叫花子好不了多少的唱花鼓的乡下人，没一阵子，她就全身雨水淋漓。不，她到上海来，不是为着考验自己的耐心的，不是为着忍受又一次侮辱的。她不能甘心做一个街头卖唱者，只能靠行人施舍，勉强混个半饥半饱。

    他们这种生意叫敲白地——摆地摊，比起走街串巷的跑筒子还算高一等，但明显不是活路。

    小月桂跺了一下脚，跑向菜摊棚，对在里面躲雨的徒弟们说：

    “今天不唱了，雨一停，你们先回客栈，不要乱走，等我。”

    她转头就走。几个小姑娘冒雨追上来叫：“你上哪里？”

    “我去借钱，我们非进剧场子不可！”

    雨渐渐小了，淅沥之中，小月桂沿着城墙的马路上急行。在这样的寒风凄雨天，城墙边的僻路几乎没有行人。两个在菜场看戏时就打她主意的流氓，跟踪而来，抢先从小街奔到她前面的道上，拦住她的去路。

    首先他们抢了她衣袋里的钱，然后把她逼进墙角，一个流氓在她身上捏捏弄弄。她抓流氓的眼睛，被流氓猛抽了两耳光，拳头也上来了，衣服被撕破。另一个流氓本来负责把哨，说好轮流的，这时看周围无人，忍不住也跑了过来。她被两个男人压倒在肮脏的雨地上。

    她无法对抗两个男人，只得盯着石墙上的青苔，任他们占便宜。但是这两个男人不久就互相闹起来，争着解裤带，还要看着周围的街，她乘机猛地跳起来，一头撞开两人，其中一人没有防备，竟然被冲倒在地上。

    小月桂头发披散，顺着老城墙往北拼命地跑。一个男人已经气喘吁吁地放弃了，那个跌倒在地上的男人，恼羞成怒，紧追不舍，手里拔出了尖刀。

    她不留神跑到一条死弄堂，没有地方可逃跑或躲藏，男人得意地大笑，端着刀直逼过来。

    她突然站定，回过身来，发狠地狂叫，脸孔扭曲，像一头狼。已经追上来的男人看着她，停住了脚，觉得这个女人可能是个疯子。这个地方快接近闹市区，对一个大喊大叫的女人，好像讨不到什么便宜。男人摇摇头，懊丧地走开了。

    她瘫坐在地上，精疲力竭，喘着粗气，过了好一阵才恢复过来。她扶着墙拼命站起来，走出弄堂，看着周围，走了一段，雨也停了。

    她突然认出了这条街，这里离荟玉坊就隔着一条弄堂。她一脸苦笑：自己不知不觉竟跑到这儿来了。雨水积了弄堂一地，这个上午尚早，这地方的确是没有什么人。

    她没有必要找路，几分钟后就走到了荟玉坊。那里依然挂着彩灯，上面写着姑娘的名字。她没有敲门，只是往门缝里看，里面一切依旧，二层楼三厢房的石库房，依窗而立的那个女子是个新面孔。里面有人拨弄琵琶，咿咿呀呀地唱着苏州评弹，间或夹有男人的浪笑。

    书寓招待客人的规矩：一打茶围，二听曲，三摆酒。这三步到家后，才谈得上碰和。想想，她当真只是个太起码的丫头料子。当年伤好之后不久，她被一品楼卖出去。新黛玉的确也留不了她，她们中间再也没有那个男人，她也没法重新去做丫头活，那反而会是对常爷的大不敬。

    她只有同意到荟玉坊。那里的鸨母，看她那鲜亮的模样，面孔挺动人的，就不顾她的大脚，买下了她，改名叫荷珠。她就在那儿做起了幺二。

    身价一跌，什么都跌。上海市面幺二的码洋：陪客喝茶一元，侑酒二元，留宿三元。她自知不如别的姑娘色艺双全，无奈，只得减半。但是鸨母不同意，说：“这价若变，其他小费酬金也跟着降下来，幺二堂子也是有面子的，不能坏了规矩。”

    她没办法，好不容易等到有个客人，就使出浑身解数尽快地将这个男人拖上床去，简直跟野鸡一样没有任何挑拣的权利。再没有生意，没有交足钱给鸨母，她可能真要流落街头，租个破烂亭子间做最下等的皮肉生意。她离穷途末路只有半步之遥。

    如果她不认这命，就只有退出上海。她绝不想离开上海。不是说回乡种田是下地狱，下田插秧累断腰也不见得送命，而是她无乡可回——她根本没有老家可言。惟一的办法是：下功夫做幺二。

    “荟玉坊有个新来的大脚荷珠姑娘，虽然货色粗一点，床上功夫却是一等。”这口碑传开，客人渐渐不缺，有回头客，旧人也带新人来。

    她也学会了妓女与嫖客划拳行令的特殊语言：“一对鸳鸯”，“满堂红”，“两枝春”，“五点梅”。酒气油腻味夜夜裹身。

    她对上床的男人，没有一个有任何好感。她也曾企图在他们身上寻找常力雄，没有一个人是他，没有一个有任何一点像常力雄。如果她真是喜欢床笫之事，为何现在没有任何快感？恐怕是为了银子这个目的，使她整个感觉都消失了。

    到这时，对常力雄的想念便不同以前。与他在一起的每一幅图景，散落的点点滴滴聚集起来。重新回忆，重新进入一个鲜活的生命。当他惨死后，她悲痛得一点一厘地从生命里割舍掉那些记忆。只要脑子一空下来，常力雄就在她眼前。

    随着岁月的迁移，她对常力雄的想念，越来越

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