两位里面请。”

    莫忠海和谷大被请了进来。屋里陈设十分简朴，看来道台大人家里不常有人来，照理像这样的官宦人家，书房通常都会客的理想之处，然而见了艾明的书房莫忠海有一种冷清的感觉，地下放着两张圈椅，一把太师椅，一个茶几，一个花架，花架上放着一个美人耸肩瓶，瓶里空空如也，连一支花都没插。

    “四姑爷，这就清水衙门。”谷大见了艾明书房简朴的摆设后对莫忠海。

    莫忠海笑了笑，不作应答。谷大见姑爷笑而不答，不知何意思，顿时疑窦丛生。他似乎也有点不相信这个世上真的有清水衙门，于放眼朝四周看去，地上放着一个屏风，就这个屏风把书房一分为二，屏风后面的模样谷大看不到，那另外一番天地，跟这边简朴的陈设相比，那里贵气多了。

    谷大似乎对那个屏风发生了兴趣，他一直盯着看，猛的他好像看见一双眼睛正通过屏风的缝隙朝这边张望，谷大定睛看了看，那双鬼祟的眼睛发现谷大正在盯视他，赶紧退了回去。

    “诶？”谷大吸了一口冷气，露出疑惑的表情。

    莫忠海见谷大这样，问他：

    “怎么了？”

    “那扇屏风——”谷大到这里的时候艾明的咳嗽声打断了他的话。

    “咳咳咳——”随着咳声，艾明从屏风后面走了出来。

    “呵呵，老夫让两位久等了，还请两位不要见怪。”艾明呵呵笑道。

    莫忠海第一次见到艾明，艾明人很瘦，但却异常精神，特别一双眼睛，炯炯有神，就像两盏明灯似的，看到艾明的第一眼，莫忠海不上喜欢，也不上不喜欢。

    “艾大人，在下莫忠海，见过艾大人。”莫忠海对着艾明一揖到底。

    “呵呵，免礼免礼。”艾明话总呵呵笑。

    “你束府的姑爷？”

    “正。”莫忠海道。

    艾明打量着他，点了点头，像想起什么似的，伸手指着边上的圈椅，道：

    “姑爷请坐。”

    “艾大人请。”

    两个人坐下，谷大因为下人站在莫忠海身后。

    几年前谷大就见过艾明，那个时候被艾菊的事情闹的，艾明气势汹汹的冲到束府来找女儿，事隔四五年，谷大发现艾明几乎没有变化，可见他已经从当年的愤懑当中解脱出来，看他现在笑呵呵的样子就知道对过去的事情他早就忘了。谷大在心里祈祷，希望艾明念在老爷替他买官的份上，帮他们度过这个难关。

    “姑爷此次前来肯定有事相求，我跟束老爷乃多年至交，姑爷若有什么事不妨直言，若老夫帮得上一定竭尽所能。”艾明开门见山的。

    莫忠海先客气了一番，然后把事情的经过对艾明了。

    谷大一直在观察艾明脸上的神情，当莫忠海的时候，他聚精会神的听着，脸上没有一点表情，等莫忠海好之后，他先点了点头，随后：

    “听姑爷的口气似乎孙家的人铁定会报官？”

    “未雨绸缪总好的。”

    “嗯——”

    谷大见艾明又点头，他以为艾明会发表一些自己的看法，比如孙家的人会不会报官，或者安慰他们几句，又或者一口回绝他们，随便找一个借口，自己爱莫能助。然而出乎谷大意料之外的，艾明居然王顾左右而言他，的事跟现在的话题完全南辕北辙。只见艾明问莫忠海：

    “听你们家四爷不见了？到底怎么不见的？”

    莫忠海翕动了几下嘴唇，正在寻找最好的辞搪塞艾明：

    “四爷走就走，先前没有一点预兆，谁都不知道他为什么要那么做。”

    “四爷还这样，总改不了那个脾气，他这一走，恐怕急坏了你们家太太吧？”

    莫忠海心下着急，想，老扯四爷的问题，什么时候才能正事。

    “可不，二太太为此还大病一场。”

    “不我，你们家四爷也太不知事了，放着这么好的家业不要继承，居然离家出走，他这跟谁过不去呢？恕我句煞风景的话，四爷这样那真真正正的不忠不孝不仁不义。”

    莫忠海发现事隔这么久，艾明仍然恨四爷，如果艾明不肯放下从前的恩怨，那么一切就免谈。想到这里，莫忠海只能老着面皮直截了当的对艾明：

    “艾大人，如果日后孙家的人去官府告我们，艾大人能否出手相帮？”

    艾明见莫忠海这么，一脸正色的：

    “这自然，姑爷不必多虑，如果孙家的人斗胆敢去官府告你们，艾某一定鼎力相助。”

    莫忠海见艾明这么，喜出望外，站起来，朝艾明毕恭毕敬作了个揖，感激的：

    “多谢艾大人。”

    艾明见莫忠海这样，反以大咧咧的态势应之，只见他谦虚笑了笑，：

    “不必客气，我早已过我和你岳父至交好友，所以你们家的事就我的事，还请姑爷回去之后转告你们家大太太，让大太太放心，有我艾明在，就算孙家的人告到京城去也不怕的。”

    

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