宁寿宫。

    皇宫里最年轻的建筑群落，启用至今也还不足十载，但它的主人，却是皇宫之中权柄最重的长者。

    时近三更。

    宁寿宫的正殿之内，仍旧是灯火通明，十几名内侍分布在殿门内外，个顶个都是眼观鼻鼻观心，仿似泥雕木塑一般，不敢发出半点声息。

    唯一例外的，也就只有六宫都太监夏守忠了。

    他站在殿内最靠近御案的地方，时而望向龙椅上端坐的太上皇，时而又探头向殿外张望，脚下虽似老树盘根一般纹丝不动，心下却如同热锅上的蚂蚁一般焦躁不安。

    十余年了！

    夏守忠已经足足十余年，没见过太上皇在龙椅上闭目沉吟了。

    不过在退位之前，太上皇每逢遇到难以决断的大事，都会这样静静的思索，短则一时半刻，长也不过是一两个时辰。

    但今日，太上皇却已经足足枯坐了半日之久！

    这眼看都快八十的人了，即便平日保养的再好，又哪里经得起这般折腾？！

    夏守忠有心劝上几句，却又终究不敢逾越了本分，正惴惴不安之际，却见殿门外一条光龙由远及近。

    夏守忠顿时大喜过望，这夜深人静的，即便是广德帝前来，也会使人先行通禀一声，如今这般不经通禀就长驱直入的，自然也只有太后牛氏了。

    果不其然。

    片刻功夫之后，就见个苍老的妇人拄着拐杖，一步缓似一步的进到了殿内。

    “哎呦~！”

    夏守忠压着嗓子的惊呼一声，一边快步迎上前、一边恨恨的骂道：“这群不开眼的狗才，怎也不知道伺候着太后娘娘？！”

    这老妇人自然正是牛太后，但见她冲夏守忠摇了摇头，示意他不必上前搀扶，然后又自顾自的跨上了御阶。

    这御阶虽不过是区区三层，却还是让她的呼吸显得有些粗重，稍事休息了一下之后，才终于来到了御案旁。

    不过她却并未打扰闭目沉吟的太上皇，而是把那拐杖轻轻靠在御案上，将早就凉了的残茶泼在地上，又拎起紫砂壶，颤巍巍的斟满了一杯。

    咔~

    紫砂壶重新放回托盘里的时候，不小心磕了一下，终究还是惊动了太上皇，就见他缓缓撩起了眼皮，目光定定的望着热气腾腾的茶盏，过了好半晌，才终于将干枯的手掌伸了过去。

    肯喝茶就好！

    眼见如此，夏守忠松一口气，正暗赞果然还是太后娘娘面子大。

    谁知太上皇的动作却骤然加速，荡起袖子用力一拂，便将那茶盏连同底下的托盘，一起扫到了地上！

    当啷~

    随着那茶盏在地上摔的粉碎，宁寿宫内外所有侍者的膝盖上，似乎同时中了一箭，然后齐齐的矮了半截！

    唯独夏守忠急吼吼冲上了御阶，口中关切道：“陛下，您没事……”

    “滚！”

    不过他这一声关切，还没能完全冲出嗓子眼，就被一声暗哑的嘶吼给堵了回去。

    夏守忠脚步一顿，迟疑的望向了牛太后。

    牛太后倒是平静的紧，只用下巴向外一点，淡然吩咐道：“你们都下去吧。”

    夏守忠这才领着内侍们，如同潮水般退出了宁寿宫正殿。

    等到殿内只剩下夫妻二人，牛太后扶着御案，绕到了太上皇身边，自顾自的贴着他坐到了龙椅上，依旧用平静的语气劝道：“陛下若是有什么不痛快的，尽管宣泄出来便是，何苦拿自己的身子出气？”

    “呵呵……”

    太上皇那皱纹堆累的老脸上，浮现出一丝嘲讽的笑意，低吟道：“‘白首如新、倾盖如故’，想不到寡人年近耄耋，方解这话的其中真味。”

    说着，他又用那干枯的手掌，在龙椅的扶手上轻轻拍了拍，冷笑道：“你今年七十有六了吧？虽比那武曌晚了九栽，倒也还来得及争上一争！”

    武则天是六十七岁登基为帝，而太上皇这话分明在指责牛太后，想学武则天谋朝篡位自立为皇。

    面对这般指责，牛太后却只是微微蹙眉，叹了口气道：“原来陛下是在怀疑太子遇刺一案，与臣妾有关。”

    “寡人虽然老了，但还没有眼花耳聋迷了心窍！”

    太上皇的语气猛然间高了几度，将为数不多的牙齿格格的咬了几声，愤愤道：“这次若真换了储君，你那宝贝侄儿也就不用再整日里，诚惶诚恐的试探老三的心意了！”

    “你们牛氏一门，更是能长保富贵与国咸休！”

    “好算计，当真是好算计啊！”

    “可你那宝贝侄儿难道就没有想过？太子也是朕的孙子，是朕的血肉至亲！你们绝了他的子嗣，便也断了朕一支血脉——朕又凭什么，还要庇护你牛家满门？！”

    说着，他双拳紧握须发皆张，狰狞怒视着身旁的牛太后！

    牛太后却依旧平静的与他对视着，没有一丝一毫的畏惧与退缩：“陛下若能证明，太子一案的确是我牛家所

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