总之，在这座其大无比的翠色庙宇中，到处是死一样的沉寂，只有马蹄声，轻轻的人语声，辚辚的车轮声和艾尔通赶牛的喝吆声搅着这片无边的幽静。

    天色已晚，爵士一行人就在几棵被火烧过不久的桉树下支篷宿营。这几棵桉树象工厂里的大烟囱，树干被火已烧空，从脚一直通到树顶，外面只剩一层树皮，而树还仍然活着。虽然如此，quot;坐地人quot;和土人这种烧树的坏习惯终久会毁灭这片森林的。奥比尔得地理学家的建议，就在一棵空心树干里生火做饭了。刚点了一点火，火苗就往上窜，烟一直冲到树顶的叶丛中。夜里由艾尔通、穆拉地、威尔逊和船长轮流值班，直守到日出的时候。

    １月３日，人们的眼睛死死地盯着那漫长的路径，好象永远走不完。然而，傍晚时分，树丛渐渐稀疏了，再走几公里，在小片平原上出现了一族整齐的房屋。

    quot;是塞木尔！quot;地理学家叫，quot;一过这个小镇，我们就出维多利亚省的边境了。quot;

    quot;地位显赫吗？quot;夫人问。

    quot;只不过是个简单的村子，正在变成一个市镇。quot;

    quot;我们可以在那里找个象样的旅馆吗？quot;爵士问。

    quot;我想没问题。quot;

    quot;那么，我们快去吧，我们要让女客们今晚住得舒服些，我想，她们不会反对吧？quot;

    quot;当然不会，我和玛丽都喜欢。但有个条件，不要离路线太远，免得耽误了行程。quot;

    quot;一点也不远。我们也疲乏了，该休息一下，而且，我们明天天一亮便启程。quot;爵士说。

    晚上９点钟，月亮已从东方升起，透过一片雾气，倾射出万丈光芒。天渐渐黑下来。全队人马走在塞木尔镇的马路上，巴加内尔在前面领路，他好象对未见过面的东西都很熟悉。这或许是他的本能，他一直领大伙到了康倍尔旅馆。

    牛马和车子安排下来，旅客们被领到相当舒适的房间里歇息。

    １０点钟，大家吃晚饭，奥比尔以总管家的身份对晚饭检查一番。地理学家和小罗伯尔已去镇上跑了一趟了。他们只三言两语说了一下夜游的印象。实际上他们并没看到多少东西。

    然而，如果一个细心的人，一定会注意到塞尔木街上有某种程度的骚动：一簇一簇的人群不知在谈论什么，你一言，我两语，显得紧张不安，有人在高声读着当天的报纸，并加以推敲、讨论。这种迹象，没有逃脱少校的眼睛。他跑得不远，甚至没出旅馆大门时，便觉得街上的气氛不对头。他和那健谈的旅馆经理狄克逊谈了十分钟话就知道是怎么回事了。

    但是他一声不响。等吃完晚饭，两位女客回房休息了，他留下其他人，说：

    quot;大家知道康登桥血案的凶手了。quot;

    quot;抓到了吗？quot;艾尔通赶忙问。

    quot;没有。quot;少校说，并没有显出那水手长焦急的情绪。

    quot;太可惜了！quot;艾尔通又补充了一句。

    quot;那么，那血案是谁作的呢？quot;爵士接着问。

    quot;你看报纸好了，quot;少校说着，递给哥利纳帆一张报纸，是昨天的澳大利亚新西兰日报。你看了日报就知道那警官猜得不错。quot;

    哥利纳帆于是高声读着下面的新闻：

    １８６６年１月２日，悉尼消息——大家还记得，１２月２９日夜间，在康登桥上曾发生一起特大铁路事故。火车１１点４５分过吕顿河时，康登桥居然是开着的。

    失事的搜劫以及距康登桥半公里守桥员尸体的发现，证明了这惨案是由一个罪恶的预谋造成的！

    果然，据调查结果得知，６个月前西澳伯斯的拘留营准备将一批流犯移送诺福克岛，途中这批流犯逃脱。康登桥惨案是他们所为。

    这批流犯共２９人，为首的叫彭·觉斯，他是最狡猾的匪徒，在几个月前，不知乘什么船到达澳大利亚，虽然官厅通辑他，却一直未抓获。

    希望城市居民、乡野移民及牧民们各自提防，并协助辑捕，将有关消息随时报告本殖民地总监！

    殖民总监米彻尔

    爵士读完这个通告后，少校转向地理学家，对他说：

    quot;巴加内尔，这次相信了吧，澳大利亚可能有流犯。quot;quot;越狱流犯，自然难免，quot;巴加内尔辨解说，quot;但正式收容的流犯的确没有呀！quot;

    quot;无论如何，这里有了流犯已成为事实，quot;爵士发表意见，quot;不过，我想，不一定有了流犯，就得改变我们的旅行计划，你说是吧，船长先生？quot;

    船长没有立刻回答。一方面他怕中止旅行会使格兰特姐弟难过；另一方面又怕继续前行会出差错。所

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