明将设下了酒宴，兴高采烈地欢迎前来庆功祝贺的大明备倭经略使刘健和大明国王姚文广。

    只见府衙中堂之上，处处张灯结彩、红毡铺地，一桌桌珍馐佳肴美不胜收。刘健、渤海郡公陈生二人并肩坐在右侧席之上，姚文广一人坐在左侧席之上。

    但听得一声金钟敲响，清音袅袅。姚文广满面带笑，应声站起身来，双手捧着一盏金杯，躬身向渤海郡公陈生、刘健敬道：“我大明惨遭鞑子入侵，国破民残，今日终得朝雄师大显神威，一举殄灭倭贼十二万五千余人，旬日之间收复我大明半壁河山，可谓功德巍巍、震古烁今！此恩此德有若高地厚，卑职难以言谢唯有教导我大明臣子世世代代永远铭记诸位将士之英名，誓以再生父母之礼供奉之！”

    听姚文广此言得这等恳切，渤海郡公陈生急忙起身还礼谢道：“先生言重了！驱暴安良、存亡续绝乃是我大明兵的本分，何足言谢？请殿下勿忧，我等将谨遵圣意，再接再厉，一鼓作气，彻底扫平鞑子之乱，早日光复大明三千里河山！”

    双方敬酒礼毕，同时一饮而尽，然后恭然落座。隔了片刻，姚文广轻咳一声，向耿白微微示意。耿白会意，起身道：“诸位朝将士为我大明浴血奋战，忠勇无比，我大明君臣上下不胜感激。陛下决定：从皇宫内帑府库中特拨五千两黄金，赠与诸位大明将士，聊表谢意，还望笑纳。”

    罢，耿白右手一抬，向候在堂门口处的内侍们做了个手势。

    那些内侍们见状，便两人一组地抬着五口红木箱子稳稳当当上了堂来，陈列在明朝将士面前。

    “这……”刘健捋了捋胡须，却是沉吟未定，不禁转头看了看渤海郡公陈生。渤海郡公陈生心念一转，哈哈一笑，亦是起身还礼谢道：“我代表大明将士在此多谢陛下和大明各位大人的美意了。本帅刚才已经过了，驱暴安良、存亡续绝，乃是我大明兵的本分，何足言谢？大明刚刚收复半壁河山，百废待兴，亟须钱粮这五千两黄金，还是请公公收回国库，用以复国养民吧！”

    “这怎么行？”那公公一听，急忙求耿白等人上前劝请不已。然而渤海郡公陈生执意甚坚，推辞不受。宾主间来回互让了几番，大明君臣见渤海郡公陈生始终不允，也只得罢了。

    双方复又坐定，却见渤海郡公陈生执杯在手，站起身来，昂然道：“刚才公公代表陛下致谢我大明将士驱除鞑虏，壮我中华，我等已是心领了。”

    此刻，我认为我们最应该感谢的是陛下。

    皇帝陛下面临鞑子猖狂作乱之厄，处变不惊，力排众议，乾纲独断，运筹帷幄，任贤使能，厉兵秣马，奋起赫赫威，以破鞑子之胆！”

    他此语一出，姚文广、耿白等全大明君臣和各位明朝将士齐齐起立，面向南方，遥遥躬身示谢。

    “这第二嘛……”渤海郡公陈生又执杯转身朝向刘健，真挚无比地道，“二是深深感谢我大明辅刘大人，您处处顾全大局，时时推贤让能，委实令李某敬服不已！”着，他又转向大明君臣和各位部下将士，激动地道：“刘大人曾经公开宣示自己决不插手军中对鞑子作战之事……但诸位有所不知，这一次京师城中，我军能够奇招迭出、妙招横生，打得鞑子防不胜防，完全是根据刘大人提出的先声以夺其气，用间以离其党，迎击以挫其锋，伏奇以蹑其后这二十四字平倭方略随机应变的。再加上刘大人不辞辛劳，为我军悉心筹备粮草，调度精锐火器、军械，方才使得我军此番攻克京师势如破竹、一举获胜！在此，本帅代全体将士敬您一杯以表谢意！”

    “本官岂敢当此深情大礼？”刘健急忙举杯辞谢道，“本官自参加抗击鞑子以来，只知兢兢业业、勤勤恳恳为我大明将士杀敌制胜而拾遗补缺，别无他念，但求不负陛下和朝廷的重托而已！本座这一切所为实乃职责所在，扪心自问，何功可以致谢？惭愧、惭愧啊！”

    他二人推让了一番，然后碰杯一饮而尽。渤海郡公陈生又举起酒壶，往自己杯中斟满了酒，举杯在手中朝着座中的大明君臣道：“本帅这第三杯酒，要深深致谢各位与我大明兵并肩而战的大明将士！他们与我大明兵实乃一体同心、如兄如弟，履危之时能奋不顾身、护持在前，休战之时又能推勋让赏、居功在后。可以，没有他们的鼎力支持，我大明兵攻克京师、收复龙城，绝不会这般一帆风顺！所以，本帅要代表大明全体将士向他们致以深切谢意！”

    听到渤海郡公陈生这般夸赞大明将士，姚文广急忙代表起身还礼，摆手谢道：“大帅过奖了！过奖了！

    “哧”的一声锐响，一束红光似游蛇一般射入夜空深处，然后“噗”的一声，绽放开来，散成漫星雨，缤纷而落。

    “这爆竹可真好看！”在御花园里仰面观看着这一幕夜景的张素素惊喜地拍了拍掌，转头向坐在身旁的朱祐樘笑着道，“陛下，您是让内侍们从西夷商人那里购买的吧？”

    朱祐樘此刻正低着头慢慢地呷着掌上杯中的清茶，神色沉滞，仿佛满腹心事一般，竟似未曾听到张素素的问话。张素素见了，心中一动，敛了敛神色，整了整衣襟

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