多好，没有白血病多好。她说，人为什么要死呢？

    她又说她不怕死，她就是舍不得存扣。他一个人在家里怎么办。

    她对姐姐说，她也不遗憾了，她已爱过。说这话时，她还笑了，苍白的脸上泛起一些羞红，妩媚极了。

    她抚住自己的心口说，好在爱得早；好在有存扣。说这话时，她把头扭向窗外，想着，笑着，心思飞回了故乡。

    她说，要是还能见一面存扣多好……她用一只手摸摸自己的头，“呀”了一声：“不能呀，我的辫子已剪掉了，我头上已没有头发了，丑哩。姐呀，我死后，你把我辫子给存扣一条。他最喜欢玩我的辫子了……我不在了，就让我的辫子陪他……”

    姐姐抓住妹妹的手哽咽着说：“妹妹你不要呆想，你会好的……”秀平有些恍惚了，盯着姐姐念叨：“我会好的，我一定会好的……我要睡觉了，姐姐……”

    秀平半夜里咽的气。脸上很平静，睡着似的，只是眼梢吊着一颗泪，像凝着一颗冰冷的珍珠。

    戴着花帽子、穿着新衣裳、面目清秀而安详的秀平被缓缓推进了化尸炉。她贴肉的怀里揣着那片被她看了一万遍的干焦焦的菜叶。当来娣被人搀着对着火炉中看最后一眼时，只见女儿静静地躺在如金色莲花的火苗中间，有片叶子如黑蝴蝶，在她的头顶起舞翩跹……

    存扣的天塌了！

    他整天不去上课，一个人在空荡荡的宿舍里躺着。眼泪把枕巾淋得精湿，清水鼻涕弄得被单头和衬衫上到处都是。到最后哭不动了，就瞪着空洞的双眼盯着屋顶看。同学们轮番劝他，没用；徐老师来劝他，没反应；校长主任也来了，他还是动都不动。校长说：“这不行，要出事的，赶快带他家长来。”

    电话打到顾庄，存根和月红找了挂桨船临夜赶了过来。存扣听到哥哥和嫂嫂急切的呼唤声，扭过头来，双泪长流。存根扶存扣坐起来，存扣在哥哥怀里哭得浑身直抖。好不容易把他劝住了，他却掀开被子下了地，趿着鞋子要往外跑，说：“我不上了！我要回家！我要望秀平！”

    校长和徐老师商量了一下，对存根说：“这样吧，你们就先把存扣带家去，后天正好是星期天——让孩子平静两天。”

    存扣到了家里还是一天到晚躺在床上。想想哭哭，想想哭哭。他不相信秀平就这样没了，以后就看不到她了。他不相信！秀平从学校大门口上船时还是好好的呀，他姐夫不来接秀平上苏州说不定秀平还不要紧呢，一接就把人接没了。他就骂起大勇来，说是他咒的！他也骂自己，打自己的嘴巴，在被单中猛掐大腿，他怪自己没有及时和秀平上医院看，太大意了，太粗心了，太不把秀平当事了！——要是早点看肯定能看好的呀！他悔得泪如泉涌！哭着哭着，他还骂秀平，骂她狠心，不要他了，把他一个人丢在这世上想她，活受罪呀！没有你我可怎么活？！我活了还有啥意思？！你不是说要死一起死的吗？！可我现在还活着，你倒死了，你咋这样说话不算数的呢？！还有，你在医院里为什么不给我写信呢？你是怕我担心怕我难过怕我影响学习吗？你真呆呀，你以为你不写信我就不担心不害怕不难过了吗？你就以为我不影响学习了吗？告诉你，我影响了，这次月考我就考砸了。嘿嘿，气死你，谁让你不要我了，谁让你……死……了呢！存扣在床上睡睡醒醒，醒了就哭，哭哭说说，骂骂咧咧，两眼白痴痴地盯着房梁看，可把家里人吓坏了！小俊杰以为叔叔疯掉了，不敢近他床前。存根晚上和他睡，把他睡在床里头，夜里下床撒尿都跟着，一夜醒来好几次，就是怕他想不开，去做呆事。白天存根和月红轮流陪住他，拿话劝他。月红把他当病人待，买来京果粉泡给他吃，还特地杀了一只芦花鸡炖了，只把他一个人吃，他都没得眼向。左邻右舍的叔婶们都来劝他；鸭奶奶上水码头洗菜跌坏了腿，还捣着个拐捧硬挣着过来乖乖长乖乖短地说了半宿。他除了哭，就是沉默。星期天过去了，星期一他还是没有走的意思，眼睁睁过几天就期终考试了，存根和月红急得没辙，又不能发火，在院里团团转。

    这时秀平妈来了。经过这场变故，她本来有点花白的头发全白了。她一跨进院门就“存扣乖乖呀”、“存扣乖乖呀”地哭叫着。当她来到存扣床头时，存扣喊了一声：“妈！”就抱着她大哭起来。秀平在世时，存扣当着面没好意思喊过一声“妈”，都是以“婶妈”相称。而秀平当着桂香面也总是称“姨娘”。现在秀平不在了，存扣却哭着喊“妈”了。邻居听到哭喊声都过来了，挤挤的一房间。存扣哭着喊：“妈呀，秀平不在了你一个人在家怎么弄啊！妈呀，你老了我养你呀！”一屋的人都抹眼泪，说存扣是个有情有义的孩子。秀平妈哭着说：“好乖乖，有你这句话秀平死得闭眼啊。是我家秀平没得福啊，乖乖！”她从怀里掏出个包包，那包裹的蓝方巾正是存扣陪秀平在县城买的那条。刚刚解开扎着的疙瘩，一条粗大的辫子蛇似的从包里挣了出来，在被单面子上活泼泼地游动。秀平妈手抖抖地捧着那根辫子，把它拿到鼻子下面狠着劲闻，喊着“我的秀平乖乖啊”，告诉存扣，是秀平死前叮嘱过

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