当作当年一品楼的婊子——‘卖唱不卖身’只是幌子？”

    “哪里，哪里，两桩事。”黄佩玉这才知道筱月桂觉得受到侮辱，他在得意中把话说急了，“我崇拜筱小姐的演艺，我心爱筱小姐的美色。”他停住话题，意味深长地说：“更重要的一点，当年是你一个眼神救了我——在摆那个酒杯阵时。”

    筱月桂脸色温和了，“你倒还记得。”

    “小姐之恩，终身难忘。”

    “我那是帮常爷成就事业，不是帮你。”她看了黄佩玉一眼，但眼神不再严厉，反而有点潮湿。她眼睫毛闪了闪，毕竟这世界上记着别人好处的人不多。

    黄佩玉大着胆子把手放到了筱月桂的肩头，她的旗袍开袖很高，肩膀上的刺花正好半露。他抚摸着那个伤疤。

    “筱小姐越是这么说，越令我尊敬。筱小姐是有胆有识的女中豪杰。有了筱小姐，常爷也不愧一生。刚才你未到前，我还在想，当年常爷为何着迷于你？现在我有些明白了，你周身有股非人间之气，我一靠近，便不能自已。筱小姐，你不能怪我黄某对你有非分之心。”

    这个黄佩玉看起来是个会照应的明白人，她不妨顺势挪一下，“先生是上海王，真是名符其实，不管是江山还是女人，你都镇得住。其实不瞒先生说，从在一品楼对先生有好印象后，我一直倾慕先生之名，一直等着再见到你。”

    “真是这样，那说明你我两人缘深，怎么断也断不了，你看现在我们不就在一起了吗！”他大笑起来，十分开心的样子。

    “我也相信缘份。”

    “这么说你同意了？”

    “先生会善待我吗？”

    “那还用说，我向你发誓！我答应你的任何请求——只要我力所能及！”他喜出望外，手一抬，挥过自己的头顶，“那我真是有福之人了。我就去叫酒，我们得庆祝庆祝。”他快步到门口，拉开门，对恭候在门外的侍者说：“来一瓶最好的香槟。”

    他慢慢走回来，拿起筱月桂的手放在唇边一吻：“这么美的手，今晚来不及了，明天我得给你补一枚戒指，表达我的心意。”他笑盈盈地说。

    看来这个黄佩玉也有不解人意的地方。筱月桂转了个身，垂着双眼，擦着黄佩玉的身体走，回到桌前，坐在椅子上，轻叹一口长气。

    “怎么啦？”黄佩玉问。

    筱月桂笑笑说：“‘女中豪杰’，过奖了。不过，给你做七姨太，你不怕我把你那些大小老婆全给杀了！”

    黄佩玉一听这话，反而兴奋起来，走到筱月桂的背后，“我当然怕！她们给你脱鞋都不够资格。”他双手从椅子背后围上来，脸俯近筱月桂的头发，闻

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